壹．四恩总报的意义
经云：“诸法因缘生，诸法因缘灭。”在这因缘和合的世间，万事万物都有它存在的因缘条件。以人类生存的条件来说，父母生养我们，是亲情因缘；师长教育我们，是学问因缘；农工商贾供应我们的生活物品，是社会因缘；生存的环境没有污染，是环保因缘；到公司上班，学校上课，有人接送，是行路因缘；回到家里，打开电视或收音机，就可以欣赏到美妙的歌舞或音乐，这是视听因缘：：：。有了以上诸多巧妙因缘的组合，生活才有快乐幸福可言。人类生存如此，一切事物的存在，其因缘也是如此。世间的万事万物，既然须要靠种种因缘条件才能成就生长，这种种因缘条件，正是生存的泉源，也是恩德的所在。人从出生到年老，正是受这许多恩德的赐予，才能成就一切。
生存在世间的我们，所承受的恩德，主要有四种：父母恩、众生恩、国家恩、三宝恩，合称为四恩总报。
贰．四恩总报的内容
１一、父母恩
在天地间，能生养、教育我们色身的人，无过于父母。《大乘本生心地观经》说：“依慈父慈母长养之恩，一切男女皆安乐也。慈父之恩，高如山王；慈母之恩，深似大海。”
在《六方礼经》中，佛陀指出父母教养子女的五种恩德：
□教育子女，不让为恶。
□指其善处，使有高尚品格。
□慈爱入骨，教其广博学问。
□善为婚嫁，务使满意。
□随时供给所需，协助事业成就。
父母在儿女心目中，具有同等的地位，但是母亲十月怀胎，三年乳哺，因此对于子女的恩惠似乎更重。《大乘本生心地观经》卷二载有母亲的十种恩德：
□大地──母亲十月怀胎期间，因子女在母胎中依托孕育，常怀忧虑恐惧的心情，即使遇到欢乐的事或锦衣玉食也无心享受，其间所受的苦恼，非言语所能形容。
□能生──当生产时，有如千刀割体般痛苦，甚至因难产而致死亡。
□能正──孩子生下后，五根的清涤，母亲要细心照顾婴孩。
□养育──母亲照顾子女无微不至，时时刻刻注意四季变换及冷热风侵。
□智者──能以各种方便，促使子女学习各项知识技能。
□庄严──给予子女衣着穿戴，庄严子女色身。
□安稳──母亲处处保护子女，甚至当子女有了危难时，往往奋不顾身，前往救护，纵使牺牲生命也在所不惜。
□教授──以善巧方便教导子女学习。
□教诫──子女有了过错，以善巧的语言或方法，使子女远离恶行。
□与业──能以家庭事业授与子女。
父母恩重，山高水深，因此在佛经中劝孝的文章很多。例如：
《大乘本生心地观经》卷二说：“若善男子、善女人，为报父母恩，经于一劫，每日三时，割自身肉，以养父母，而未能报一日之恩。”《五分律》卷二十说：“若人百年之中，右肩担父，左肩担母，于上大小便利，极世珍奇衣食供养，犹不能报须臾之恩，故当尽心尽寿供养父母。”在《梵网经》中，更提到孝顺是至道之法，并且以孝为戒之一。
怎样才算是孝顺父母呢？莲池大师将孝分为三种层次：
□甘旨奉养，使父母免于饥饿，是小孝。
□功成名就，光宗耀祖，使父母光彩愉悦，是中孝。
□引导父母趋向正信，远离烦恼恶道，了生脱死，使宗亲得度，永断三途之苦，是上上大孝。
前二者是世间的孝道，其利益仅止于一世，况且即使家庭和敬孝悌，子孙承欢膝下，也会有生离死别之苦；家业庞大，功业彪炳，足以让父母享有富贵，万一无常来临，天灾人祸也会使崇高的地位毁于一旦。
最高的孝道是引导父母正信，不但给予父母精神上的济度，增长菩提智慧，而且使他们永断恶道，甚至了生脱死，其福德广大难量，是属于出世间的孝道。所以，《毘尼母经》卷二说：如果父母贫苦，应先授三皈、五戒、十善等法，然后供养财物。《龙舒增广净土文》卷六记载，长芦赜禅师作孝友文百二十篇，后二十篇是以劝父母修持净土法门为主旨。凡此出世间的孝道，才能彻底让父母离苦得乐，因此称为“上上大孝”。
广义的父母恩，应包括师长的恩惠在内，因为在世间上，父母虽能生育我身，但是如果没有世间师长指引，就不能知礼达义，所谓“一日为师，终身为父”；如果没有出世师长，就不能了解佛法真理，所以，我们将出世师长又称为“法身父母”。
师长之所以为学生所尊敬，是因为师长能以五事教育弟子：
□顺法调御，以爱教导。
□诲其未闻，增广知识。
□随其所问，令善解义。
□示其善友，乐于交游。
□尽其所知，诲授不吝。
师长引导我们具足德行，使我们在茫茫大海中有了罗盘指示方向，不致迷失沈堕，所以应该常思感恩图报。
在《阿含经》、《六方礼经》等经典中都曾经提及事奉师长的方法，兹综合列举如下：
□师长来时起立欢迎，善为承顺其意。
□对师长礼赞供养，恭敬受教。
□对师长尊重仰戴，不违其意。
□对于师长的教敕，敬顺无违。
□从师明理，善持不忘。
１二、众生恩
什么是众生？《大智度论》说：众生是由五蕴等众缘假合而生，所以称作众生。《不增不减经》说：“法身为烦恼所缠，往来生死，因此名为众生。”总之，众生就是指被无明烦恼所覆，流转生死的六道有情而言。
众生与我们的关系，就现世日常生活资具所需来看：我们吃一顿饭，要靠农夫耕种、商人贩卖、典座烹煮；穿一件衣服，从缫丝、织布、裁缝、成衣，历经别人多少辛苦；我们居住的房屋，依赖农夫植林、工匠砍伐、建筑师设计、工人营造等而成，让我们用以避风遮雨□□□，此外，大自然的鸟叫虫鸣，鸢飞鱼跃，使我们置身于多采多姿的世界中。我们日常生活中的食衣住行，乃至育乐等，都是由十方众生的因缘成就，所以我们要常思感谢。
众生与我们的关系，如果再深入探讨，就更为密切了，《心地观经》说：“佛言：自无始以来，一切众生轮转五道，经历百千万劫，曾互为父母。”
《劝发菩提心文》说：“我与众生从旷劫来，世世生生，互为父母，彼此有恩。今虽隔世昏迷，互不相识，以理推之，岂无报效？今之披毛带角，安知非昔为其子乎？今之蝡动蜎飞，安知不曾为我父乎？□□□是故菩萨观于蝼蚁，皆是过去父母，未来诸佛；常思利益，念报其恩。”
众生从无始以来，既曾与我们互为父母，彼此有恩，今虽为无明所障，对前世父母不复记忆，但因为累劫有大悲因缘，所以我们对一切众生应心存感恩，视一切男子为慈父，一切女人为悲母，并且戒杀放生，常思利益于其他一切有情。
《地藏经》说：“一切众生未解脱者，性识无定，恶习结业，善习结果，为善为恶，逐境而生，轮转五道，暂无休息，动经尘劫，迷惑障难，如鱼游网，将是长流，脱入暂出，又复遭网□□□。”因此，为报答众生累世以来的恩惠，最重要的是要行菩萨道，救拔众生永远脱离六道轮回之苦。
１三、国家恩
尽管父母师长生育我们的色身，养育我们的法身；十方众生于现在世中给予我们种种便利，于过去世中与自己互为父母，我们还需要国家政府来保障我们生命财产的安全。
一个良好的政府，不必然是全能的，但必须导民以正。在佛教经典中对于政府治国之道有相当精辟的看法，综合诸经所说，可归纳为下列七点：
□尊重法治：政府应该立法、具法、依法、敬法，一切以法为首，并且努力守护正法不坏。
□优礼贤仕：政府应该尊敬德慧兼备的学者、专家、沙门等，并且常向他们谘询国家大事，宜行则行，宜舍则舍。
□照顾弱势团体：政府应该矜恤孤寡，照顾贫困无依的众生。
□敦厚民风：政府应该以十善来治理国家，让社会道德趋于纯善。
□重视经济生产：政府应该注重民生经济，以种种方法提倡生产，使人民能丰衣足食，不虞匮乏。
□提倡融和交流：政府应该放宽心胸，悲智双运，接应四方。
我们依附国家而生存，所以我们要与国家和合在一起，有力量者帮助生产，有技能者要提升科技建设；有智慧者建言国是；有财力者善尽义务□□□每个人在自己岗位上尽忠职守，以报答国家覆护之恩。
１四、三宝恩
三宝是佛宝、法宝、僧宝。其中法是真理，佛是真理的发现者，僧是弘传真理的出家人。三宝难遭难遇，为世间稀有的宝藏，是出世解脱的宝筏。世间的财富，只能解决人类物质生活问题，但佛法僧三宝，却能解决我们生命的问题，使我们出离生死苦海，得到涅槃解脱。
三宝功德，无量无边，如佛经云：“三宝出现世间，利乐众生，无有休息。功德宝山，巍巍无比，福德甚深，犹如大海；智慧无碍，等如虚空；一切众生，由烦恼业障，沈沦苦海，生死无穷，三宝出世，作大船师，能截断爱河，超升觉悟彼岸，是故三宝恩难报也。”
三宝使我们得到究竟解脱，恩德广大，无有穷尽，我们应如何报答呢？在《法华经》、《无量寿经》、《阿含经》、《十住毗婆沙论》、《十地经论》、《大日经供养法疏》、《大日经义释》、《法华文句》等诸经论中多有阐述，今归纳如下：
□供养佛：礼拜、赞叹、端心正意，念佛功德圆满、相好光明，及以花、香、璎珞、末香、涂香、烧香、缯盖、幢幡、衣服、伎乐等庄严具来供养佛像。
□供养法：著书弘法、恭敬供养、布施经书、听经闻法、研究佛理、受持不忘、敷演妙法、宣扬经文、思惟法义、依教奉行等，都是对佛法的供养。
□供养僧：供养僧团饮食、衣服、卧具、医药、日用品等道粮，使僧伽们都能专心修道弘法，从事净化人心的工作。
在诸多的供养中，最上等的供养，莫过于如实奉行法义和至诚恭敬三宝了。
１参．结语
若无四恩的因缘，我们便无法生存于世间，所以，对于父母、师长、众生、三宝，要时时怀着感恩的心。
经云：“知恩者，虽在生死，善根不坏；不知恩者，善根断灭，是故诸佛称赞知恩报德者。”知恩报恩就是做人的根本，我们身为万物之灵，如果不知感恩，连禽兽都不如，又如何出离生死呢？
社会上一般的人往往以自己为前提，只想获得，不想付出，因此尔虞我诈，交相征利，产生许多无谓的痛苦。如果我们能时常怀抱一颗感恩的心，来看待这个世间，自能包容一切，善尽己责，那么是非烦恼、嫉妒瞋恨自然会消失于无形，从而获得幸福美满的人生。