佛陀在只园精舍说法的时候，每天都要到外面托钵行化。佛陀的乞食法，不论贫富、贵贱、贤愚、美恶，皆平等行乞，使家家户户都能有修福的机会。每当佛陀率领弟子们到舍卫城里乞食的时候，就有很多乞丐跟随在佛陀的后面，仗着佛陀的威德，这些乞丐也获得大众慈悲的救济。
日子就这样慢慢的过去，舍卫城里的乞丐由此延续着他们的残命。有一天，乞丐中的首领对大家说道：“我们这班罪苦众生，虽然依赖着佛陀的慈光，得到别人的救济而得以延续生命，可是这样下去总不是办法。我想，不如我们都到佛陀那里请求出家，依法修行，将来就可以解脱。”
乞丐们都赞同这个提议，因此到只园精舍请求佛陀让他们出家，以消罪苦。
佛陀说道：“我的法是平等的，不论智愚、贵贱都能够得到施给，得到光照；我的法是清净的，不管好坏皆能弃污成净，回复本真。今天，你们要求出家，这是你们的善缘，只要遵守我的法，我允许你们在僧团中作比丘。”
众乞丐听完佛陀的开示以后，非常高兴，落了发，穿上法衣。从此努力用功，息灭心中的贪瞋痴，了解生死的根源，有多位都证得罗汉果。