一时，世尊出游嘎吉，途中，世尊对阿难尊者说：“阿难，我的背很痛，你把我的法衣折成四层，我在上面休息一下。”阿难依佛所言把衣折好铺在地上，世尊以狮子卧式，具足正知正念休息后，心想：自己周围有很多凡夫比丘，有些是佛调化的，有些是声闻调化的。便告曰：“阿难，你应该对所有比丘僧众宣说有关七菩提分的妙法。”阿难尊者依教奉行，为僧众宣说了有关七菩提分的妙法，之后，那些对声闻有缘的比丘众已灭尽烦恼，获证了罗汉果位。世尊也在阿难处闻法，阿难传法毕，世尊便端身跏趺座，给阿难为主的诸比丘宣说了有关精进方面的教言。那些对佛有缘的比丘们，灭尽了烦恼，获证了罗汉果位。这些得果的罗汉们远离了三界的贪欲，在他们的境界中：黄金和牛粪等同，虚空和手掌无别。诸天赞叹他们的功德。
时一比丘赞叹曰：“世尊为了传授佛法而显示生病，世尊是三界的怙主，仍在阿难尊者前闻法，其他人更应该闻法。阿难尊者是世尊教法下智慧非常超胜的弟子，世尊正继续闻法，其他人为何不闻法？总之，佛法的功德不可思议，闻法的功德不可思议！”这位比丘宣说了闻法的种种功德。（师言：为了度众生，世尊也显现在阿难前闻授妙法。）诸比丘请问：“世尊，以何因缘世尊也是显现劝别人开示善说，在别人面前开示善说？”世尊告曰：“不仅是现在，以前我也是在别人面前听闻教法。是在很早以前，四具王宫的昔普国王，如理如法地护持着国政，他具有大慈大悲心，广作布施，对所有的臣民慈悲爱护，无衣者施衣，无食者施食，无车者施车，乃至空中的飞禽，地上的走兽，海底的翔鱼，都是慈心布施，他自己也发愿，把自己所有财产布施，带领人们广行十善。昔普国王的整个国家都行持善法，很多人死后都升天了，天人越来越多，帝释天心想：这是修梵天而来的还是修帝释天而来的？他观察后得知，并非这两种原因，而是发无上菩提心的菩萨令人们奉行善法的缘故。帝释天心想：这位国王行持善法的心不知是否稳定？如果稳定我可以供养他，若不稳定我应该鼓励他。这样帝释天就变成罗刹的形象来到昔普国王前，宣说了半偈：‘诸法皆无常，一切生灭性。’国王听到这妙法后，生起了很大的欢喜心，觉得：这是得到无上菩提的开始，也是获证涅槃的殊胜缘起。国王便在‘罗刹’前恭敬顶礼祈求道：‘您应该把后半个偈子传给我，以后我可以作您的弟子。’‘罗刹’说：‘作我的弟子有什么用，如果你能忍受我对你作损害，则给你传后半偈。’‘我可以忍受您对我人任何损害，只要我能得到法，您怎样损害我，都心甘情愿。’‘罗刹’就将后半偈传授给他，他意持了一会，能够背诵和熟练了，便在‘罗刹’前顶礼说：‘现在，我已经得到法，您怎么害我都可以。’这时，‘罗刹’拿了两块大木块，板上密布了露出四寸长的钉子，把国王夹在木板中间，钉子全都钉进国王的体内，此时，国王发了无上菩提的愿：‘（译者：类似的公案在《释迦牟尼佛传记》中也有，世尊在因地为半个偈子而舍得自身，受难忍之痛，为了轮回的众生而发无上菩提心，所以，我们现在为了求法，稍有衣薄之寒又何足挂齿呢？）以此善根，愿我将来成就人天导师、如来正等觉的果位，能度化无量无明愚痴的众生。’尔后，他念了一偈：‘以此布施之善根，众生皆悉得佛果，往昔诸佛未调众，以此施善皆成佛。’国王的身体鲜血淋漓，大地震动，天人撒花，齐赞：‘善哉！善哉！……’帝释天想：现在大菩萨的身体已变成这样，我的能力也可以使他恢复，但为了使他增上菩提，我可以试试他的悲心如何：‘大国王，我将您害成如此模样，您是后悔还是欢喜呀？’‘我一直生起欢喜心，因为我身所受之痛苦与地狱、傍生、饿鬼界中的有情所受的痛苦相比，根本算不上什么。’‘这么说，我不相信。’‘如果我不是生欢喜心则愿我的身体不要恢复，如果我真的以欢喜心供养您，并对三界轮回的众生发起了大悲心的话，则愿我的身体恢复如初。’以这谛实语之力，昔普国王立刻身体恢复如初，帝释天立刻也显出了本有的形象，在国王足下恭敬顶礼说：‘我不是想害您的，一方面我想观察您求法的心，另一方面我要为增上您的精进，故我这样对您显现。’说毕，返回天界了。诸比丘，当时的昔普国王就是现在行持菩提的我，当时，我也是为了求法而如是苦行的，现在我为什么不闻法呢？”世尊如是说。