广西有一个姓李的通判(官名)，非常有钱，家里面养了七个美妙如花的姬妾，拥有的珍宝堆积的象山一样高。李通判在27岁的时候生病死掉了。他家里有个老仆人，向来都是忠诚的，对他主人这么年轻去世非常伤心，和那七个姬妾共同设置了灵堂来祭奠。可是忽然，有一个道士闯了进来，手里面拿了一本公德簿，说来化缘，老仆人斥责他说：“我们家主人刚刚英年早逝，顾不上施舍你了。”道士笑着说：“你也在想让你的主人复活吧？我可以做法，让他起死回生。”老仆人下了一跳，赶紧去跟七个美女去说这件事情，美女们都很惊讶，赶紧出来会见那个道人，可是道士已经走了。老仆人和众美女都后悔慢待了神仙，结果让神仙走掉了，都互相指责。
过了几天，老仆人去市集买东西，在路上碰到了那个道士，老仆人惊喜异常，赶忙拉住他，跪下来求他回去复活自己的主人。道士说：“我不是骗你能复活你的主人，阴间有条例：死去的人要还阳，必须有人来替代。恐怕你们家没有人愿意代他死吧，所以我走了。”老仆人说：“请和我回家商量一下吧！”。
于是，拉着道士就回到了李家，赶紧把道士所说的告诉了七美女。当她们听说道士来了，都很高兴，可是一听要有人代死，丈夫才可以复活，都面漏难色，互相看着不吭声。老仆人一看是这样的情况，坚定的大声说：“好了！各位美女年轻貌美，就算了，我一个老不咔嚓的废物，让我去代死吧！”于是出来告诉道士：“我去代老爷死，可不可以？”道士说：“如果你可以不后悔，不畏惧就可以。”老仆人说：“没问题，我能 ! ”道士说：“看你这么诚心，你去和亲友告个别吧。 然后我来做法， 三天就可以完成法事， 七天就可以看到效果了。”
于是，老仆人过给道士安排了最好的房间，准备了最好的事物，丝毫不敢慢待。安顿好了以后，就出去向街坊邻居告别，每个人的反应都不一样，有嘲笑他的，有可怜他的，还有认为他是纯粹骗人的。当老仆人经过圣帝庙的时候（他经常来朝拜的地方），进去跪下祈祷说：“我代我们老爷去死，求圣帝帮助道士放回我加老爷的魂魄吧！”话没说完，有一个光着脚的僧人站在香案旁边大声说：“你满脸的妖气，大祸临头了！我来救你，千万不要泄露秘密！”于是给老仆人一个纸包说：“到危急时刻再看！”说完就人就蒸发一般的消失了，老仆人回到家，忍不住拆开纸包偷偷看了内容，上面画着5个手爪，和一根绳索。赶紧放到怀里面收好。
转眼之间，三天的期限就到了，道士命令老仆人把自己的床搬到他主人的棺材对面，用铁锁把门锁上，只留下一个小洞来送饭。道士和众美女在旁边摆坛做法念咒语。灵堂里一点动静都没有，老仆人就有点怀疑了，忽然，床底下阴风阵阵，呼呼有声，两个黑不溜秋的怪物蹦了出来，深深的眼眶，眼球是绿色的，浑身长满的短毛，身高有二尺左右，头大的象车轮一样，两眼直勾勾盯着老仆人，一边盯着，一边往棺材那里走去，绕着棺材不断绕圈，用牙撕咬着棺材。眼看着，棺材就被掀起一道缝隙，居然有咳嗽的声音，竟然好像是李家老爷的声音。两个鬼用手抚摸李家老爷的肚子，老爷居然慢慢开始说话了，老仆人偷偷看了一眼，果然是老爷没错，可是声音却像是那个道士的，不由自主地说：“看来，圣帝庙那个人说的是真的。”急忙拿出怀中那个纸包，只见金光四射，从纸上越出一条金龙，很长好几丈，一把抓起老仆人，飞到房子上方，用绳索把老仆人绑在房梁上，老仆人见到如此情景，差点昏了过去，赶紧往下看，那两只恶鬼扶着李家老爷从棺木中出来，走到老仆人睡的床边，一看居然没有人，李家老爷大喊：“做法失败了！”两只恶鬼突然眼睛精光四射，手臂暴涨，面目狰狞的看四处搜寻，找来找去也找不到老仆人。李家老爷大怒，把老仆人的被褥，蚊帐撕得粉碎，一只恶鬼猛然抬头，看到老仆人在房梁上，大笑，和李家老爷一起跳跃起来，去抓老妇人，还没有到房梁，就听一声炸雷响过……老仆人也掉了下来，棺材依旧好好的合着，两只恶鬼也不见了。
众美女听到雷声，赶忙开锁看看情况，老仆人把所见到的都告诉了他们，一帮人赶紧去看道士，结果道士已经伏倒在法坛死掉了，尸体上用硫磺大大的写道：“妖道炼法易形，图财贪色，天条决斩如律令！”十七字。