中新社 报道
中新网北京2001年2月8日消息：考古学家研究过一批在非洲肯尼亚发现的猿人骸骨后，周二发表报告，指这些骸骨属于六百万年前的人科动物，他们是人类最早的直系祖先。这项发现可能推翻传统的人类进化史理论。
一批来自法国及肯尼亚古生物学家，去年在肯尼亚中部的里夫特河谷发现一批共十二件的骸骨，包括手脚骨、股骨、颚骨及牙齿，经研究分析后，相信它们属于六百万年前一种站立的人科动物，体形与猩猩相若，不能用四肢步行，但可能懂爬树，研究人员称之为“千禧祖先”。
“千禧祖先”是考古学家找到的最古老的猿人骸骨，比一九七四年在埃塞俄比亚出土的“露丝”早约三百万年。人类学家一般认为露丝是“智人”的始祖，但法国及肯尼亚考古学家指出，露丝所属的“南方古猿”，其实只是人科动物的一个旁系祖先，千禧祖先比露丝来得较似现代人类，应该是人类的直系祖先。
千禧祖先的腿骨显示他是直立而行的，另外他的手指骨骨质极密，股骨庞大，显示他能爬树并栖身在树上。他的臼齿比南方古猿细小得多，与现代人类相似，显示千禧祖先的食物很多元化，可能包括肉类及蔬果，只吃蔬果的动物，臼齿明显较大。牙齿是分辨南猿与其他人科动物的关键。