提婆达多的背叛，是佛陀毕生最大的憾事。提婆达多不但自己背叛了佛陀，尤其藉着阿闍世王给他的丰厚供养，极力诱惑佛陀的弟子拥护他。有少数信仰不坚定、意志薄弱的弟子，经不起提婆达多花言巧语的利诱，背叛了佛陀，变节投靠提婆达多。
佛陀对此，一点也不生气，只是祥和地向身旁的弟子以譬喻开示道：“芭蕉的心如果长实了，就离死期不远；骡马如果怀孕了，不久也将丧身；小人如果得到太多的供养，享受的物质太丰富，道业就容易退失，失败就迫在眉睫了。”
数日后，智慧第一的舍利弗尊者到提婆达多的团体，以庄严有力的无碍辩才，对变节的佛陀弟子，以及提婆达多的弟子说：“你们诸位，我问你们一句，你们出家修道是为了接受供养？还是为了修道？”
“为了修道，为了脱离生死的苦海。”大家回答说。
“既然如此，大圣佛陀的正道你们不修，把纯洁尊贵的信仰，给区区的物质供养所动摇，你们赶快反省觉悟才好。”
舍利弗说时，身上放射出万道金光，光中出现大圣佛陀的慈容，变节的人和提婆达多的弟子见了都跪下来忏悔，舍利弗又把他们带回到僧团。
佛陀看到迷途知返的弟子，仍旧不嗔不喜，只是淡然的说：“只要回头就是彼岸，大家精进，切莫放逸。”
佛陀对于任何一个冥顽不灵、刚强顽固的众生，都以慈悲的心情包容摄受，绝不唾弃，也不以权威武力来压迫大众，因为权威只能服人之面，而不能服人之心。佛陀树立了如皎月清风般的圣洁风范，崇高的道德，伟大无比的人格，自然能使众生由衷生起恭敬，而心悦诚服的接受他的领导。