有一天，舍利弗与佛陀同时站在太阳下，忽然飞来一只小鸟，停留在舍利弗的影子上。可是在舍利弗影子下的鸽子始终处于警备、不安的状态，好像惊弓之鸟，身体不停的颤抖。过了一会儿，小鸟飞离了舍利弗的影子，停留在佛陀的身影下，刹那间，小鸟好像找到了安全的庇护，一动也不动，很安然自在的在佛陀的身影下休憩。
目睹了这一幕，舍利弗很好奇的问佛陀：“佛陀！这只小鸟停在我的影子上，我并没有杀牠、害牠的心念，为什么牠会不停的颤抖而不敢久留呢？”
佛陀说：“你虽然没有害牠的意念，可是因为你从无始以来的瞋恚余习犹存，这只小鸟感受到你的瞋习，因此在你的身影下，才会不安的一直颤抖，怕你伤害牠。”
舍利弗听了佛陀的开示，语带惭愧的说：“佛陀！我知道了，这表示我的慈悲心不够，所以才会留有瞋恚余习，以后我会加倍的慈仁爱物，否则连一只小鸟都不敢亲近，又如何度众呢？”
“习气”是一种习惯性、潜伏性的行为，也可以说是积蓄烦恼的余气。一般常听佛教徒批评某人“习气”很重，所谓“习气”就是指不良的习惯。佛经中曾譬喻“习气如种子”，种子遇缘则萌芽而起现行，凡夫累劫以来造作贪瞋痴的余习未断，因而常在六道轮回，不能出离苦海。学佛就是要断除恶习，广植净因。俗话说：“江山易改，本性难移。”但是难移并不是不可以移，只要自己有勇气，并且发愿忏悔，必能改造自己，所谓“人人皆可成佛”，佛道都可以成就了，还有什么不能的呢！