在中国历史上历代的帝王、将相都在护持佛法，但也有一些帝王灭佛。历史上有“三武一宗”灭佛。
第一次灭佛就是在北魏——魏太武灭佛。
这个因缘也是很多了，当时重要的一个人物就是他的一个大臣叫崔浩。是他最先发起，劝魏太武毁佛法、灭僧人。这崔浩，学问很好，“才智过人”，“博闻强记”。所以太武帝，很信任他。那官位是“司徒”——相当于宰相的位置。但他却不信佛，而他的妻子郭氏却是信佛的。他的妻子诵经的时候，他都发怒，把这个佛经烧掉。他的两个弟弟崔颐和崔模，也是深信三宝的，见到佛像，在什么地方都拜。这个崔浩都嘲笑、斥责他两个弟弟。他当时跟这个寇谦之——道教的一个人，共同来说服魏太武灭佛。
灭佛之后没有几年，有一桩事情，就是为北魏修历史，这桩事情得罪了皇帝。崔浩也有点文人气质了。修史，他奉行的是春秋笔法，写真实的历史，并且把它写在碑上。那北魏的这种历史，他的先祖里面有些丑恶的事情。他都写出来了，刻在碑上。这样就触怒了魏太武帝，就把他抓起来了。抓起来了，判死刑了。当时在前往这个刑场的路上，这些押送他的卫兵都撒尿在他的头上，他都痛苦得嗷嗷叫。自古以来宰相被杀死的这个惨痛，没有比崔浩更厉害的了。崔浩的家族无论老少，也都被斩头了。唯有他的两个弟弟崔颐和崔模，由于跟他志向不一样、信仰不同，就免去了死刑。
那么魏太武，他也遭报应了。魏太武帝在四十五岁的时候——也就在灭佛的六年以后，被宦官所杀。这是“太武灭法”。
还有周武帝、唐武宗、后周世宗。这些都是灭佛之后，很快他的国家或者亡了，或者自己很快死了。这些例子——三武一宗的灭佛，他的因果报应非常非常大。