有一户人家以屠杀羊只为业，家中蓄养的羊将近上百头，事业之大可以算是全镇数一数二的。夫妻俩到年老才得一子，将他取名为「净儿」。他们对净儿宠爱有加，希望孩子快快长大，能够把家业托付给他。
长大的净儿不但一表人才，心地更是慈悲柔软。夫妻俩看到孩子长大成人，心中十分欢喜，商议之后，决定带净儿去参观家中的屠宰事业，顺便将这些技术、家业都托付给他。
「净儿，我老了，没力气了。我一直希望能有个帮手。现在你要仔细看着，学着如何持刀、如何分解羊只。这可是一门学问呢！」老父信心十足地说。
然而，当净儿看到羊只临死前的挣扎与哀鸣，心中有如刀割，忧愁地恳求着老父：
「亲爱的父亲，这些羊跟我们一样有感受、有生命，它也会觉得痛苦，我们停止这个屠宰的事业，换成其它工作好吗？」
「开什么玩笑？我们有上百只的羊，还是镇上屠宰业中最成功的，怎么可能说转行就转行！」老父生气地说。
净儿心里很难过，直接跟父亲说：「父亲，我实在下不了手啊！」
老夫妇这下可担心了！丈夫说：「怎么办呢？难道这么大的家业没有继承人吗？不行！一定要让净儿有勇气持刀宰羊！」
这天，他们将净儿和一头羊、一把利刃同时锁在屋内，并恐吓净儿说：
「如果不把羊杀了，就不让你出来，也不让你吃东西！」
就这样过了三天三夜，老夫妻心想：「净儿一定把羊杀了吧！」但是，当他们把门打开时，万万没想到──羊仍然活着，净儿却已经死了。
他们发现地上留了一封遗书，里面写着：「亲爱的父母，我如果将羊杀了，便终身要操刀从事杀生的行业，我怎么能够因为爱惜自己的性命，而杀害难以数计的无辜生命？所以，我决定持刀自杀。亲爱的父母，请你们不要难过，净儿为了救护这些羊群而死，心中很安乐，没有一丝怨恨或后悔。也希望你们能够好好照顾自己，并且停止屠宰的工作。」
老夫妻悲痛万分，再也无心做杀羊的工作，后来就把屠宰业结束了。
净儿因为这样舍身护羊的善行，死后成就得生天上的善果。