马祖道一禅师和他的徒弟百丈禅师二人，创立了汉传佛教「丛林教育」，他们把许多僧侣聚集到丛林之中，制订僧团的生活规范，以做为磨炼身心、澡雪精神的凭借。其中有一门「出坡」功课，就是每天要进行环境清扫、锄草耕种等劳动作务。百丈禅师坚持「一日不做、一日不食」的根本原则，即使年届八十多岁高龄，依然遵循自己所立的规范，每日劳动精进不懈。
徒弟们看见师父年纪大了，不忍让他继续再做粗重的工作，于是就把百丈禅师的工具藏了起来。百丈禅师因为找不到工具无法工作，就禁食不吃饭，以贯彻自己订立的丛林清规。僧团在老禅师的身教熏陶下，也都能恪遵其规定，日日力行无违。
有一次，老禅师在日正当中时晒咸菜，骄阳炙人，满头大汗，徒弟看到了，就说：「师父您年纪大了，现在做太辛苦了！」老禅师气定神闲地回答：「那你认为什么时候做好呢？」
老禅师的话语具有双重启发：现在日正当中不做，难道要留待太阳下山才晒咸菜吗？当下，就当善加把握，学习、修行皆然。否则老是错失良机，因而只会劳累叫苦，生活全然无味。再者，年纪大了还不做、不知精进修行，依然茫然于俗务，人身难得啊，在垂垂老矣的晚年，更当万缘已休，唯心不死，将生命中的慈祥发挥得淋漓尽致，带着欢喜迎向下一个旅程。
至于出坡，则是训练谦卑忍辱、破除骄慢最好的方法。「黎明即起，洒扫、应对、进退」是汉文化重要的生活教育，在佛门亦然。出家唯一利他修行，而非吃斋念佛，舍世间无有可修对境。出坡，也是将自己内心杂乱一扫而空的方便法门。
