一九七一年，圣严法师读完硕士学位，由于经费无着，准备收拾行囊回国，当他向论文指导教授坂本幸男报告这件事时，坂本博士告诉他：「道心之中有衣食，衣食之中无道心。」
圣严法师说：「这种鼓励，正是我当时最需要的，比答应给我金钱的支援更有用。」
其实，那时候圣严法师也不是很担心，他的打算是：「只要佛教还需要我，佛菩萨还需要我，我们这个社会、这个时代还需要我把书读完，那我一定可以读完书的。如果这个社会不需要我把书读完，我就回台湾去住山。」
这样的想法，使得自己的心很安定，而「我的老师的话，使我更安心」，圣严法师回想当时的心情这么说。
对于这两句话，圣严法师的解释是：
(一)
「道心之中有衣食」──道心就是求道的心，求法、弘法的心，也是为佛法献身的心，只要有此愿心，不要担心吃饭、穿衣的问题，最低限度不会饿死、冻死的。
(二)
「衣食之中无道心」──若是老担心吃饭、穿衣等自己的生活费用，就会专心张罗那些钱，一去张罗钱，求法、弘法的道心就要不见了。
后来，果然有一位善心人士从瑞士汇钱来资助圣严法师的留学费用。
台湾是个富足的地方，也是很有福报的地方，圣严法师常说，现在只听到有人说「撑死」，很少听说有人「饿死」。
但是，红尘世界，功名利禄本来就是虚幻的，时来时去，时有时无。圣严法师指出，佛法里提及财富是五家共有：1.水灾，2.火灾，3.强盗和土匪，4.不好的政府和政策，5.不肖的儿孙。
一旦有上面五种情形之一发生，金山银山也会变成空。圣严法师认为：「布施是将财富存入无形的银行，最安全、最宝贵，也最可靠。如果我们把钱布施出去，功德永远存在，不必担心任何人破坏，或被谁抢走。」
金钱的使用，圣严法师表示，应该由自己来支配，做自己能做而且觉得最有意义的事，就是最好的存款方法。