人，在年轻时，听老师讲话，总觉得「话不入耳」，听老年人讲话，总觉得「唠叨不休」，这就是不会听话。甚至信仰宗教，听闻教义「以不懂为好」；或是听前辈讲话，莫不是要人慈悲向善、服务社会，总觉得这些话「与己无关」。对于闻善言而不肯着意，这也是不会听话。
及至进入社会，对于长官的高言谠论，总是你说你的，我做我的，好似「听而不闻」，甚至对于智慧的前贤所开示的慧语智言，也是觉得没有什么重要。如此人生，没有一句善言法语贯注到心田里，怎么能开出智慧的花朵呢？所谓「此世间以音声做佛事」，对此等人也，又能奈何呢？
除了这许多不会听、不肯听、不懂听的人之外，也有一些人偏听、误听、谀听、错听，因而造成许多是非、谣言，也是不胜枚举。例如蒋经国在世时曾说，抗战期中，敌军的飞机来轰炸，有人问几架飞机？结果从「是一架」飞机，变成「十一架」飞机，然后又从「就是十一架」飞机，变成「九十一架」飞机。所以难怪有人说：「带东西给人会减少，带话给人会增多」。
所谓听话闻法，必须「如器受于水」，不可以把水盆覆盖起来，意即一个人如果心存贡高我慢，则智语慧言就难以进入他的心中；如果你的心中有了先入为主的偏见、邪见，就像盆中有了杂质，即使再纯净的法水也会被污染；如果你的心中如水盆有漏，则即使天降甘露，也会流失。
不会听话又如「种子植于地」，土地太坚硬，种子不能萌芽；田里杂草丛生，荆棘遍地，即使发芽也难以成长茁壮；如果暴露在土表上，种子容易被鸟雀所吃，更是没有机会开花结果。
所以听话的艺术必需具有四点：第一、善听：就是要会听话，甚至所听到的话，都能往好处想。
第二、兼听：所谓「偏听则暗，兼听则明」；听话要能两面皆听，才不会失去客观、公允。
第三、谛听：就是要用心听、注意听，听后还要用心思惟、记忆。
第四、全听：听话不能只听一部份，更不能只听正面，不听反面；只听好话，不听坏话，要能全听才能周全，才不会误事。
佛陀时代，有一个弟子将「生灭法」听成「水鹩鸦」，不但荒谬可笑，甚至险些误了自己追求真理之道。听话的艺术，岂能不慎！