世人多以为佛教是宗教，其实这是天大的误会！宗教从本质上来讲是迷信的，因为宗教相信外在的神的存在，并且（也是更为重要的特征）认为只要你相信了，你就可以获得解脱。
佛教不同于宗教，佛法认为一切众生皆有佛性，只是由于贪嗔痴而迷失了自己，因而只要从迷误中觉悟过来，恢复了“自性”也就成了佛。所以宗教的特征是向外求，求得神的宽恕与保佑；佛教则是向内求，求得内心的清净与觉悟。佛教认为如果你仅仅是相信佛法那是无法成就的，你还得去“修”，实修亲证。事实上，佛法修学是建立在持续不断的实证的成果之上的。从这一点来看，修习佛法与科学研究是相通的。
佛法本质上不是宗教，但由于世人的误解，逐渐混入了一些宗教甚至封建迷信的东西，如认为信了就可以解脱，又如把“三皈依”（皈依佛，皈依法，皈依僧）粗浅而错误地理解为皈依佛祖、佛经和出家人（其实三皈依的本意是指皈依“觉”、皈依“正”、皈依“净”，佛代表觉，法代表正，僧代表净。佛教凡是有相的东西都是象征性地表法的，是一种教学艺术。因为佛法太抽象，有时不借助一些形象的东西也无法表达或虽能表达但起不到应有的效果。）学佛之人一定不要信仰这种宗教的佛教，而应该信仰（这里的信仰乃是相信的意思）本质的佛教、正信的佛教。本质的、正信的佛教不是宗教，不是迷信，也不是科学和哲学。如果非要说它是什么，那么毋宁说它是教育，佛陀的教育。
佛教不是宗教，但也需要“相信”。事实上，真正相信科学和哲学的人都会承认信佛的合理性。因为科学和哲学也是建立在“相信”的基础之上。例如，欧氏几何就是建立在对几条基本公设的相信之上；又如世间的一切学问（其实佛法也是）都是以对逻辑的普遍适用性的相信为基础的。佛法也是建立在一些基本公设的基础上，如神识不灭、因果定律等，这些基本公设科学可能永远都不能证伪（这也正是佛法存在的合理性之所在）。
我的理解，佛法涵盖了世间法（包括科学），所以我既相信科学，也相信佛法。因为二者本质上并不矛盾。事实上，科学的进展不断在证实着佛法，如现代物理学的大爆炸理论、基本粒子结构理论都和佛法的“缘起性空”说高度吻合。世人常说佛法无边，博大精深，的非虚言。事实上，一旦成了佛，就获得了无上智慧，当然也通晓一切世间法（包括科学）。有人可能问了：佛为什么不给出万有引力定律和质能互换定律的公式呢？其实，科学上的一切定理都是相对适用的，亦即所谓相对真理，而佛所通晓的是究竟圆满的真理（绝对真理）。佛当然也可以给出这些相对真理，但佛是“应机说法”，只是说出了他度化众生所需要的真理（即所谓“佛法”）。其实，佛陀四十九年所说的法在他所通晓的一切真理中只是沧海一粟。又其实，佛所说的这些所谓的“法”原本并不存在，只是佛为了度化众生而应机说出来的，所以佛说“法尚应舍，何况非法？”为什么连法都要舍？原本就没有法嘛！
当然你可能也会找出一些佛经上与科学理论似乎并不吻合的地方，但这可能是由于科学真理的相对性所导致的，也可能是你对佛经理解不透彻所导致的，还可能是佛经在流传过程中由于误传、误译甚至伪造所导致的。当然，也不排除还有其他可能。但是这些并不能成为佛法不可信的理由。你相信科学，是因为科学解释了很多现象，解决了很多问题，预测了很多东西，但是请注意，仅仅是很多而非“全部”，但是这些已经足以让你去相信科学！同样的道理，佛法也解释了很多现象，也可以解决很多问题，也能预测很多东西，虽然这些“很多”也并非全部，但它们也一样可以成为人们相信佛法的充足理由！
佛学到底会给人造成什么影响？首先是丰富人的知识。但如果佛学仅仅只是丰富了人的知识，那就是很可惜的事情了！佛说法的目的是要度化众生，帮助众生觉悟成佛，佛法只是工具。如果你把佛法仅仅当成佛学来研究，那就是把金条当稻草使用了。佛法最大的功效应该是引领我们入佛门，通过实修亲证而走上觉悟解脱之道。佛教讲究“信、解、行、证”，“信”是前提，“行”是过程，“证”才是最终目的，“解”只是帮助你进门，在“行”的过程中增强信心而不退转从而达到“证”之目的的手段而已！可叹世间有些人竟然把佛法搞成了一门纯粹的学问！且不说你不去实修亲证根本就不可能达到彻底的“解”，就算你皓首穷经，在佛学上有了高深的造诣又能怎么样？还是不能成就啊！苏东坡和梁启超就是教训。人身难得今已得，佛法难闻今已闻。此身不向今生度， 更向何生度此身？！
佛法带给人的是幸福，永恒的幸福。佛教并不像其他宗教一样把获得幸福完全寄托在来世，你只要实修并且修得如法，幸福的果报马上就现前！这种幸福首先就体现在心灵的安详和宁静，因为你没有（至少是减少）了烦恼。佛法带给人的就是这种幸福的体验，实实在在的体验！