自古以来的云水僧，所谓「一钵千家饭，孤僧万里游。」但是，云水僧从这间寺院到那间寺院参访，不但要有度牒，要懂得礼仪，而且要经过「挂单」的手续，要得到知客师允许你挂单，才能进入云水堂。
初到云水堂的时候，要经过寮元师的盘问：你叫什么名字，你的资历、师承等。之后，他还会问：「你来作什么？」云水僧都要回答：「打扰常住挂一单！」
既然来者合乎礼仪，也具有身份，经过挂单以后，你要进禅堂，你就等待考试，他有进堂的日期；你喜欢念佛，经过批准，你可以到念佛堂里念佛；如果你只是经过本地丛林的参访，云水寮也会为你安排，满足你的愿望。
有的人感谢丛林常住准他挂一单的慈悲恩惠，他也会讨一行单，为你挑柴担水，或者一年到三年；有的为你煮菜作饭，或者一期到两期。甚至有的为你巡山看守丛林；有的为你除草作好环保园艺。总之，他感恩惜福，不会白吃、白住，他会表现一个「挂一单」的云水僧美好的行仪。
虽然说「天下丛林饭似山，钵盂到处任君餐」，但是，自古以来的江湖行道者，都有因果道德的观念，他不会侵犯常住，不会做一个想「游府吃府，游县吃县」的游手好闲的人士，总以自己的劳力、时间、心愿，奉献给常住，感谢准他挂一单的情谊。
丛林常住了解云水僧的学德素养，也会找人出来「留单」，如果云水僧知恩图报，可以陆沉丛林，苦行作务，一住就是数十寒暑；「将此身心奉尘剎，是则名为报佛恩。」
但是也有极少数的人不知天高地厚，以为很容易「挂一单」就可以到处游山玩水；如果经过一家丛林「迁单」，以后各处各地丛林的知客师知道你曾经被迁单，则一生信用扫地，到处碰壁，就再也不容易再「挂一单」了。
社会上所讲的权利与义务，所谓「不依规矩，不能成方圆」；「挂一单」成否的因果，你不能不重视喔