发菩提心，修菩萨行，成如来果，是佛法的真义，世尊的本怀。每一个学佛者，都应发菩提心，行菩萨道。菩萨，梵语菩提萨捶，汉译觉有情。凡是修大乘道的人，都可称为菩萨。菩萨的品位，从初发心到最后身，深浅差别不大。如一个初发菩提心的人，能称为菩萨；文殊、观音等大菩萨，也称为菩萨。初发心的菩萨，虽然还谈不上具有什么大功德，经中却把他们赞为“众生之上首”，为一切人天和二乘圣贤所尊敬。譬喻狮子初生，就为百兽所畏敬；迦陵频伽鸟在壳中，音声已胜过一切鸟类；新月的微明，就为人类所敬爱。为什么一个初发心的菩萨，即能享有这样高的评价？因为世出世间一切功德皆依菩萨行而有。菩萨不仅具有人天的善法，声闻、缘觉的善法，一切诸诸的善法，皆依菩萨而有。三世诸佛，皆从菩萨中生。菩萨道为一切善法的根源。菩萨的信愿、悲行、深慧，受到佛弟子的崇敬。
怎样修学菩萨道呢？《大日经》说：“大菩提为因，慈悲为根本，以方便而至究竟”。此处所说“慈悲为根本，以方便而至究竟”指法空慧，是成佛的方便；许多经论都把菩提心、慈悲心、法空慧当作菩萨修学的三大法门。菩提心是伟大的志愿，慈悲心是纯正的动机，法空慧是分析和处理问题的指导思想。大乘菩萨在行菩萨道时，对此三者，不可偏废。例如布施：第一要以菩提心为根本，为了上求佛道、下化众生而行布施。第二要以慈悲心为第一，布施的动机，是为了众生离苦得乐。第三要以法空慧为指导思想，布施时做到三轮体空，不着施者、受者、所施之物三相。这样的布施，目的性明确，动机端正，指导思想正确，所修菩萨道才能如法进行，圆满成就。现将菩萨行三大法门概述如下：
一、以菩提心为根本
菩提心是大乘佛法的核心，没有菩提心，就没有大乘佛法：佛教的一切修行，如诵经、礼佛、供养、禅定等，一定要与菩提心相应，才能证道。菩提心是修大乘法者必须念兹在兹、须臾不可偏离的正确目标。从修证次第来说，菩提心的内容有三：
１．愿菩提心：修菩萨行，首先要发大愿，尽未来际上求佛道，下化众生。如四弘誓愿：“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成”。阿弥陀佛在因地时，发有四十八愿，药师佛发有十二大愿，普贤菩萨发有十大愿。这些例子，说明具有伟大的抱负，弘深的誓愿，是修菩萨行的先决条件。
２．行菩提心：有了志愿，还需实行。没有付诸实践的誓愿，等于说空话。行菩提心主要是指受持菩萨三聚净戒。大乘经中，以菩提心为菩萨的根本戒。学大乘法者在行菩萨道时，有一念对利益众生的事业有厌倦舍弃的情绪，即是违犯了菩萨的三聚净戒。在菩萨修学的过程中，虽然会有曲折的道路，如退证小乘果，甚至还会堕在三恶趣中，但从长远来看，一经发菩提心，受菩萨净戒，便永不退失。菩提心如同金刚石一般，坚不可摧，经过熏习，种子又会萌发和成长，直至成就佛果。
３．胜义菩提心：指大乘行者，以无我、无我所为正观，观察内而身心，外而世界，一切法都是似有真实而无自性。观我无自性，名无我观；现法无自性，名法空观。悟入无生法忍，证得真如实相。这种真实智境，是语言尽竟，心行亦讫。即不生不灭，法尔涅槃。
菩萨在修证上述三类菩提心的不同阶段上，各有侧重。愿菩提心侧重于起信发愿，行菩提心侧重于深悲利他，胜义菩提心侧重于体证般若。菩提心是统摄信愿、利他、般若智的根本法门，是大乘佛教的心要。
二、以慈悲心为第一
菩萨心从何而来呢？从慈悲心中来。慈悲心是大乘行的出发点，离开慈悲心，就没有菩萨，就没有诸佛，就没有佛法。菩萨的思想和行为，都以菩提心为动力，受慈悲心所驱使。行菩萨道的人，以众生的需要为第一。除了以极大的同情心利益众生之外，菩萨没有个人的利益和打算。
菩萨的慈悲心，有慈、悲、喜、舍四无量心。慈与乐：即以世间出世间种种善行，利益众生，使之同得安乐和幸福。悲拔苦：拔除或减轻众生的苦难，最根本的拔苦，是令一切众生同入无余涅槃而灭度之。喜是见众生离苦得乐，生欢喜心，以众生的喜悦为喜悦。舍是平等待人，对待众生一视同仁，不以个人的好恶恩怨而产生亲疏爱憎的分别。慈悲喜舍四无量心，是菩萨慈悲心的总和。菩萨从慈悲心出发，将自己的身心、财物以及一切善法功德，都看成是众生的。虽然个人还暂时占有和使用它，但不应有占有观念，应将自己当做大众的公仆，代为管理和经营。一旦主人需要，当即无条件地奉献出去。
菩萨的慈悲心，建立在缘起无我观与平等观的理论基础上。从缘起无我观来说，世间一切精神与物质的现象，都是相互依存，个体永远寓于共体之中，个体与共体的关系，犹如网结，离开共体，就失去个体的独存。以现世而论，个人的存在，一刻也离不开社会。如个人的衣食住行，离不开工农业生产；知识与技能的获得，离不开师友的教育。就三世而论，一切众生，无始以来，都与自己有着十分密切的关系。有父恩、众生恩、国家恩、三宝恩。所以菩萨对待一切众生，如父如母，如兄如弟，如姊如妹，和乐相向。这一从全局观察问题的无我人生观，是菩萨慈悲心的基础。从缘起的平等观来说，缘起法的实质，是使人通达一切法无自性，体现平等一如的法性。在法性平等观上，众生与佛一体，无有差别。菩萨依此而产生“同体大悲”之心，如有一众生在苦迫中，有一众生迷妄而未成佛，即等于自身在苦迫中，自身的功德没有圆满。由此产生菩萨慈济众生的心行，尽未来际而不停止。
三、以法空慧为指导思想
菩萨的慈悲心渊源于法空慧。法空慧，一称无所得智、般若智。现证的般若，名无分别智；证悟的法性，名无分别法性。这里值得注意的问题是：无分别智的含义是什么？菩萨的无分别智，是正观诸法无自性的分别。即分别一切法自性不可得，而证入无分别法性。具体地说：菩萨应分别、抉择、思维一切法自性有不可得，离我、我所执处，离非真实而似真实的一切戏论相。不能说一切分别都是自性有，都是遍计执，都是虚妄分别。如果真是如此，佛说闻思修慧，岂非成了颠倒？没有闻思修慧引发的无分别智，般若智也无从获得。从般若学来看，分别自性不可得的空观，非但不是执著，而且是通向离言无分别智的根本途径：般若经说的不应念、不应取、不应分别，不是叫人们什么都不念，不思、不分别，而是要人们懂得：不应念自性有，不应如自性有而取，不应起自性有的分别。简要地说，法空慧是通达一切法自性本空、证悟无所得的真空无相智。这一境界的证得，即《法华经》说的“唯佛与佛乃能究竟诸法实相”的圆明本觉智。
菩萨以法空慧为指导思想，才能牢固树立了达诸法的三个基本观点。
第一、观察一切法缘起性空，离一切虚妄相，无一法可得，此即无相。
第二、观察一切法依空而有，毕竟空具足恒沙功德，不废一法，此即无不相。
第三、观察一切法虽离相而本体不空，虽具足恒沙功德而自性本寂。所谓真空不碍妙有，妙有不碍真空；若言其有，妙有非有；若言其空，真空不空。离一切相，即一切法。此即无相无不相。
行菩萨道为什么要以法空慧为指导思想？众所周知，菩萨六度万法，般若是正行，余五度为助行；般若是眼目，余五度如四肢和身体。所谓布施无般若，惟得一世荣，后受余殃债；持戒无般若，暂生上欲界，还堕泥犁中；忍辱无般若，报得端正形，不证寂灭忍；精进无般若，徒兴生灭功，不趣真常海；禅定无般若，但行色界禅，不入金刚定；万行无般若，空成有漏因，不契无为果。说明众德必须以般若为首，始能圆满万行，登佛果位。
四、三大法门是成佛的坦途。
三大法门是一乘究竟佛道，入此法门，不论修世间善法（五戒、十善、三福业）、出世间善法（四谛、十二因缘、三学、三十七道品）和大乘善法（六度、四摄、百八三昧、四十二字门），统统归入佛道。入此三大法门，一切善法，都是大乘法；离此三大法门，即非大乘法，不能成就佛果。
大乘行是即人成佛的法门，它同带有隐遁倾向的小乘行、带神秘气息的天乘行，有着根本的区别。由人乘直入佛道，必须具备：究竟无上的菩提心，普遍平等的慈悲心，洞彻法源的法空慧。到了佛的果位，菩提心是佛的法身德，慈悲心是佛的解脱德，法空慧是佛的般若德。佛的三德秘藏，是人类道德的高度升华。佛的涅槃境界，以三大法门为动力，不动真际而起妙用。随顺众生的机感，现一切身，说一切法。如释迦牟尼佛在此土诞生、出家、成佛、说法、入灭，即是常住悲智一如的净德，随感而应。度生无尽的悲愿，是佛永恒、安乐、自在、清净涅槃四德的映现。愿一切有情，依此三大法门，同入佛道。