年轻的舍利弗，全国人民都知道他的大名，他有颀长的身材，清秀的面容，双目有神，双手过膝，受着名学者的父亲遗传，很有学者的风度。当时的学术界，没有一人不知道这么一位后生可畏的青年。
舍利弗二十岁的时候，就告别故乡和父母，出外访师问道，追求真理，他起初礼拜有名的婆罗门删阇耶为师，但在删阇耶那里学习不久，就感到删阇耶的学问不能满足自己的求知欲，他打算要离删阇耶而去。这时候，同学中的目犍连，是舍利弗唯一的知友，舍利弗把自己的意思告诉目犍连，目犍连也有同样的感觉，他们两人就决定离开删阇耶，另外创立一个学团，招收弟子。他们傲然的以为世界上再也没有比他俩更有智能的人，再也没有人够资格做他俩的老师。
舍利弗和目犍连不但年龄相彷，学问、思想也都差不多。他们有共同追求真理的志愿，两个人也相处得非常融洽，除了自修和教学之外，全印没有一个学者让他们看在眼里。
有一天，舍利弗在王舍城的街上巧遇佛陀的弟子阿说示比丘，阿说示是最初皈依佛陀的五比丘之一，他经过多年的苦行，直到听闻佛陀四圣谛法，才证得圣果。他有庄严的态度，威仪的行止，舍利弗一见，心中非常惊奇，他禁不住上前问道：
‘对不起，请问这位修道者，你叫什么名字？住在哪里？’
‘我的名字叫阿说示，我住在城外不远的竹林精舍！’阿说示比丘点头后回答。
‘你的老师是什么人？他平时教你们什么道理？’舍利弗说话时，像是一位长者的口气。
‘我的老师是释迦族出生的大圣释迦牟尼佛。’阿说示慢慢的回答：‘老师所讲的宇宙人生真理，浅学的我还不能完全领会，不过，就我记忆所及，老师常讲的道理是“诸法因缘生，诸法因缘灭”，又说：“诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。”我们对于老师所说的言教，实在有说不出的感激。’
舍利弗从阿说示的口中，听到佛陀及其教法，像天崩地裂一般，像朗朗日光的照耀，眼前顿时光明起来，心中对宇宙人生积聚的疑云，也一扫而空，他和阿说示边走边谈，像百年的知交，最后约定，一定要去拜访佛陀。
舍利弗回到自己的住处，目犍连见他欢喜得忘形的样子，就探问道：
‘舍利弗！什么事情使你如此高兴？看你这么欢喜！’
‘目犍连！我真欢喜，这是我今生最高兴的事了，我告诉你，我找到了我们的老师。’
‘不要这么说，谁做得起我们的老师呢？’目犍连很不以为然。
‘佛陀！是的的确确的佛陀！’舍利弗回答。
舍利弗又把阿说示口中的佛陀和教法转述给目犍连，讲话的舍利弗，听话的目犍连，都不禁感动得涔然泪下！
因缘法，普通的人听了或许不会有什么反应，可是听在追求、探讨真理的舍利弗耳中，好象自己多年修行的功夫都是白费。这是因为，认识因缘的人，才能认识佛法。
第二天，舍利弗和目犍连带领二百弟子，一同到竹林精舍皈投在佛陀座下，佛陀也很欢喜，觉得自己所证悟的真理，到今天才真正有能接受的人，舍利弗和目犍连也觉得他们遇到了真正的老师。