人性是善？是恶？说法不一。
人之初，性本善，儒家如此说。基督教却认为：人有原罪。而佛家说，人人皆有佛性，皆当成佛。
按佛教这么说来，人性当是善的，是成佛的种子。
对人性善恶的不同看法，决定了对人类善行恶行的不同态度，这态度体现在国家，便是法律。体现在宗教上，便是戒律。
在人性恶者看来，人是无可救药的，因为根源就恶。如果说还能救的，那么便是用重典，用恶法。对违法者，进行严厉的制裁，甚至灭绝。这样，才可以以儆效尤，起到震慑作用。
在人性善者看来，人有天生的向上之心。因此，只要引导得当，给予创造良好条件，便有自觉脱离为恶的可能。为此，对过错者，虽予惩罚，但重在教育，佛教的戒律精神就体现了这一点。
于佛教戒律中，除了杀盗淫妄根本戒外，违犯其他戒律，皆是可悔的。佛陀当年还留下话说，在一定的时候，小戒还可以舍弃，不予执行。就是一些较大的戒，在特殊的条件下，亦可遮之，对违犯者，不予计较。这就让我们想到，看佛教的戒条，要看制戒的精神，而不是看戒条内容的本身。持佛教的戒条，也要持其精神的实质，而不是为持戒而持戒。尤其是，制戒与持戒的因缘已与佛陀时代有所不同的今天。
当然，这不是说，佛教的戒律可以舍弃了。有这种想法，对佛教的前途来说，是危险的。因为，佛陀早就说过，他涅槃后，我们要以戒为师，说戒律在就有佛法在。
我们要表明的是：戒条应进行新的诠释，赋于更丰富而宽广的内容。因为，时间、地点、人物、情景、状况，已有了变化。不变随机，随机不变，随机逗教，随机释戒，此举虽非迫在眉睫，却也时不我待。
