百丈禅师会下有一位司马头陀,他懂天文、地理、算命、阴阳。有一天,头陀从外面回来,告诉百丈禅师说:“沩山那个地方,是一个一千五百人修行的好道场。”
百丈说:“我可以去吗?”
头陀回答说:“沩山是肉山,和尚是骨人,你老如果前去,恐怕门徒不会超过千人。”
百丈乃指众中的首座华林禅师,问:“他可以去吗?”
头陀:“他!也不相宜。”
百丈又指典座(煮饭的)灵佑问:“他可以去吗?”
头陀说:“他可以去。”
华林对百丈说:“我忝居第一座,尚不能去住,灵佑为什么能去呢?”
百丈回答道:“若能于众中下一转语出奇制胜,当去住持。”就指座前的净瓶说:“不得叫净瓶,你们唤作什么?”
华林说:“不可叫做木 (门闩)。”
百丈不以为然,乃转问灵佑,灵佑什么也不说,便上前一脚踢倒净瓶。
百丈笑着说:“华林首座输给煮饭的人罗!”遂遣灵佑住沩山住持。灵佑禅师在沩山,大阐宗风,后成禅门沩仰宗一派。
禅的体验,不讲地位高低,不谈知识有无,只论证悟深浅。“不得叫净瓶,唤作什么?”这是试题,灵佑一脚,踢倒净瓶,什么不说,这就是最好的答案。
禅,不必解说是什么,扬眉瞬目,语默动静,那都可以表达微妙的真理。