在古代由于出版、信息不似今天这么发达，他们的作品往往借助民间传唱、书信、题壁和题赠等形式留传于世。
题壁诗是我国的一种文学体裁，具有悠久的历史，大概始于两汉，盛于唐宋。汉末师宜官是可考的最早题壁者之一。据《晋书》卷三十六转引卫恒《四体书势》云：“灵帝好书，时多能者，而师宜官为最，大则一字径丈，小则方寸千言，甚矜其能。或时不持钱，诣酒家饮，因书其壁，顾观者以酬酒，讨钱足而灭之。”师宜官，东汉南阳人，书法家。他就好似今天酒店里弹吉它，唱歌者一样，以歌声换取报酬。而师宜是以书法表演换取酒钱，当得到足以饮酒的钱后，他又把自己书写在壁上的书法抹掉。这就是古代最早的题壁，虽然题的不是诗，但其性质是一样的。
题壁诗的形式有多样，就载体而言，可题在寺壁、石壁、邮亭壁、殿壁、楼壁之上。许多的地方，为了让文人墨客来壁上题诗，特意把墙壁粉刷一新。据王定保《唐摭言》卷十三载：“蜀路有飞泉亭，亭中诗板百余，然非作者所为。”可想当时题壁诗的盛况了。唐诗人中的寒山，他的诗都是题在壁上的，所以许多还能保留至今。
到了宋代，题壁诗更为流行。举凡邮亭、驿墙、寺壁等都是文人发表作品的好地方，人们随处可见，就好似今天的广告一样，叫人目不暇接。据宋周辉《清波杂志》卷十载：“邮亭客舍，当午炊暮宿，驰担小留次，观壁间题字，或得亲朋姓字，写途路艰辛之状，篇什有可采者……”；又据宋张表臣《珊瑚钩诗话》卷二载：“予近在镇江摄帅幕，暇时同僚游甘露寺，偶题近作小词于壁间……其僧顽俗且聩，愀然问同官曰：‘方泥得一堵好壁，可惜写了。’予知之，戏曰：‘近日和尚耳明否？’曰：‘背听如故。’予曰：‘恐贤眼目亦自来不认得物事，壁间之题，漫圬墁之，便是甘露寺祖风。’闻者大笑。”由此可见题壁诗之流行。直至今天，这种文学体裁仍然在民间流行。
这首诗就是宋初熙宁年间宝黁僧人的题壁诗，题目为《题逆旅壁》。因为题壁诗一般是触景生情，有感而发，往往情真意实，感人肺腑。
宝黁禅师，河北磁州人，经常往来于今天的河南潢州与湖北黄冈之间，人们称其为狂僧。他喜作诗，据说活了一百三十岁，也不知他创作了多少诗，但留下的诗并不多，也许这首正由于题在客舍墙壁上，而被后人记载而传诵。当然，主要还是这首诗有感人之处，被广大读者所接受，才有我们今天欣赏此诗的欢愉。宝黁诗曰：
满院秋光浓欲滴，老僧倚杖青松侧。
只怪高声问不应，嗔余踏破苍苔色。
诗中说：
浓绿欲滴的满院的春光唤我走进客栈，
我拄着拐杖站在一棵苍翠的青松旁。
高声呼唤店主，满院却寂静无声，
是否怪罪我的芒鞋踏破这院内苔鲜的苍凉。
宝黁禅师的原意是告诉我们“嗔余踏破苍苔色”，出家人一般不谈色，认为色、声、香、味、触为五尘，皆尘事俗欲，况有“色即是空，空即是色”之说。而宝黁却大言不愧地说踏破色，虽然是青青绿绿的苍苔，但当他看到一片如毡如茵的苍苔被他的芒鞋踏得斑斑驳驳时，他自己也感到几分惋惜，几分自责。充分体现了诗人那种禅者超凡脱俗的大度，天真率直的纯朴。
自古的禅者，乐山乐水，与山为伍，与水为邻，寄情于山水，偶意于林泉。他们也有各自的审美标准和生活态度。
《碧岩录》第三十六卷载，长沙麓苑景岑禅师一日游山归来，走到山门时碰到首座，首座就问他道：“和尚去了哪里？”景岑禅师答曰：“游山。”首座又问：“游了哪些地方？”景岑禅师随口答曰：“始随芳草去，又逐落花回。”首座一听也大有感触，并高兴地说：“大似春意。”景岑禅师听了，却说：“也胜秋露滴芙蕖。”
“始随芳草去，又逐落花回。”这是多么美妙的语言，多么愉悦的心态；如果没有爱美之心，热爱大自然的感悟，是无法说出这么深刻，这么动人的诗句来。以游山之态来喻生活之态，随芳草以去，显示自然悠哉，又以逐落花回，表示逐无所往，去来任运。生活的本身也是芳草枯荣，花开花落，充满着各种变化和机遇，有些并非我们所能左右，我们不妨始随芳草去，又逐落花回。
但首座却只是认为禅师大似春意，即追随春意而已。因此景岑禅师又说，我在大自然中，不但体会到春意，而且超越秋露滴芙蕖之枯淡，从而又领受到洋溢的春风、春光和生活的真谛。
宝黁禅师和景岑禅师的心中都有美好的追求和向往，也有生活的情趣和处世原则，只是常人不能理解罢了。