阿育王朝是印度史上的黄金时代。阿育王崇信佛教，每看到出家人就至诚礼拜。
有一天，阿育王与大臣们出巡，途中遇见一位小沙弥，虔诚的阿育王很想向他礼拜，可是一想到后面有众多大臣跟随，就觉得自己堂堂一个帝王，在众人面前向一位小沙弥顶礼，实在有失威严。
于是他命令大臣把小沙弥请到无人的地方，把臣子支开，再恭敬地向他礼拜，并叮嘱小沙弥说：「请你不要向别人说起我向你顶礼的事啊！」
这时，小沙弥看到路边有一个小瓶子，就以神通力将自己变进小瓶子里去，过一会儿才又变出来。然后，小沙弥拉着阿育王的手说：「请大王也不要向别人说我能从小瓶子进出的事啊！」
阿育王看得目瞪口呆，当下豁然顿悟：即使是小沙弥，也是不容轻视的。