现在民主时代的官员和过去君主时代的官吏,在性质上、观念上,都有不尽相同之处;但只要尽心尽力、尽职地把工作做好,洞悉民瘼,常为便民利民着想,仍是天天可以行善积德的好机会。
过去君主时代的衙门主管官员,手操生杀大权,故称县令为父母官,很有威严;现在的政府官员,不论是政务官或事务官,都叫作人民的公仆,称为人民的保姆,是为民众服务的人员。现在的官员,必须面对各方的监督和重重的评鉴,各级议会的代议士们会监督政府;还有专家学者们透过大众传播媒体给官员们作评论;另外,更有一般的选民大众会对政府及官员们有所期待和抗争。所以,我必须讲一句良心话:「现在的公务人员没有过去的衙门那样好当。」
即使如此,身在公门还是个好修行的地方。
以事务官为例,虽然只是秉承政策做事,如果尽职负责,做得好的话,还是可以为人民谋取福利。同样是一块钱,如果精打细算,好好运用,就有更大的成效;反之,若没有好好规画,就会浪费公帑,对人民来讲是很大的损失。
其次,在一些公务的实际运作中,政府法令很多,处处都有关卡,事务官员如果肯为人民设想,就可以为前来洽公的人民,指点出简单方便的路来处理。
我自己曾经有过这么一次经验。我在一九六○年从军中退伍,到户政单位报户口时,漏填了父母的姓名,一九七五年因为我应聘去美国,办签证时,美国驻外领事馆要求我提出父母姓名的文件,我就向户籍机关要求填上父母的名字,但从基层的区公所,到内政部户政司及警政单位,全都让我碰壁,他们的说法是:「让你随便填一个名字上去的话,你可能是为了要得到他们的遗产。」
我向户政人员说:「我的父母殁于大陆已有多年,不会有遗产纠纷。」
户政人员又说:「你当初为什么不填父母姓名,现在也不可能再给你补填,除非叫你的父母来承认你。」
后来,我去了高雄凤山,遇到一位管户政的警员,他告诉我说:「法师,这个问题很容易处理,内政部老早就有这么一个规定,只要填上一张申请表,向户籍所在地的警察局申报填写就可以了。」我根据他的方法,向高雄美浓镇警察分局提出申请,不用半小时便办妥了。
这是一个很好的例子,本来是一桩小事,怎么会弄成从地方到中央处处都打我官腔!身在公门做事的人,应该尽量便民,不要把人民通通当作刁民看待,那么在公门之内,可以行善的机会就很多了。
以政务官而言,更可以大做善事功德了。若能多读书,多动动脑筋,以明智的观念推行利益民众、造福社会的政策,不仅使得现在的人民蒙利,更可以使得未来的全民后代也可以得到好处。
例如,清朝左宗棠到西北治边疆,他在那儿沿途遍种具有防风、防旱、防灾功能,也可以当作柴烧的柳树。直到现在,我到大陆西北,还在每一条马路边上看到柳树,左宗棠的德政使得西北地方人民受惠,至今难忘。这就是能为千秋万世谋福造利的好官员。
不论政务官也好、事务官也好,如今也应包括各级民选的代议士们,既然身在公门执行公务、监督政府,不管在位一天也好、两天也好,应该时时刻刻想到推行利民便民的政策,制定福国佑民的法令,往大处远处着眼,从小处近处着手,那就是「身在公门好修行」这句话的实践者了。