既然善有善报，为何有不少的好人，甚至努力行善的人，仍然遭遇挫折、灾难与病苦，坎坷度日，无可奈何？
前面一章说到因果通于三世的道理，大家一定了解：不管什么人，遭遇挫折、灾难与痛苦，当然是由于往世做了恶业，如今正在受报所致。这时他努力行善，以求旋转逆境改变命运，可能的结果有四种：
一、各种条件未能配合，以致善行不能转变业报。这时他当然必须继续接受应受的恶报，直至报尽为止。“或许要到几年、几十年后，或者到死为止才报尽，或者未来世仍继续受报。”
所谓各种条件未能配合是指：缺乏真诚发自内心的“慈悲心、宽容心、忏悔心、行善之心”以及不能力行十善或虽行而善行累积不够。
二、虽然各种条件配合很好，善行可以转变恶报，使它由长期变为较短期，但因往世所做恶业太重、应受的恶报期间很久，目前行善虽可得到福报，但仍嫌不足，福报与恶报力量悬殊，善不敌恶，转变了一部分业报后，仍有很多未能转变掉的恶报，必须继续接受，直到报完为止。［或许要到几年、几十年后，或到死，或到未来世才能报完。］假如今生至死仍无法受报完毕，当然今生就永远难以脱离困境，只有期待来世了。
譬如得了癌症，本应受剧烈痛苦折磨半年才死，并且耗尽钱财，连累子孙；行善的结果虽不能使他康复或减轻痛苦．但是却使他提早四个月就死亡，使他得以减免了最后四个月的剧烈痛苦，并且节省了大笔医药费。以上的情形，表面上看来行善似乎没有用，病人的癌症没有治好，还是死了，实际上行善的结果使他获得不小的好处，只因为因果律隐微难测的特性，使我们不能明白事实的真相罢了。
三、各种条件配合很好，行善的结果，已经使原本较重的恶报，转变为较轻的恶报；但因为表面上看来仍在受恶报的折磨，遂使人误以为行善没有功效。譬如大肠癌开刀后复发，原本应受剧烈病苦折磨半年而死；由于平日行善积德的缘故，使他的痛苦程度比类似的患者轻很多，表面上苦报并未免除，实际上是减轻了。癌症患者确实有藉由努力忏悔、念佛、行善而完全康复的例子，因此上面所做的比喻虽然只是假设用来做说明，它当然也有可能存在。
四、各种条件配合很好，应受的恶报又不很重，或者即将受报完毕。行善的结果，到这一生的某个时期，善行累积够多了，于是福报的机缘成熟，恶报结束，逆境转顺，疾病康复，雨过天晴，行善的功效，于焉大显，庆快生平。
五、此外有一种情形较为特殊，就是行善以及修行的好人，原本应于未来世承受的重大苦报，会因他的努力行善修行，转变为较轻的苦报，而提早于现在受报。这种情形，表面上看来似乎是作好事没好报，其才正好相反，因为行善修行使他获得大利益，使重报转变为轻报，只不过提早于现在受报而了债。
由上可见，努力行善而能于今生就得到明显效果的只有第四种情形。而我们所看到许多好人或努力行善的人，命运坎坷，无法改善，除了第五外都是属于前面二种情形。这就好比你的附近搬来一位新邻居，你对他的过去一无所知。只见他很努力工作，收入也很可观，也没有任何不良嗜好及不正当的浪费，但是搬来这儿住了大半辈子，他们没有一点存钱，遇到急难，还须向人伸手借贷，令人莫名其妙。但是当您获知他未搬来这里以前，欠人一笔极大的债务，必须随赚随还，抵销欠债，不能稍有延误，这时谜底就揭开了。
如上面所说“行善、修行的好人，由于正在承受过去世作恶应受的恶报而病苦、受灾难，以致于看不到行善应有的善报，其实他们的苦虽已因善行而减轻、减短，但是自己却不知道”的情形，今举二例为证：
例一、现果随录上记载：麻城有姓王的某人，吃素持齐，经过三年，某日身上忽然长了难治的恶疮，对于持斋起了退悔的心。他的朋友安慰他：“你是持斋的人，佛与天神必会保佑你。”王答说：“我已持斋三年，却得此恶报，持斋还有好处吗？”朋友说：“你既然认为所持的斋没有用，可否把它卖给我？”王某问他怎样卖法，朋友告诉他，每持斋一天一分钱计算，吃素三年共可卖银钱十两八钱。王某很高兴，立即写了收据拿了钱，把持斋吃素的功德卖给朋友，打算次日就要吃肉破戒。不料当晚梦到二个鬼来责骂他：“本来十个月前你就该死了，因为你持斋修行，所以能延命到现在。你既卖去持斋功德，算起来反而让你活过头了。”说罢立即要捉他走。姓王的哀求鬼卒暂且宽容，延缓一天，愿意将钱退还，恢复吃素持长斋。明日，找到他朋友，说明原委，想讨回卖斋的收据，朋友说昨天回家就在佛前用火焚化了。王后悔不已，当天果然死了。
王某人本来十个月前就应死亡，因持斋修善的功德，使死亡的重报，转变为较轻的、只生恶疮的苦报。却因他的卖斋立即死亡，而彰显了其中的因果转变情形，足以为本章所述因果原理作最好的印证
例二、印光大师文钞全集引述了一件唐朝玄奘法师记录下来的事：唐朝时，西域天竺国有位戒贤法师，德高望重，名震四天竺国。某一年身患恶病，痛苦极为惨烈，无法忍受，正想自杀以求解脱时，忽见文殊、普贤、观世音三位菩萨降临，指示他：“你在久远劫前，作过多次国王，做了许多迫害恼乱百姓的恶行，本应堕落恶道［地狱、饿鬼、畜生称为恶道］，长久受大苦报，由于你宏扬佛法的缘故，得以免除将来的地狱大苦报，将它转变成目前的人间小病苦，你要忍受。再过三年，有位大唐国僧人名玄奘，会到此拜你为师，求受佛法。”戒贤法师于是强忍病苦，力行忏悔，经过很久，终于康复。过了三年，玄奘法师果然来拜师求法。戒贤法师叫弟子述说病苦的情形，徒弟边说边哭，可见病苦的惨状。若非菩萨指明往世因果，或许有人会说，如此大有修行的得道高僧，尚且得到这样的惨病，佛法有什么灵感和利益呢？其实这全是往世业因，以及转“后报重报”成为“现报轻报”的缘故。
坏人作恶为何不见恶报
既然恶有恶报，为何有不少坏人，甚至无恶不做的人，仍然升官发财，辉煌腾达，事事如意，令人羡慕？ 由于因果通于三世，因此不管什么人，今世做大官、赚大钱、享大名，当然是由于往世做了大善行，如今正在享受福报所致。这时他不修善而为非作歹，可能的结果 有四种：
一、若善恶不能互相抵销，他当然可以继续享受他应享的福报，继续升官到他所应得的职位为止，或继续赚大钱，如他所应得的。直到福报享尽时，才会开始遭受为恶所应得的恶报。这个时间或许在几年、几十年后，或许到死为止，或许未来世仍继续享受他未享完的福报。
二、若其福报因作恶而发生转变，但因往世所做的善行非常大，应享的福报期间非常长久，目前虽然作恶应受恶报，但比起福报的力量仍差很多。既使作恶转变了一部分福报，但还有很多剩余的福报，让他一直到死也享受不完。如此一来，这一生中，他永远过着好日子，当然看不出为恶所应得的下场。
三、不断作恶的结果，使原本很大的福报，减为比较轻的福报，但因表面上看来仍在享受福报，过着好日子，遂使人误以为作坏事不会有恶报。
四、应享的福报即将享受完毕，做坏事到某个程度，累积得够多了，于是恶报的机缘成熟，福报结束，开始尝到为恶的苦果，过着凄惨的日子，甚至得到恶疾、遭横祸而死，后悔莫及。
由上可知：现实生活中，许多人为非作歹，却仍旧能步步高升、钱财滚滚、得意非常，都是属于前面第一、二、三的情形。
这就好比你家附近搬来一位陌生的新邻居，他并没有从事任何正当或不正当的、可以赚钱的行业，可是却过着豪华奢侈的生活，钱财之多总是花不完，令人其名其妙。但是当您获知他未搬来以前，在银行有一笔钜大无比的存款，一切就真相大白了。
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但如有一天，你这位邻居参加民间储蓄会，把会款标走后就赖帐不按期交会款，被告到法院，法官当然判决他败诉，必须还款。但绝不会判决没收他的全部银行存款，因为这样做不仅有失公正，而且荒唐可笑。同理，一个正在享受大福报的人，若是作恶，顶多只是转变掉一部分的福报，绝不会将其巨大的福报一笔勾消，剥夺他应享的权利，因为因果律是极其公平的。
像这种由于正在享受福报，以致于他虽然作了大恶业也没看到他受恶报的事，在佛经里有一个最好的例子。杂譬喻经说：佛在世时，有一位国王叫阿阇世王。某日，一位以杀生业的屠夫前往见国王，并请王答应他一个请求，王问他有何愿望，他说：“国王您每遇节日需要屠杀畜生时，请全部赐给我包辨。”王说：“杀生的事，很少人乐意替别人做，为什么你却那么喜欢？”屠夫答以：“我往世曾做贫穷人，幸好靠杀羊得以度日，又因杀羊之故，死后生到四天王天，享受天福。天上寿尽，又出生为人，还是从事杀羊的职业，死后又生天上。就这样六世出生为人，都从事屠羊的工作，使我每次死后都生到天上，享受天上无量的快乐，前后往返天上人间已有六回，屠羊既然有这么大的好处，因此向国王提出请求。”王问：“就算真如你所说的，但你怎么知道的呢？” 屠夫答：“因为我具有能知宿命的能力，可以知道往世的事。”王不相信，认为他说谎，因为像屠夫这么下贱而毫无修行的人，怎么有能力知道宿命？国王疑惑不解，便去向佛请教。佛答：“屠夫所说全都真实，并非说谎。他往世曾遇到一位辟支佛，那时很欢喜、很恭敬、很专心的瞻仰辟支佛庄严的容貌，善心随生，由于这一功德，使他得以六回生天享福，出生为人又能知宿命。因为敬佛的功德，造作于前，福报先成熟，才能六次往返天上人间；杀生的罪业应受恶报，但机缘尚未成熟，所以不见他受报。等此生命终，福报享尽，他将堕地狱接受屠羊的罪报。地狱的罪报受完，接着无数次出生为羊，一一偿还命债。
这位屠夫，知宿命的能力很浅，只知过去世六世杀羊生天的事，再早些的第七世的事，他便无法得知，于是误认为屠羊是使他生天享福的原因。”阿阇世王至此恍然大悟。