有一天,佛陀从闭塞城慢慢走到恒河岸上来。这时候,河水暴涨,水流湍急,不能涉水而过。世尊看到有一船夫摇船而来,那船夫问道:“你是不是要过河到对岸去?”
“是的,你能不能渡我到对岸?”
“可以是可以,不过你应当给我报酬。”
佛陀闻言,慈和的说道:“船夫啊!我们出家人只有三衣一□,清净淡泊,惟慧是业,哪里有坐船费呢?我已经断除烦恼束缚,视一切财宝如瓦石土块一样,所以我身上没有带钱。”
船夫爱财如命,佛陀的诚恳并不能感动他的心,仍然固执地说道:“没有钱,就不要怪我不让你乘船了!”
说罢,准备摇船离去。忽然,佛陀看见一群雁鸟掠空而过对岸,因此就对船夫道:“你看,天空成群的雁鸟,他们不曾问过船夫要多少路费,而各自运用本身的力量,随心所欲地在高空飞翔,迅速地渡过河岸,谁敢向他们伸手要路费呢?我现在应当以神通力腾空翱翔,像雁鸟一样掠空而过对岸。”
佛陀话刚说完,瞬间已到达对岸。船夫目睹佛陀的神通变化,心生大惭愧,捶胸顿足地说道:“不幸的我,眼观大圣的光临,福田就在眼前,而不知布施种福,真是错过良机,不知何时再能逢到佛陀,我今堕落不能超升了。”
说着闷绝倒地,良久方才苏醒,见者闻者莫不感叹。
于是船夫把这件事禀告摩竭陀国的频婆娑罗王。频婆娑罗王听了,马上下一道命令:“从今以后,凡有出家人乘船渡河者,不必收取渡资,恭敬载运每位出家人。”
国王的命令下达以后,佛陀和弟子们出外弘法度众,再也不会受到困难阻碍了。