萨遮尼犍是婆罗门长老,有五百个弟子。此人平日自恃甚高,看不起天下人,经常以铁叶护住胸腹,有人问他为什么用铁叶包着肚子,他说:“我怕我的聪明才智会流失掉。”
有一天,他听说佛陀在各地教化,受到大家的护持、尊敬,心中不免生起妒意,因此带着弟子直达只园精舍,故意向佛陀问难:“佛陀!请问什么叫做“道”?什么叫做“智”?什么叫“长老”?什么叫“端正”?什么叫“沙门”?什么叫“比丘”?什么叫“仁明”?什么叫“有道”?什么叫“奉戒”?如果你能一一回答出来,我就愿意做你的弟子。”
佛陀明知萨遮尼犍是不怀好意而来,仍然慈和的一一答覆他:
“一、平时勤奋好学,为人正直,身心清净,满怀出世的最高智慧,这就称之为佛“道”。
二、所谓智者,不逞口舌辩才,而能无恐无惧,心胸坦荡,择善固执,这就是“智”。
三、所谓长老,不以年高称老,若能怀抱真理,仁慈爱物,明智通达,心如明,此人可称为“长老”。
四、所谓端正,并非貌美如花就是端正,如果能弃恶断贪,明慧无瞋,此人可称得上“端正”。
五、所谓沙门,不在剃除须发,若能行善止恶,息心断欲,发心弘道,始可称为“沙门”。
六、所谓比丘,并非托□乞食即名比丘;若能舍恶勤修净行,明慧破诸恶,始可称为“比丘”。
七、所谓仁明,空口吹嘘,用心不诚的人不可称为仁明,只是虚有其表而已。如果心地清净,恬淡无欲,乐求寂静,是名“仁明”。
八、所谓有道,并非救一物就是行道,如果能普济天下众生,怨亲平等,是谓“有道”。
九、所谓奉戒,不在多言;如果所学不多,却能依法实践,终身守道不渝,便是“奉戒”。”
萨遮尼犍和他的五百弟子听完佛陀开示后,慢心顿息,随即遵照诺言,虔诚的礼拜佛陀为师。
从佛陀的回答,可以明白修行除了戒相的遵守不犯之外,更重要的是身体力行,实实在在的奉行实践。