壹．前言
净土思想并不仅属于净土宗，也不只局限于《无量寿经》、《观无量寿经》、《阿弥陀经》、《净土论》这三经一论的宝典；在许多大乘经论里都提及净土法门，都可以看到净土思想的信仰。
其中以弥勒菩萨的净土思想为最早。东晋时代，净土宗初祖慧远大师的师父道安大师，与他的弟子法遇等八人，唐朝的玄奘大师及窥基大师，近代的虚云和尚、太虚大师、慈航菩萨，都发愿要往生弥勒净土。正因为有诸位大师的广为推崇，弥勒净土的思想才得以发扬光大。
贰．五乘共法的净土──兜率净土
五乘共法的净土，指弥勒菩萨的兜率净土，位于欲界第四天，分内、外二院，外院居住仍有五欲乐的天人，内院则是补处菩萨等圣贤集居的地方，是一个清净庄严的净土，后身菩萨于中教化，多修善足，所以又称为善足天。
众多净土当中，唯独兜率净土是广摄末世凡夫，不论出家在家，一切众生只要发愿，都可以上升兜率净土。在兜率内院里，弥勒菩萨经常为无量大众宣说法音。若能往生兜率净土，便可见到弥勒菩萨，将来更能随佛下生人间，继续见佛闻法，并且将人间转化为善根成熟，解脱自在的人间净土。
参．弥勒菩萨的本愿
弥勒菩萨在因地修行时，以慈心利他为出发点，发愿让一切世间不断佛种，所以又名“慈氏”。又据《弥勒菩萨所问本愿经》载，菩萨在因地修行时发愿：“使某作佛时，令我国中人民无有诸垢瑕秽，于淫怒痴不大，殷勤奉行十善，我尔乃取无上正觉。”
弥勒菩萨住在以大慈心建立的兜率净土，为众生讲说佛法。经中描述弥勒菩萨是位没有断除烦恼，没有修习禅定的出家人。他之所以表现出这种风格，主要是让大家明白，菩萨的修行应该着重于现实世界的布施、持戒、忍辱、精进、慈悲、智慧等等。若修习禅定，令自己断除烦恼而不广度众生，便会落入小乘，不能慈悲具足，福德圆满。由此我们可以清楚的了解弥勒菩萨积极救世的大乘菩萨精神。
释迦牟尼佛曾为弥勒菩萨授记，预言他将下生人间，于龙华树下成佛，分三会说法，度尽一切有情众生。从佛陀的授记和预言中，我们知道行菩萨道的人，是由利他中完成自利，继而成就佛道的。
肆．兜率净土的殊胜
弥勒菩萨的兜率净土，与我们的娑婆世界比起来，有许多殊胜的地方：
□寿命绵长，有天寿四千岁，约人间五十七亿六百万岁。
□身长四由旬，非常高大。
□有殊胜的欲乐。
□有安稳的定力。
伍．兜率净土的特色
□慈悲喜舍：弥勒菩萨常怀着四无量心，特别护念摄受娑婆世界的众生，所以愿在堪忍的秽恶世界，建立庄严美好的净土，加被欲界的众生，使不离娑婆而生净土。弥勒菩萨与释迦牟尼佛当初同时修行，而佛陀早已成佛，弥勒迄今犹在内院中修习菩萨道，这是由于发心不同所致。弥勒明标“不修禅定，不断烦恼”，实为利益他人，修广大菩萨行，留惑润生，在他的世界里，永远是欢欢喜喜，随缘随众的慈悲喜舍。
□近易普及：兜率净土离娑婆世界很近，同样在欲界，修行比较容易，只要皈依三宝，清净持戒，如法布施，再加上发愿往生，称念南无当来下生弥勒佛，就能往生兜率净土，不必像极乐净土，念佛要达到一心不乱的程度。而且，往生兜率净土，不一定要发菩提心和出离心，只发增上生心的人天善根，也能随愿往生。弥勒菩萨也常普应众生的根机，说人天、二乘、菩萨不同的法门，普及一切众生，让人人都能获益。
□见佛闻法：得生兜率净土者，可以面见弥勒菩萨，听他说法而得不退转，见佛闻法的速度比极乐净土快速，兜率净土犹如一座华丽巨大的讲堂，除了弥勒菩萨昼夜六时说法，也有天女、乐器、树声、水声等各种声音，时时在演说佛法妙音。
□回智向悲：兜率净土的殊胜，是由弥勒菩萨的慈心度众所形成，他不住常寂光土，不去净智庄严的世界，而在欲界天中建立净土，广度一切有情，是因为欲界众生沈沦欲海太深，不易超脱，弥勒菩萨才以他无边的智慧，回向娑婆世界的众生，让大家得以度化。
陆．兜率净土的修学法门
往生净土的法门很多，兜率净土法门是比较容易修学的。除了具备信愿行三种最基本的资粮之外，在行持方面必须具足以下的条件：
□六事行法：
□精勤修行各种功德，恭敬三宝，孝顺父母，感念师长，悲悯一切众生。
□保持威仪，严守戒律及自住轨则。
□扫塔涂地，修饰道场，整理佛塔。
□香华供养，以衣服、饮食、卧具、汤药等用品供给所需要的人。
□修持三昧闻思定等行门，收摄身心，去除妄想杂念。
□读诵佛教经典，演说修习十法门。
□五种因行：
□受持五戒。
□受持八关斋戒。
□出家众受持具足戒。
□身心精进，不求断结（烦恼）。
□修十善法，并一一思惟兜率净土的妙乐。
□日常修持法：
□每日虔诚讽诵《佛说弥勒上生经》。
□半月诵《瑜伽菩萨戒》。
□每日研究《瑜伽真实义品》。
□称念弥勒如来名号。
□发上升兜率净土的愿心。
柒．结语
求生兜率净土，并不是去享受兜率天的欲乐，而是去亲近弥勒菩萨，等到弥勒菩萨下生人间的时候，参与龙华三会说法的盛会，见佛闻法，断除烦恼，了脱生死。
事实上，弥勒菩萨的思想理念，主要是着重在人间净土的实现，人们却往往急于求生兜率净土，而忽略了当来下生弥勒菩萨的这个人间净土。大家何不安住在此世间，以佛菩萨为榜样，一起来发愿将娑婆世界转化为人间净土呢？