有一段时间，佛陀在王舍城竹林加兰哆园与大比丘众一起结夏安居。当时，尊者舍利弗也在舍卫国胜林给孤独苑结夏安居。
有一天，有一比丘结束受夏，从王舍城来到舍卫国，到胜林给孤独苑见尊者舍利弗。见礼完毕，坐在尊者舍利弗的旁边。
尊者舍利弗问道：“贤者，您从哪里来？在什么地方结夏安居呢？”
比丘回答说：“尊者舍利弗，我从王舍城来，在王舍城结夏安居。”
尊者舍利弗又问道：“贤者，世尊亦在王舍城结夏安居。他圣体健康吗？安快无病吗？起居轻便，气力如常吗？”
比丘回答说：“是的，尊者舍利弗。世尊亦在王舍城结夏安居。他圣体健康。安快无病。起居轻便，气力如常。”
“贤者，比丘众，比丘尼众在王舍城结夏安居吗？圣体康强吗？安快无病吗？起居轻便，气力如常吗？他们经常见到世尊，对世尊的教法都欢喜吗？”
“是的，尊者舍利弗。比丘众，比丘尼众在王舍城结夏安居，圣体康强，安快无病，起居轻便，气力如常！他们也经常见到世尊，对世尊的教法也都欢喜。”
“贤者，
“是的，尊者舍利弗。那些居士们在王舍城结夏安居，身体康强，安快无病，起居轻便，气力如常！他们也经常见到世尊，对世尊的教法也都欢喜。”
舍利弗又问道：“贤者，那些外道的沙门和梵志住在王舍城，身体康强吗？安快无病？起居轻便，气力如常吗？他们经常见到世尊吗？对世尊的教法都欢喜吗？”
“是的，尊者舍利弗。那些外道的沙门和梵志也都王舍城结夏安居，身体康强，安快无病，起居轻便，气力如常！他们也经常见到世尊，对世尊的教法也都欢喜。”
“贤者，在王舍城有一个梵志，名叫陀然，是我未出家时的好朋友。您认识他吗？”
“认识。”
“梵志陀然住在王舍城，身体康强吗？安快无病？起居轻便，气力如常吗？他们经常见到世尊吗？对世尊的教法都欢喜吗？”
“尊者舍利弗，身体康强，安快无病，起居轻便，气力如常！但他却不见世尊，不闻佛之教化。尊者舍利弗，梵志陀然不修行，也不持戒。经常依仗国王的势力，欺骗梵志和居士。”
尊者舍利弗听说后，结夏安居结束后便收拾衣钵到了王舍城，住进了竹林加兰哆园。
第二天早晨，尊者舍利弗着衣持钵，到王舍城依次乞食。吃完饭后就径直往梵志陀然家走去。当时，梵志陀然正从家门出来，准备去泉水边去苦治居民。
梵志陀然远远看见尊者舍利弗走过来，走上前去，叉手向尊者舍利弗说道：“您好啊，舍利弗，为什么这许久都不来我家耶？”
忙把尊者舍利弗迎进家中，铺设好座位，请舍利弗坐好。准备斋饭，请尊者舍利弗吃饭。
尊者舍利弗说：“不，不，陀然，我的心已经领了。”如此三次都是如此。
梵志陀然感到很奇怪，问到：“舍利弗，为什么到我家不肯吃饭呢？”
尊者舍利弗回答说：“你既不精进，又不持戒，经常依仗国王的势力，欺骗梵志和居士。”
梵志陀然说：“舍利弗，你应当知道，我现在家，以家业为重，供养父母，爱护妻子，供给奴婢，还要给国王缴税，祭祀诸天神和祖先，还要布施沙门和梵志，争取以后升天而得长寿。为得到这种快乐果报，我作任何事情都不迟疑，一向从法。”
于是，尊者舍利弗问到：“陀然，我且问你，假如有人因为父母的缘故而作恶。因为作恶故，命终之后到了地狱，狱卒捉拿他准备极其苦治时，那人给狱卒说道：‘狱卒，你莫收拾我，这一切都是我因为父母的缘故而作恶。’陀然，那人能够因此脱离地狱的苦熬吗？”
陀然回答说：“当然不能。”
“那么，同样因为妻子、奴婢、为王、为天、为先祖、为沙门、为梵志而作恶下到地狱时，会因为同样原因而免于处罚吗？”
“当然不能。”
“陀然，若人如法、如业、如功德得到钱财，尊重奉敬孝养父母，爱念妻子，供给瞻视，愍伤奴婢，给恤瞻视，尊重供养沙门、梵志，行福德业，不作恶业，他们便会为你祈福，祝福你健康长寿，平安快乐。其福德与日俱增，终无穷期。”
此时，陀然如梦初醒，愧悔难当，连忙站起身来，向尊者舍利弗施礼而说到：“尊者舍利弗，我有一个很喜欢的女人，名叫端正。我作下如此之事，都是受她迷惑的原因。从今以后，我再也不敢如此了。”
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