持戒是善的身业与口业。根据《论藏》的定义，持戒是离心所与实行当行之善的思心所。
持戒的特相，是不让身口为恶，而保持它们行善。它的另一个特相，是作为一切善业的基础。
持戒的作用，是防止道德的沦落，也有帮助获得，无瑕疵、无可批评的完美道德之作用。
持戒的现起是身语的清净；近因是羞于为恶（惭）与害怕为恶（愧）。
应该如此思维持戒：戒律是甘露法水，能洗净恒河之水亦洗不清的内心烦恼。戒律是良药，能医檀香木等亦治不好的贪婪之火。
戒律是智者的庄严，并不与凡人的项链、皇冠、耳环等服饰相同。它是一种天然的香，香味散播四方，而且适于任何情况。
戒律是一个具有吸引力的卓越咒语，能获得王室与婆罗门等贵族、天神与梵天的尊敬与顶礼，它是通向诸天界的阶梯。
戒律是修证禅那与神通的方便、是通向涅盘的大道，也是佛、辟支佛、阿罗汉三类觉悟的根基。
由于戒律能实现持戒者的所有愿望，因此，它比愿望宝石与宝树更加优越。
而且，世尊在《增支部》里说道：阿难，善的戒行，令人得以脱离追悔。
《增支部》：诸比丘！有德者的心愿，基于其清净之戒而得以实现。
在《中部》里，世尊说：诸比丘！若比丘希望获得梵行同修的喜爱与尊敬，他应当成就戒行。
在《长部》里，世尊说：居士们！具戒的善人，可以获得五种大利益。
所以，应依照这些经文去思维戒的功德，以及依《火蕴譬喻经》等省察无道德的危害。
《增支部.火蕴譬喻经》：一时，佛陀与众比丘在憍萨罗国游方，在某处看到一堆烈火。佛陀即离开那条路，走到一棵树下，坐在阿难尊者以袈裟为他准备好的座位上。
过后，佛陀问众比丘：“诸比丘，那一者比较好，是坐着抱着一团烈火比较好呢，还是坐着抱着一位身体柔软、触觉美妙的少女？
众比丘无知地回答说，抱着少女会比较好。佛陀即解说，对一个不持戒的人来说，抱着烈火是比较好的，因为这只让他痛苦一世。然而，抱着少女将导致他投生恶道。
为什么呢？这是因为，根据《相应部.燃火之教经》所述，执着于抱着身体柔软少女的享受是不善法。这不善法有很强的力量，能带来投生恶道遭受痛苦的果报，而且必须痛苦很长一段时间。
过后，佛陀也解释对于不持戒的人，双足给人撕裂、胸膛给利矛刺穿等比较好，因为他们将只受苦一世。反之，若乐受信徒的顶礼等将会导致他们投生恶道，在漫长的日子里遭受极端的痛苦。
最后，佛陀以此话结束这一次的开示：为了带给布施的信徒最大的利益，和使自己在僧团里的生活有益，比丘必须致力于三学。希望带给自己与他人福利的比丘，必须时时刻刻保持正念与精进。
开示结束时，六十位持戒不清净的比丘，当场口吐热血；六十位犯了轻戒的比丘，则即刻还俗；六十位持戒清净的比丘，则证得阿罗汉果。这是《火蕴譬喻经》里的摘要。
再者，应当思维持戒是喜悦的根源，能够免除自责，能够免除他人的谴责，能够免除惩罚，能够免除死后堕入四恶道。
持戒，是受智者所赞叹；是免除追悔的根源；是安全的基础。
持戒，超越了所能获得的出身、财富、政权、长命、美貌、地位、族人与朋友。
持戒清净的人，欢喜地想：我已造了善业，做了好事，为自己建了防止危难的保护所。
他不会受到自责与智者责备的烦恼。对他来说，惩罚与投生恶道是不可能的事。
反之，智者赞叹他说：这是一个有德行的人，他跟没有道德的人不一样，因为他是绝对无悔的。
这戒行清净的人，不会像无德者般的想：我造了恶业，做了邪恶的事。
持戒是安全的基础，因为它是正念的根本原因，能带来众多利益，例如避免失去财产等。
而且，持戒能去除不善业，因此，它是我们幸福与快乐的最主要来源。
持戒超越了所能获得的出身高贵等，因为即使一个出身低微的人，当他具有道德时，也会受到出身高贵的王族与婆罗门等的尊敬与顶礼。
道德的财富，能超越外在的财富，因为它不会受到五敌的威胁。戒德，将跟随我们到来世。
持戒，能为我们带来极大的利益，它也是修定与慧的基础。
即使所谓的世界统治者，亦控制不了自己的心；而持好戒律的人，却能够控制自己的心。因此，持戒优于国王的权力等等。
道德甚至比生命更可贵，就有如佛陀所说的：一天有道德的生活，远比一百年无道德的日子来得好。
而且，佛陀在《中部.善星经》里提到，比丘若舍弃梵行戒，就有如在精神上已经死了。
由于有道德的人，甚至会受到敌人的敬仰，也由于他不会受到老、病与恶运所征服，因此，他的德行超越了外表的美丽。
由于持戒，是投生天界与获得涅盘之乐的基础，因此，它远比世界上最好的楼阁与皇宫更可贵，也远比最高阶级的国王、王子、大将军等更优越。
持戒，也比关怀你的幸福的亲戚朋友们来得更好，因为它真正带给你福利与进益，而且是紧随着你，去到来世。
戒律有如一位特别的保镖，保护这难以看护的躯体，甚至能防止军队、毒药、咒语与魔法的危害。
当你思维，持戒的确充满了无可计数的品德，你会将不圆满的戒行，持得圆满；或者将不清净的戒行，持得清净。
如果由于过去所累积的力量，与持戒对立的反感等法不时生起，你应如此思维：若你的戒行有缺陷，你根本连世俗的事都不会有成就，更别说是出世间的事。
我们应该做个热爱戒律的人，必须时常善护自己的戒，应该比保护蛋的母鸡更谨慎。
给错药品与医法的医生，是不可信任的；同样地，人们不能信赖没有戒行、没有道德之人的言论。
我们若要成为值得信任的人，就必须拥有清净的戒行，这样才能帮助到他人。
再者，若没有清净的戒行，是不可能获得禅定等特别素质的，因此我们必须具备清净的戒行。