笔者在中国大陆长大，自幼即常见有些闲空的老人，不为工不做农，对于生活已无需忧虑，终年担着两只体积较大的竹篓子，到处收捡有字的纸。记得我还是小学生，见到这样的老人来到校园时，我们一群小孩子就忙得不亦乐乎，到处帮忙捡字纸，老人说：「爱惜字纸的人，来世会聪明开智慧。」这句话，我至今已届古稀之年，还牢牢的记在心里。
稍长离开故乡，在外求学或成年后在社会上工作，也到过好几个省份，每逢这种捡拾字纸的老者，我总是很敬重他们，请他们喝杯开水；后来到了江南，还曾遇见过两位发已灰白的老太太，也和那些老公公一样，终年担着一副竹篓收字纸，当时我曾想到－怪不得江南多才子。
后来国家多难，民生困苦，似乎就再也看不到那些收字纸的闲人了。到了台湾，就从未再见过担着竹篓子收字纸的老人。但在三十七年，当时我还未出家，一次偶然的机会，应朋友邀请到他家聚餐，还看见过他家的牛栏上，放着两只收过字纸的大竹篓子，曾问他：「此乃何用？」朋友的回答：「这是我祖父老年无事，到处去收捡字纸用的。」我说：「难怪你从小就聪明会读书，年纪轻轻的就在日本获得了医学博士。」当时互相一笑置之。
近年来，在人乘佛教的居士家，亦曾有类似的事情－
有一位姓王的大居士，夫妻俩都是公务人员，家庭自幼优裕，据说他们祖传即是富有人家，其寡母一生勤劳俭朴，节衣缩食，如今已逾花甲之年，每天仍推着一个手车，到外面捡破烂。其子媳劝道：「母亲啊！您老已这么大把年纪了，还不休息，别人将会责骂我们子媳不孝，请您不要再捡破烂了，好不好！」但老太太回答说：「我每天不动就会生病的；捡破烂，卖破烂，是一种既消除脏乱，又能生产的好头路，这样我会多活几年，你们年轻人上你们的班，我老天天消除脏乱也是好事呀！ 圣开师傅：『这是修福的行为』，又有什么不对呢？」
还有一对姓黄的老夫妻，一生勤劳，子孙满堂，七十以后，已经不需再为资生事业忙碌了，应该享福才是。但两老仍闲不下来，除了每天生活全部自理外，一向保持早睡早起的好习惯，天还未亮，就到外面去呼吸新鲜空气，看到别人丢弃的字纸报纸，就不忍心市容脏乱，乃收捡回家，再做处理。起初是将收捡回来的字纸，找个适当之处烧掉，但无法避烟，受警察干涉，警察对他们说：「为何不将它卖掉？」他们忽然想通了，如果烧掉，仍有脏乱；将它卖掉，还可废物利用，生产再生纸，一举两得，岂不乐乎！于是数年如一日，应是邻居们的好模范；因此邻居们常会将阅过的报纸书刊，送到他家，请他处理。
如今世界各地许多国家，都在提倡环保；希望社会大众，千万不要忘了，中国古时那些收捡字纸的老人，才是环保运动的始祖哩！
