问
现在有许多老人，不想跟儿子、媳妇住在一起，因为他们也想要有自己的自由，而且帮忙带孙子，真的太累了。但是，老人怕儿女不谅解，浪费托婴的褓母费；儿女也怕父母独居，别人会批评不尽孝道，两代都很为难。要怎么做才好呢？
答
这是社会变迁快速，人的观念来不及跟着变迁的结果。把旧观念用到新社会下，才有这种矛盾和困扰。有一次，一对夫妻带着岳母来看我。年轻太太怀孕，岳母手上又抱了一个。原来是去年生了第一胎，今年又有老二了。
我恭喜岳母好福气，一下子就有两个外孙了。结果，老人家叹了口气：「讨厌哪！女儿、女婿住在楼下，他们一上班，小孩就送到楼上要我带；如果我不帮忙照顾，他们就要搬家。我老了，怎么带小孩？很累呀！」
我告诉年轻夫妻：「你们没有别的办法吗？」女婿说，太太要生第一胎时，岳母很不放心，怕女儿不会带，常来指导育儿常识。后来，孩子干脆给外婆带，太太就出去找工作了。
「现在，岳母又讨厌带小孩了。我们再想办法吧。」女婿说。
我想，两代之间各有各的感受。小孩偶尔让爷爷、奶奶逗逗，是含饴弄孙、天伦之乐；都交给外公、外婆带，则是一种包袱。他们已经养过下一代，还要带第三代，体力已大不如前了，尤其小孩长到一、两岁之后，带起来很辛苦。
谁该带小孩，不是褓母费的问题。有人舍不得儿女付褓母费，于是自己带；省下的褓母费，就该孝敬帮忙的老一辈。或者，有些家庭付不起褓母费，这时父母就难为了，只好勉为其难照顾小孩，不然家庭生计会有问题。
现代的家庭考虑生小孩时，应该量力而为，能生几个才生几个，不论是出生、托婴，或是未来教育，都要考量负担能力。如果政府能提供比较好的制度，让家庭养儿育女的负担减轻，大家就能轻松的带小孩，不至于劳累上一代带小孩。
在佛教徒立场，把小孩送回给父母带，是不孝的。因为我们被父母养育成人，已经无以回报了，怎么还要父母帮我们养育下一代呢？如果父母喜欢孙儿女，偶尔看看很好，但千万不能成为老人的负担，让老人家在尿布奶瓶中纠缠到头昏眼花，这是非常折腾的。孝顺的子女不会让父母有负担，这才是天伦之乐，不然何乐之有？