佛住世时，印度有一位信佛的国王，他计划举办一项法会，法会中，佛及其皆获证悟的五百罗汉弟子将可结夏安居三个月。其间国王将提供他们安居的园林，并且供养他们所需的衣食。当佛与诸弟子前来安居时，他们每天照例将所行之功德回向一切众生。午餐后，佛都会诵祈祷文，大意是：愿国王因举办此次结夏安居而获得的功德，为一切众生所分享，令一切众生共享其益。
当时城中住着一位行乞的老妇。她虽贫穷不堪，但心地善良，看到国王行此计划，她心中自念：“太好了！这个人由于前世积聚福德，今生有幸成为具大权势的国王。现在他利用为王的机会供养佛及佛的侍者，从而确保福德不断积聚，智慧不断增长，以及在解脱道上不断前进。真是太好了！”这位老妇见国王行善，心中确实感激和高兴；她因有人积聚如是福德而衷心喜悦。
有一天，午餐之后，佛转过头来对国王说：“陛下，我该像往常一样以陛下之名作功德回向呢，还是该把另一位比陛下功德更大之人的名字加上去？”国王自忖：“他在说些什么？不可能有谁的功德比我的还大。”因此他说：“尊者，若真有人比我的功德大，务请代其将功德回向一切众生。”于是佛开始将行乞的老妇所积功德回向一切众生。这样进行了好多天。每天佛都用老妇之名，而不用国王之名，致使国王感到沮丧。
此时，大臣开始讨论如何才能让国王高兴。其中有一位很聪明但也颇为狡猾的大臣想出一个计策。他设食供养佛及五百侍者。那是上等的果宴，水果都将用大盘子端上来，准备好了之后，他嘱咐端水果去佛堂的仆人们说：“入佛堂前你们要故意失手，把水果翻落在地上。”
于是众仆在端水果到庙里去的时候，故意弄翻果盘。像今日一样，当时印度有很多乞丐，他们看到水果掉落满地，就都赶来拾取。狡猾的大臣命诸仆驱散乞丐，并且指着那位老妇说：“对她尤其不能客气。”诸仆闻言，就对老妇拳打脚踢，不让她接近水果。老妇被殴，大怒，完全失去了对国王所作功德的随喜心；她的忿怒把她的善良心态摧毁无遗。
当天佛在餐后作功德回向时，又在祈祷中用国王之名了。
在场的很多弟子对此深感不安，起大疑惑，他们不懂为何佛先用老妇之名代替国王之名，如今又把国王之名换回去。他们问佛，使得佛有机会说明这种情形不仅是由业的作用所造成，同时也显示我们心态的极端重要。
其实，在任何情况下，我们的心态都是最具决定性的因素。