我家有头老水牛,人都称它叫「牛哥」,我和它相处时,它的年纪约二三十岁,它的动作,有时疯疯颠颠,像喝醉了酒,但是从来没有碰触过人,更未参与过牛斗。它的本事可真大,一生替我家耕种田地,从来没有怨叹一声,虽未见它表演算算术,可是它会带着几个小朋友唱游戏,每当小朋友们唱得兴高采烈时,它总是摇头扇耳,前右足也会踏动。当小孩子带着它牧草时,看见小孩子手中拿着书本,它就会徐步走到牧童的身边,双目注视书本,作点头的动作。
我家雇用的长工,推着犁与它合作耕田时,它的动作总是慢吞吞的,长工宁愿跟着它慢慢的拖,也不忍心抽打它一鞭子。它工作累了,长工拖它去水塘,它会在水里翻滚浮沈出大气;有时还会赶鸭子,当鸭子游近它身后时,它尾巴使劲一拍,水花飞溅,鸭子就赶快躲避。有时他却很忍耐的,让两三只白鹭鸶站在它的背上休息,把鹭鸶当作牧童。
每年的秋天,当稻谷收成时,它又会在晒谷场赶乌鸦,有一次,一群顽皮的小麻雀来吃谷子,牛哥赶麻雀的一幕,更是令人大笑!它走过去,小麻雀又飞到它的背后吃谷子,它倒回来,麻雀又飞过去吃谷子,它来回几趟,赶不走麻雀,竟狂跳起来!我的祖母看得好笑,就叫人锯了一段五尺长的小竹竿,两头留着节,在三尺长的下面,左右削掉一块,上面从中剖开,一边绑着绳子,用手拉时,波波有声;就将这个响竿,系在晒榖场边的树下,再把牛拴在树下乘凉,竹竿上的绳子,头接在牛哥的角端上,当它看见有雀鸟来吃谷子时,只需牛头轻轻一动,响竿扑扑作声,鸟雀就不敢飞到晒谷场了。
当时村人都喜欢学习这个办法,但他们的牛,不论是黄牛或水牛,只知闭着眼睛休息,任鸟雀吃个大饱飞去,牛儿还是无动于衷,所以人都骂它们是大笨牛,唯有我家的牛哥,竟有人叫它是圣牛。
我长大后,无论到什么地方,时常想到这个老朋友,所以都不敢吃牛肉。