在社会组织架构中，家庭是稳固的盘石，家庭也是社会组成的重要元素。我们中国儒家所谓「诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下」的工夫，就是以「齐家」作为个人内求仁心、外求王道的基础。可见「家庭」重要性之一斑。
以佛教而言，家庭即是弘法利生的基础，家庭成员关系和乐，家庭教育的成功，便能提升个人品质，进而达到净化社会的目的。
不过，这几年台湾的社会转型遽增，每个人在日常的食衣住行中，时时都要面对多元、混乱的社会价值观，而在这些大变动的社会环境下，家庭制度和子女的教育问题、亲子关系也一直都在变迁中。在家庭亲职教育上，可以如何的落实、运用，我们特别就此问题访问圣严法师。
陈芃至
(以下简称陈)：
一般世俗不了解佛教的人，大都认为佛教是排斥家庭生活的，请问佛教对于家庭观念，究竟是采取什么样的一个态度？
圣严法师：
(以下简称师)
其实佛教本身就是以在家人为主要的教化对象，在家人则一定有家庭；夫妇结合、生养儿女，这就是家庭的基本结构，所以佛教不可能是排斥家庭生活的。而家庭的责任和义务当然是属于夫妻双方面的，但以佛教的角度而言，我们重视的是自己是否尽责、尽义务，而不是去要求对方，计较谁该尽更大的责任。其实，只要我们真诚的照顾、关怀对方，对方一定也会有所付出。而如果夫妇两人都是佛教徒，并且都能以佛法相互扶持，这当然是最理想的家庭。
此外，夫妇在小孩子来临前，应该要有相当的心理准备，要为即将到来的儿女准备好最舒适的环境，这是一个佛化家庭的基础，也是一个重要人生旅程的开始。
佛化家庭的基础和积极性
陈：佛化家庭于现今的社会中，有何积极性的意义？
师：许多人的共同生活环境就是社会，因此而有各种的社会型态，其中包罗万象。家庭是社会中一个小单元，因此，所谓的佛化家庭，基本上不可能离开这社会所提供的种种环境，我个人认为，佛化家庭于社会的积极意义就在于「以智慧照顾自己，以慈悲关怀别人」。
家庭也是社会的构成要素，如果我们佛教徒都能使自己的家庭受到完善的照顾，能对自己的家庭尽责，这就算是照顾了社会，对社会尽了最基本的责任。而这必定也会影响周遭的人，甚至影响整个的社会，至于其影响力的大小，则端看其「智慧、慈悲」的大小了。但是，我相信一个佛化家庭，至少能为社会带来正面的影响，带来一些祥和的作用，甚至对于提升人的品质也有一定的功能。
陈：在佛化家庭中，父母的亲职教育必须注意那些重点？
师：就佛教而言，胎教是非常重要的，所以父母的亲职教育应从胎教开始。
母亲怀孕以后，就要使自己的孩子在胎里像是处于乐园一般，是一个非常愉快的环境。虽然胎儿当时仍未具有五官，意识也还迷迷糊糊什么都不知道，但是父母这时的心情，和这胎儿以后成长的性格有很大的关系。母亲在怀胎期间要能常顾虑到肚子里的孩子，态度要保持温和、理性，心境要平和。此时，丈夫也要认为太太肚子里所住的是一位小菩萨，对太太也要像是在接待贵宾一样，呵护备至。有了丈夫的体谅照顾，太太自然也能保持平静、温和的心情，这样的孩子，以后就会表现理性、独立，有能力而富有责任感。
有许多怀孕的信徒来见我，我都会教她们持念观世音菩萨圣号，持念圣号能使心里常生欢喜心而法喜充满。我也告诫她们绝对不能生气，生气就是对不起胎里的小菩萨。
此外，父母对于子女的观念，千万不可以把孩子当作是自己的财产，不要把他们当成是自己私利的一部分，更不要把他们当作是自己荣誉得失的一部分。孩子是一个个体，我们一定要尊重他们的独立人格，把他们当作是一个人，甚至是一位菩萨。他们来到这个社会，参与我们的家庭，是这个家庭的一员，虽然他现在还小，但他也有他的世界、他的想法。以后，他更有完全属于自己的福报和智慧。用这种想法来看待孩子，就不会有亟望孩子一定要成龙成凤、恨铁不成钢等等的情形。所谓儿孙自有儿孙福，父母应该要了解，父母顶多是孩子一生中一个起点的助缘罢了。
提升人的品质的重要依据
陈：如果家中有身心障碍的小孩子，我们应该如何面对？
师：如果家中有身心残缺的小孩，父母确实会比较费心，但如果能想着：这是做父母的本身，因为在过去世所作的业，所以现世要受折磨、受罪报，却连带的也让小孩子于现今受折磨，这是我们对不起小孩子，因此，更应该将小孩子当成佛菩萨看。如此设想，慈悲心就会生起，就会更愿意照顾他。
如果相反的，总是想：哎呀！家里来个讨债鬼，我又没有做什么坏事，为什么要我受这种报应呢？再想到，小鬼来了以后，全家就开始倒楣，弄得全家都不安，乱七八糟的，恨他恨得不得了。这样子全家会快乐吗？然而，这对小孩子是不公平的，对自己来说是很没有良心的，家中会有这种结果，完全都是大人的疏失、照顾不周或前世的业啊！所以家中若有这种情形，就更要加倍照顾小孩子。
我的信徒中也有这类的状况，他们听了我的话，心境转了，家中的小菩萨也变乖了。
陈：对于儿童的偏差行为，父母应该如何来看待或处理？
师：儿童的偏差行为，其构成因素有很多可能，父母应该要以尊重孩子的态度来处理，不要一味地只指责孩子。比如说，孩子在学校的表现不好、功课差，父母先不要认定是孩子不聪明或不听话，这可能是老师方面出了问题，也可能是同学方面的困扰，当然更可能是父母本身的问题。如果这时的处理再不当，子女更非常可能产生出反抗的心理：你拚命打我、骂我，要我用功，我就偏偏不读书。心情低落，再加上朋友的引诱，逃学、变坏这些情形便很容易发生。
所以，尊重孩子并做到照顾、劝勉、安慰、关怀的责任，我认为是非常重要的观念。有些父母喜欢把孩子当作自己的缩影；我现在如此，你也应该要如此；甚至要求孩子做一些连自己都做不到的事，这就太过分了。我相信，如果父母不尊重孩子，以后孩子走入社会也不会尊重别人。相反的，如果父母非常尊重这个孩子，把孩子当作是菩萨、是未来佛，这孩子一定会受到影响，而成为社会有用的人，其实，这是我们法鼓山要提升人的品质的一个重要依据。
陈：小孩子说谎是父母最常碰到的事情，而妄语算是佛教五戒中的重戒，这种情况父母又该如何来处理？
师：小孩子说谎是正常的，那个小孩子不说谎呢？我小时候就会说谎，至于严重不严重，必须看是以何种心态在说谎。一般小孩子的说谎都不是太严重的事，尤其是小孩子为了自尊而撒的谎，大人最好装作不知道，不要拆穿小孩子的谎言；但如果这谎言是对他人或自己有妨害了，那就必须好好和他沟通，让他知道说谎的严重性。最好是告诉他一些较容易理解的故事譬喻，如放羊的孩子，谎言：「狼来了！」最后倒楣的，可能就是说谎的人。另外，也可以让他设想一下：现在他欺骗人，让人家蒙受损失而痛苦，若自己换作是为人所骗，愿意接受吗？这需要父母很有耐心、非常理性地解释给孩子听，让孩子能完全的了解。
适时适当的关心和尊重
至于处理小孩子的任性问题，同样的，父母必须首先体认到，不应该以大人的心态来看小孩子。健康的小孩子，调皮是正常的，小孩子活蹦乱跳并不代表就是任性。所谓的任性是不听话，你说东，他偏要说西，他一定要背道而驰，而根本没有道理。这时，父母还是要很有耐性的去了解到底是怎么一回事，然后予以疏导。
但是，有时候小孩子任性的原因却是来自于父母的溺爱或不关心，这种情况，事实上是比小孩子的问题还来得大，相信唯有在父母关心和尊重的态度下，才能使孩子拥有非常良好的家教。
同时，即使再忙也要拨出时间给孩子。若外出参加社交应酬，小孩子应该要交代给褓母，或是送到邻居、亲戚家，不要让小孩子没人照顾而流浪到街头，像可怜的流浪动物一样，得不到父母的关怀，也不知道父母在做什么。他当然就自己闯天下、玩电动玩具、抽烟、吸毒、打架等，慢慢就变成不良少年了。
对于这点，佛教也有妥善的服务和照顾，譬如农禅寺设有儿童班，非常欢迎小菩萨。在西方，每个社区几乎都有这样的互助组织，每位父母都可能有社交活动需要出门，社区里就会以家庭为单位，采轮流方式代为照顾小孩。如此，孩子与孩子之间玩得非常开心，而且有大人看着玩游戏、讲故事，父母当然更可以放心的外出。这是很好的风气，我非常希望国内能打开这种风气，农禅寺设立的儿童班，就是做着抛砖引玉的工作，希望台湾的寺院都可以为信众做这方面的服务，带小孩子们唱唱佛曲、佛号，让他们多听听佛教的故事。
此外，农禅寺也将积极筹备儿童学佛营，希望能提供更多的服务，让法鼓山的会员们都能更落实的构成一个一个标准的佛化家庭。以往，都是父母来接受法鼓山的讯息，参与法鼓山所推动的一切理念。但是，他们在面对自己的小孩时，却不知道要如何做。大人的理念，小孩子可能不容易懂，所以，为了法鼓山诸位会员的佛化家庭能更容易建立，我们计画请这些小菩萨们到山上住几天，让他们能够在佛法慈悲的熏习下，去爱父母家人、爱同学，乃至爱一切的众生。如此，法鼓山「提升人的品质」此一信念才可能扎根，这是我们要举办儿童学佛营的一个宗旨。