所谓的死亡就是吐出一口气之后再也不能吸纳另一口气的那一刻，或者是脉搏停止跳动以后心脏不能维持血液循环的当下。死亡就像一部电动机器由于电源线突然断路而停止了工作。我们都知道，所有的动物都在步入死亡之路中代代相传，用习惯性的不在意的眼光看待这个平常现象时，它不会引起我们的足够重视。但如果对这个平常现象做一次认真仔细的分析，我们将会发现电动机器的故障可以用换部件等方式来排除，动力电源的问题可以用重新连接电路来解决。同样，人体的某些疾病也可以用先进的技术或移植器官等方式来暂时治愈。可是任何医疗方法都不是长久之计，都无法做到最终不死，尤其对无法治好的业果绝症，就算把全世界的名医都集中起来诊治也无济于事。一个寿终必死的人是绝不可能在世上多活一分钟的。
如果有一天我们的心脏突然停止跳动的话，我们的人生和事业便到了尽头，我们精心设计的长远计划和未来目标也都落了空。回头看一看，此前努力所做的一切到头来不就是在浪费宝贵的生命吗？尤其是当我们进入到一个陌生的世界里，面对无法回避的重大事情——生死离别的恐惧和对死后往生投向的担忧时，我们会想什么做什么呢？对这个问题的思考应该是人生的头等大事，应把它放在我们生活和工作的首位。就像量体裁衣一样，在对人生寿命和事业有正确认识的前提下生活和工作才是符合科学的。如同明天要办的事情今天就该做好准备一样，为了顺利地通过来生之路，我们应该从现在开始做好一切准备工作，否则，就很有可能耽误大事。无论做什么事情，事先调查、了解是非常重要的，所以，在这里让我们来了解一下有关死亡的奥秘。
综观宇宙生命世界，凡是有生就一定会有死，这是生的本性。最初出生是第一个死亡征兆，当出生了一夜之后，离死亡就接近了一夜，这是一个时间比较长的死亡征兆。对于南赡部洲的有情而言，他的寿命是无常的，我们不能从老少的角度来判断他的寿命长短。当出现各种死亡征兆而难免一死时，临终的死亡征兆会次第显现出来，然后就是众人惧怕的断灭命根——死亡，于是，我们不敢提起名字的死亡就这样不可阻挡地到来了。
我们的身体是由「五大」聚合而成的物体，当「五大」中的任意两个出现不调和现象时，身体便会产生疾病，而当「五大」出现相互融合的现象时，死亡也就到来了。
死亡到来之时，大的死亡次第是地大合入水大而出现身体沉重、不能起身，色合入声以后视线模糊、视力明显下降；水大合入火大就会流口水、流鼻涕，声合入香以后听觉减退、听力大不如前；火大合入风大就会出现身体失去热量，香合入味以后嗅觉不灵；风大合入心识就会出现眼睛翻白、呼吸急促、手足摆动，味合入触以后舌不能品尝味道。此时此刻，动力风消失以后身体不能动弹，全身麻木无力，四肢不能自理，说话困难；生光风消失以后身体和嘴角、鼻孔等处会出现类似烟垢的黑污，口干，眼角发红，散发出一股尸臭味；消化风消失以后无有食欲，身体失去力量；平火风消失以后热量从脚尖和头顶向中间收缩，直至身体失去热温。此时此刻，便是大圆满法修持者解脱成佛的好时机，也是修往生妙法「颇瓦法」的好时机。
紧接着大劫业风消失之后，意识会放任纷乱，支脉里的血液会流入到心脉中。到那时，外境诸相犹如黑夜里的外景，逐渐模糊不清。明智收缩集中到心识以后，意识便失去清醒。就在此刻，心脉中的第一滴血落入心的中央，导致眼珠翻转；当第二滴血落入心的中央时，头颈向下弯屈，「哈」的一声呼出气至一臂之长；当第三滴血落入心的中央时，呃逆声中呼出气至一庹之长，顿时断离外呼吸气，身体也失去触觉。
风合入意识中以后，会断离内呼吸气。大的气、脉、明点分散之后，小的明、增、得三次第中从生父那里得来的持命白菩提会降下来，导致意识合入「明」中，出现秋夜明月般的白茫茫的景象，并且断离嗔怒类的三十三种心念；从生母那里得来的红菩提将会上升，导致「明」合入「增」中，出现红彤彤的景象，并且会断离贪欲类的四十种心念；红白菩提在心际会合之后，导致「增」合入「得」中，出现秋天黑夜般的黑洞洞的景象，并且会断离愚痴类的七种心念，然后在阿赖耶界昏迷不醒，这种昏迷大约要持续吃一顿饭的时间。如果具有稳定的止定或很好的脉络，那么入住阿赖耶界的时间会更长一些，相反，罪业深重或脉络不良的人，只能在阿赖耶界入住弹指瞬间。此后一般是三天半内不能从昏迷中苏醒，不会有任何念想。我们称以上过程为「风顿时合入智慧因中」，此时此刻是心与智慧分离的时刻。
肺部粗细如麦秸的脉络里充满气流的时候，成了产生所有呼吸气的根基，这个根基脉终端正好与心相连。当心中的意识与气和合之后，「气」便如同四肢健全的瞎马，「意识」如同双眼明亮的跛腿人，两者配合起来走遍天下无障碍。如果气流断离，就意味着心识或心念没有了可坐骑出行的瞎马，到那时心识回归母体之中以后，本原光明将会展现出来，或者是所谓「心与智慧分离」，即脱离蕴身我执之依以后，由于因缘不具足而智慧明力「心念」归入智慧母体之中了，这个过程就像发自玻璃里的光回归到玻璃本身之中。因此气流断离之际，便是自在本体光明展现的时刻。
内呼吸气断离而昏迷过后，当八种持命气散离之时，会从昏迷中苏醒片刻，这是「法性中阴里心识合入虚空」的时刻，智慧光明将会展现出来，本原光明无灭明光也从本原法界展现出来，这个过程犹如晴空万里的秋天，阳光从太阳里照射出来。本原光明的展现是离戏无边、顿时显现的，我们称其为「本初中阴光明。」
根据修习禅定的熟练程度，本原光明展现的时间有长有短。如果在本初中阴光明里没有开悟解脱，那么极微小的气心部分将会逆行展现，生觉合入虚空光明之中时，虽无五根识见诸物的现象，但有了识见诸物的思维，从而时光不变而见识有变，到那时法性净见境界都呈现为五光之相，我们所见的五光法相犹如隔着薄纱看阳光，将会见到五彩明亮的五光展现出来。五光还带有千雷齐鸣般的法性自在声音，这声音大得无法形容。
当光明合入双运之中的时候，五部父母佛分别具有的坛城和坛城中的静猛本尊眷众会庄严夺目地展现出来，就在五个禅定天的时段中，五部佛坛城和随之而来的五个智慧将会次第展现出来。
第一个禅定天，呈现出来的是蓝色光芒，世尊大日如来佛妃展现在眼前，如来心际放射出清净明亮、耀眼夺目的蓝色光芒，光芒照至自己的心际，把自己和大日如来连接起来，如果能够认知蓝色光芒为虚空藏智就能得到解脱。蓝色光芒出现的同时还会随之照现出不明亮的白色天界之光，如果那时对蓝色虚空藏智自在之光产生惧怕，却对不明亮的白色天光产生愉悦，那么此人将堕入天界，流转于六道轮回之中。
第二个禅定天，呈现出来的是水大清净本性的白色光芒，世尊不动如来佛妃展现在眼前，如来心际放射出白色大圆镜智自在之光，随之还照射出地狱道乌黑之光。
第三个禅定天，呈现出来的是地大清净本性的黄色光芒，世尊宝生如来佛妃展现在眼前，如来心际放射出黄色平等性智自在之光，随之还照射出暗蓝色人道之光。
第四个禅定天，呈现出来的是火大清净本性的红色光芒，世尊无量光如来佛妃展现在眼前，如来心际放射出红色妙观察智自在之光，随之还照射出饿鬼道暗黄色之光。
第五个禅定天，呈现出来的是风大清净本性的绿色光芒，世尊不空成就如来展现在眼前，如来心际放射出绿色成所作智自在之光，随之还照射出阿修罗道暗红色之光。
这里所说的禅定天是指人未死之前修炼禅定中的一次性持续入定时间，一次短暂的入定时段也可以说是一个禅定天。从前熟练禅定的人，此时可以把定力用于实际延时之中，未修过禅定的凡人，其禅定天是手臂伸缩一次的时间，或者说是流星闪过的一瞬间。
当双运合入智慧之中的时候，明力之源——自己的心中，将会展现出上空四智和合的光明，即并排的蓝光、白光、黄光和红光，在此之上分别有与各自光色相同的明亮圆光和围绕圆光的五个光点，在其上方，将会展现出犹如孔雀开屏般的明亮光盘。
当智慧合入如意成就之中的时候，所有上述智慧光明将会融入上方明亮光盘之中，剎那之间，上下四面八方皆为本原清净法界，其中将会呈现出清净静猛本尊、佛国和不净六道轮回等。如果不能体认这一切的真实面貌，并且对这一切产生疑惑，那么此人将再一次堕入轮回之中，不能得到解脱。
伴随大命气而来的心识，从九门之中的任何一门向外射出之后，将会出现二次中阴即轮回中阴如梦如幻的现象。在轮回中阴里，虽然没有物质实体的五根，但如梦里能见色相、能听声音等具足五根那样，心识中具有所有的五根，还有一些神通，除了不能进入母胎之外，其余各界都通行无阻，剎那之间也不能安心静坐，内心充满了恐惧，另外还具有少量的业力他心通。在整个轮回中阴的进程中，前半部分常见的是前世的身体和习气，后半部分常见的是往生投胎的身体和习气，此时中阴里的一切只能由生在中阴里的有情和清净天眼才能看得见，除此之外，没有人能够看见。轮回中阴有情所具有的少量他心通，就是意识比从前清醒敏捷了许多倍。他们就像风吹毛球般地漂泊不定，可以在剎那间到达任何一个目的地。
轮回中阴的有情如梦幻般地见到家人和亲友之后，由于习气的作用，仍会做起从前所做的事情，但是由于没有了实物身体，自己的作业不能对外界发生任何作用。另外，自己虽然能够看见家人，但是家人并不能看见处在中阴里的自己，为此中阴有情感到心灰意冷、生气、怨恨和紧张。遇上四大天敌以后，遇风就飘，遇地就埋，遇水就漂，遇火就烧，将会产生很大的痛苦和恐惧，并从中认识到自己已经离开了身体，是个已经死亡的人，此时此刻会出现一阵极大的痛苦而昏死过去，几乎再经历一次死亡。知道自己已死之后，如果发现他人在开心地欢笑，再想到自己目前的悲惨境遇，心中会产生无比巨大的忿怒和不满。对于家人和财物，中阴有情会产生贪恋之心，如果发现自己积攒的财物被他人享用，贪欲心和吝啬心会促使中阴有情产生无比巨大的嗔怒心。另外，由于各种见闻发生作用，中阴有情的心中会产生各种烦恼，如果受到了烦恼的极大侵害，中阴身不一定能维持到七七四十九天。在一般情况下，中阴身每七天就要经历一次从前的死亡经验，中阴身也因苦于没有实物身体而产生强烈的求取身体的愿望。
轮回中阴的有情将会进入极为恐怖、漆黑一团的世界，其中业力化现的鬼使夜叉手持各种武器，众口一声地叫喊「打呀！杀呀！」，声音大得震天动地。还会遭遇狂风四起、雨雪吹打的境况，自己在其中被可怕的猛兽追来追去，还有高山坍塌、海水倾倒、火焰四射和狂风呼啸等悲惨遭遇。此间，中阴身能短暂入住茅屋、宝塔和庙宇等处所，但由于心识脱离了身体，所以不能静住很长的时间，只要心中有向往，便会立刻到达所向往的目的地。轮回中阴的有情，吃的是经过回向的焦烟，俱生天和齐行魔就像身影一样相伴不离。烦恼三毒的业相呈现为红彤彤、灰蒙蒙和黑漆漆的景象。如果中阴身对此感觉不堪忍受，就会堕入三恶趣之中。
投生于天人善道时，将会见到一庹或一由旬长的白色光芒，自己在光芒中头朝上而飘走；投生于阿修罗和畜生道时，将会见到黄色光芒，自己在其中横着飘去，还有另外一个可能是出现狂风雨雪，雨雪的颜色犹如鲜红的血液；投生于地狱和饿鬼道时，将会见到黑色光芒，自己在其中头朝下而欲走到底，另外有可能会出现类似圆木段和黑毛团般的黑忽忽和黑烟等景象。
进入投生道的征兆有：见到庙宇和园林是投生为天界的征兆；见到光环是投生为阿修罗的征兆；见到阴天是投生为平凡俗人的征兆；见到自己在人群中是投生为暇满胜人的征兆；见到地洞和茅屋是投生为畜生的征兆；见到荒野和沟壑是投生为饿鬼的征兆；见到黑暗和阴云黑夜是投生于地狱的征兆；见到漆黑一团及狂风呼啸是投生于寒地狱的征兆……诸如此类的征兆和景象，还会出现多种多样。
对往生境界产生美好的感觉并向往到那里去看一看，或者是遇到恐怖境象的追逐而躲进往生境界里，把往生境界当作安全的避难所，这样便正式投胎转生了。此时此刻，受生中阴会进入父母精卵结合的生命体中，并在其中稍微享受快感之后立刻昏了过去，从昏迷中苏醒以后会受尽各种痛苦，最后在忍受生的痛苦中来到轮回世间。此时，自己的身体即使由从前的人变成一条小狗也没有办法复原返回。
以上是我简要阐述的从临终中阴到法性中阴，再到受生中阴的全部过程。关于如何能够在整个过程中不出现由迷妄引起的恐惧，不再去往生投胎，以及在法身、报身和化身的佛国净土中取得解脱的深密秘诀，在大圆满法正行开示的「四中阴」或「六中阴」中释说得非常详尽，其中有：以生处中阴犹鸟入巢般的秘诀、睡梦中阴犹夜点灯般的秘诀、禅定中阴犹子见母般的秘诀、临终中阴犹王降旨般的秘诀、法性中阴如子入母怀般的秘诀、受生中阴如渠断接水槽般的秘诀等众多心法。
学修大圆满妙法的下根下士，从前没有很好地修持临终中阴犹女照镜般的秘诀而未能得到解脱；不具备掌握心识乘风秘诀的能力而未能做到往生夺舍；在断离外呼吸气、心识与智慧分离的时刻，没能依照永断中阴的秘诀体证自性；在法性中阴的本体中展现本觉光明的时候，没能依照如子入母怀般的秘诀分辨领悟其本性，从而未能于本原内在大法界得到解脱；在声、光、色与明点展现为静猛本尊身相和声音时，没能体知其为自性之相，对其产生恐惧之后一闪即逝，因此在受生中阴里游荡的时候，没有能力采用如渠断接水槽般的秘诀来把幻身转化为报身，从而解脱成佛。那些接受了大圆满法的传承，而自身未能修好大圆满法的人，当知道自己步入死亡次第中的时候，在对上师具有敬信心的基础上，要想到上师所传的秘诀法宝，一心发愿从此自己要入登自在化身佛国，这样做的结果是依靠法性不可思议的真谛和上师的加被，能够往生于自己所发愿向往的佛国，并在其中从莲花里面化生出来。
在自在化身佛国或净土里能够得到解脱的五大佛土功德是：东方妙喜净土为化身佛金刚萨垛所在之国，有珍宝水晶筑成的无量天宫，饰有宝石牌坊、宝石门窗和宝石阶梯等。大地由七宝铺成，平坦宽广，无边无际，美丽如意，光彩夺目。无量天宫的外围有八功德水，有病的人喝了，能立即消除疾病。八功德水域外围有八大湖泊，各种珍鸟在湖中高声鸣唱，湖泊外围有七宝筑成的大城墙。净土中央由七宝筑成的法座上面，坐有化身佛金刚萨垛，初夜宣说因位乘法宝，半夜宣说密宗外部法宝，黎明宣说密宗内部法宝，中午宣说大圆满乘位无上法宝。所有入登此净土的菩萨，往生都能成就正觉佛果。其中的受用可与三十三天比美，人们的寿命为五百五十年。妙喜净土中的人一有对饮食的欲望，马上能得到如意满足，在其中因为没有生、老、病、死等痛苦，所以具足了无上微妙的快乐。所有受用都能如意得来，人们用花朵等殊胜供品供养其中的化身佛。同样，南方有具德佛土，西方有累莲佛土，北方有胜业成就佛土，中央有密严佛土，各佛土的庄严境界和功德都无法思议。在这些佛国净土中，各个佛陀化身都在给各自的眷众传授微妙善法，里面的人往生后都能成就正觉佛果。能够往生于以上佛国净土之中，是学修大圆满法的下根下士和此生缺乏精进之人的解脱方式。
对待死亡的看法和如何迎接死亡，根据各人的根基不同和世界观、人生观的不同而有着多种多样。在学修大圆满法的瑜伽士们的眼里，死亡正是成就佛果的契机，所以他们对死亡有着特别的兴趣。修持善法的人迎接死亡就像野鸭扑入莲池般的喜悦，他们对死亡没有丝毫的恐惧和悲伤。与此相反，那些罪业深重的人，越是接近死亡他们心里的恐惧就越大。
人的寿命是不能随意延长的，就像断了水源的池子和粮食被运走的粮库，终将穷尽的本性是无法改变的。拖向刑场的死囚每迈出一步就与死亡接近了一步，同样，我们每个人的寿命都正在一刻不停地消耗着，因而，我们就与在前面等着的死亡越来越近。这个简单的道理是很容易明白的。
当死亡降临的时候，如果希望没有恐惧和痛苦，就得把握现在充足的时间和难得的机会，从今天开始做好准备工作，要知道今天才想起为迎接死亡而做准备，已经迟了一些。我们应该为必须经历的死亡多加考虑，做一些能切实发挥作用的准备工作。如果不是这样，而到临终时捶胸号叫，在永别的温床上洒泪痛苦，家人和亲友围着你悲伤哭泣……这些都不能给你带来任何好处。
对于步入死亡次第的人，医生和药物都不能提供任何延年益寿的帮助，就连让生命多延长一分钟也做不到。当死亡到来的那一刻，那些一生在造罪和痛苦中度过，而且罪业还没有结束的人，将找不到任何有利于自己的东西。因此，我们不能在为了今世过上好日子和长住于世的小作业中耗尽人生寿命，应该放弃那些没有意义的小作业，为往生大业尽早作充分的准备工作，我们要依照认识迷妄自相的秘诀，得到对死亡无所畏惧的把握。