心是无形，故言无实；心可作用，故言无虚。心是抽象，故不可得；心是无常，故不可求。心无定处，故不可寻；心无一物，故不可执。心不生灭，故常清净；心无动摇，故本自定。心本具足，故言无缺；心生万法，故言妙用。
六根接触六尘，产生六识，其识因尘而认识、分别、执着、妄想、情绪等；不论是快乐或者痛苦，满意还是不满，都已干扰清净的心，让烦恼生起了。
意识是妄心，而非常住的真心。识遇境而变，情绪亦跟这受影响，时好时坏，虚妄不实，故为妄心。真心其本质是清净无染，如镜照物，不被物染；如空有云，不被云遮。其妙用是见、闻、觉、知，对一切境界清清楚楚、明明白白，如镜照物，真实呈现一般。
妄心即是妄念，念有善有恶；有时起恶念，有时起善念，念即妄，故称妄念。真心简称心，心无善恶之别，非善非恶也。若心是善，念念当善；若心是恶，念念当恶；若心善恶皆有，便是善恶不分；若心不知善恶，便形同草木。故此心是平等，而不妄起分别，故名为真。
心是体，念是用，知体方能应用自如；心是如，念是来，知如才能来去无住。心是主，念是客，主本常住客有往来；心是人，念是水，人观其水水本自流。