在福建厦门的时候，游一座寺庙时，正好遇上该寺在大雄宝殿举办隆重的皈依法会，于是在一旁观摩。三四十人的皈依显得颇有气派，和我那时的皈依显得完全不同。我以前皈依时只有两个人一起皈依，众居士在一旁为证；之后在藏地都是由一名上师给作简单的皈依仪式。在上香、拜佛之后，主持仪式的皈依师问大家：“今天大家皈依三宝后就成为居士了，大家可知道何为三宝？”三四十人中一片沉默，之后才有一位居士回答了出来。我不禁一阵惊奇：连佛法僧三宝这么简单的基本问题都回答不出来，那又谈什么皈依三宝呢？即使举办了仪式获得皈依证，又怎么能很好地学佛呢？想及此处，我的心里隐隐阵痛，佛教的衰败正是由于大家的无知呀。
详细来说，皈依可以分为几大类：上师前皈依；寺院内皈依；以及自己在佛像前皈依。当然，在对三宝有坚定的信心后最好是前往寺院进行皈依，而无条件时自己也可在家里的佛像前皈依。皈依的时候，生起出离心、欲脱离生死束缚烦恼大海，这就是真正的皈依，此时方可称之为居士。而在皈依时若无对三宝的深深信仰以及没有发出离心的，则得不到皈依体，或待日后何时生起真正的出离心和对三宝的深深信仰时方可得到皈依体。就像菩萨戒一样，很多人以为自己参加了法会受了菩萨戒就是一名菩萨了，其实不尔。若未发菩提心的则不名菩萨，虽受戒实际得不到戒体，要待日后何时生起菩提心方可得到菩萨戒体。皈依时若发了菩提心的则是最上等的皈依，一切人天皆应礼敬该佛子。
目前社会上许多人说是多年的老菩萨，可连出离心以及菩提心是何物都不清楚，他们以为只要自己做一名好人就可以了，真正要脱离生死，以及去利益别人的念头从未有过，他们最终可以得到的只是人天福报，学了一辈子的佛，连解脱门槛尚未能踏入，不是令人感到很遗憾吗？很多人是依人不依法。
佛陀在教导我们时一再强调末法时期要依法不依人，可又有几人能真正做到？只信人而不信经典的也可以说是迷信的一种了！不要小看说法中说错一个佛号，只要说错就不是正法，作为一名法师应严谨并虚心改正说错的地方，虽然难免会有只字片言的错误。可如果坚持错误的话那将影响的是下一代的学佛人，这个因果可是非常严重的。不说法还好，说错法影响别人慧根那更是不得了！这点往昔的高僧大德虚云长老也说过的，虚云长老很谦虚，也怕自己会有说错的地方。正因为慎重因果，因此在说法中都是小心翼翼，也就避免会出现说错的现象。其实我们修行人在修行中也会有些无明，以前坚持是对的地方，慢慢随着学佛的加深，会意识到原来以前坚持的是错误的。我也有过这样的情况。
记得在南北朝的时候，一位叫道生的和尚，是年轻的法师，现在来讲，就叫做才俊法师。当时佛涅槃时最后的说法是《涅槃经》，才翻译过来半部，这个翻了半部的经，中间提到一个问题，就是一阐提人能不能成佛？一阐提是罪大恶极，坏透了的人。他们不孝，杀父杀母，杀佛杀罗汉，坏事做尽，罪业深重，下无间地狱；就好像世间判罪无期徒刑，永远不会翻身。这些大恶性众生能不能成佛呢？当时佛法还没有完全传过来，《涅槃经》只有半部，这位青年法师写篇论文，认为一阐提人也能成佛，一切众生最后都要成佛。道生这个论点一出，全国的法师都要攻击他，这还得了！佛都没有敢这样说过。当时这个道生年纪轻，文章好，学问好，最后大家看在出家人情面上，算他不懂，把他赶到江南去了。那个时候佛法都在长江以北，道生被赶到江南，就到苏州，金山这一带，在山上住茅蓬，也没人听他讲了，他只好对着一些石头讲。有一天他又讲到这个问题时，委屈得泪流满面，他仍说一切罪大恶极的众生，最后还是能成佛，你们说对不对？这时那些石头就点起头来了。这就是“生公说法，顽石点头”的典故。最后《涅槃经》全部翻译出来的时候，才证明了他的说法是对的，佛在经中说了包括一阐提人在内的一切众生都有佛性，都能成佛！
我们每个人都会犯错误，学佛的人懂得因果，知道惭愧，会为过错而加以忏悔，希望借此洗清罪业。而普贤菩萨行愿品中也有说：“复次善男子，言忏悔业障者，菩萨自念，我于过去无始劫中，由贪瞋痴，发身口意，作诸恶业，无量无边。若此恶业有体相者，尽虚空界不能容受。我今悉以清净三业，遍于法界极微尘刹，一切诸佛菩萨众前，诚心忏悔，后不复造，恒住净戒一切功德。如是虚空界尽，众生界尽，众生业尽，众生烦恼尽，我忏乃尽。而虚空界乃至众生烦恼不可尽故，我此忏悔无有穷尽。念念相续，无有间断。身语意业，无有疲厌。”由此可知，时刻省察自己所犯过错，马上忏悔清除业障是十分重要的。人虽然经常会犯错，可是如果能够省察，并加以忏悔以后注意不再去犯的话，那就非常的宝贵！为什么一阐提人也能成佛？就是因为“放下屠刀，立地成佛！”世间人常说“士别三日，当刮目相看”，何况我们学佛人所说的一念善即佛呢？
有些人不明白皈依的正确含义，藏地的皈依是四皈依，除了皈依三宝外还要皈依对你引导的上师。而我们汉地是三皈依，为您作证明的皈依师并不代表你以后就只对他恭敬，而不理会别的师父。我们所皈依的是佛法僧三宝，一切佛法以及僧人都要敬重有加。而有些人说：我皈依净土宗！然后就排斥禅宗以及佛教中别的宗派。这是一种愚蠢的行为，须知，不管是哪宗哪派，归根结底都是佛所说的八万四千法门，只是各人根基不同，所适用的法门也不同而已，都是佛法，有什么好排斥的？而且你念佛求生极乐世界是你的修愿，别人坐禅希求开悟也是别人的修愿，我们不能强求别人走哪个门派的修法，因为只要诚心去做自己喜欢的事，就有很大的成功希望。人天福报非为重，唯有解脱迫在前！皈依者们，要从当下出发，追随以往高僧大德们的脚步，迈向光明的佛道！