有一天，佛陀的王弟摩诃男向佛陀提出一个问题：“佛陀！您经常开示我们，唯有究竟涅槃才是终极安乐之处。那么，我们应该如何修行才能到达涅槃之境呢？”
佛陀回答：“想要获得涅槃解脱之乐，必须修行六念法。譬如一个饥饿的人，身体羸弱，如果能够获得美食，身体必然丰腴健壮。”
“什么是六念法呢？”摩诃男进一步问。
佛陀于是为摩诃男详细解说六念：
□念佛：时常称念佛陀圣号，因为佛有大慈悲、大智慧、大光明，神通无量，能拔济众生之苦，所以我们应该以佛陀为依归。
□念法：念佛陀所说的三藏十二部经典，因为法是佛陀所说的真理，能引导我们修行证果，因此我们要依法而行，依法而修。
□念僧：佛陀的弟子得无漏法，具足戒定慧，能做世间福田，所以要修持梵行，就应当恭敬僧众。
□念戒：戒行有智力，能去除众生之恶，化解不善法所带来的烦恼，所以对诸禁戒要能精进护持。
□念施：施行有大功德，能去除众生悭贪的重病，所以要以善施来摄取众生。
□念天：天为欲界之六天，乃至色界、无色界之诸天，彼处受自然之快乐，升天都是由于往昔修习戒施的善报，因此，如果能够具足各种功德，自然能升天享乐。