人有多种，有的人以刚直见长，有的人以柔和见长。刚直好呢？柔和好呢？难有定论。不过，太刚了，不能让人接受；太柔了，让人看轻，最好是「刚柔并济」。
有的人「刚中有柔」，有的人「柔中带刚」，有的人「外柔内刚」，有的人「外刚内柔」，有的人「刚柔兼并」。总之，刚柔要中道。
气候有阴阳，男女有刚柔，就如同天气，春风秋雨，万物容易成长；夏日冬雪，万物容易成熟。只刚不柔，一片肃杀之气，盛气凌人，不易成功；太过阴柔，也不能获得人心。
人体，骨头是硬的，需要柔软的皮肉来包装，就不怕碰撞；乌龟里面的肉是软的，要有外壳来保护。硬的物品，要用软布、泡绵包装，不怕损坏；精细柔美的物品，要用木盒、铁箧来包装。柔软的水，必需要用硬的容器来盛装；硬的钻石黄金，需要软柔的棉絮来包装，可见刚与柔并不冲突，而是需要相互助成。
马皇后经常在朱元璋大发雷霆，扬言要杀大臣时，对他柔和劝谏，救了许多的大臣；波斯匿王要杀御厨的时候，也是末利夫人以柔和的方便，救了御厨。所以，刚强的波斯匿王可以听从柔和的末利夫人劝谏，威武杀人的朱洪武可以在马皇后之前屈服，都是「以柔克刚。」
阿阇世王曾经起意要弒母，刚直的耆婆医生拍桌斥曰：历史上从未有儿子杀害母亲的案例，若王执意弒母，我只有去国一途。耆婆的义正词严，终于屈服了刚强的阿阇世王改变性格。干隆皇帝仗着自己的才华、威势，多次面露肃杀之气；但在姿态低下的纪晓岚智慧折服下，也能降服他的气势，所以柔也能克刚。
人有刚硬的牙齿，才能咀嚼用餐；有舌头的柔软，食物才能运作自如，所以刚柔互用。但是刚柔不能互碰，就如夫妻，夫刚妻柔，能够白首偕老；又如菩萨有柔和的慈悲，也有菩提的勇敢，两者相互并用，所以菩萨才能度生。
偈云：「人来谤我我何当，且忍三分也无妨；却为儿孙榜样计，只从柔处不从刚。」更是我们做人处世的最佳箴言