大施抒海
某一年，佛陀和一千二百五十弟子住在罗阅只耆阇崛山当中，为这里的众生宣讲法教，使得很多善根成熟的人获得果报。当时，佛陀心中思惟：“我现在需要侍者，这弟子当中谁比较合适呢？”此时，以憍陈如为首的诸弟子各自观察，立刻知道了佛陀心中所想。憍陈如便从座位上站起来，来到佛前偏袒右肩合掌长跪说道：“世尊，我想成为您的近侍，每天为你整理法衣端持饭钵，还希望您怜悯我答应我的请求！”佛陀听了他的话说道：“你如今年龄也大了，也需要侍者服侍，我怎么忍心让你服侍我呢？”憍陈如听了佛陀所说，知道他不肯同意自己的请求，于是立刻施礼退还座位之上。接着摩诃迦叶、舍利弗、目犍连等五百人依次上前合掌请愿，佛陀都没有同意。原来他心中早有所属，他觉得阿难善根成熟且做事稳健，应该成为他的侍者。
当时尊者阿那律观察佛陀心意，知道他打算让尊者阿难为侍者，而且他还观察到佛陀的心意犹如那太阳东升阳光直接打在西墙上，是那样的清楚明白。当然了，阿那律能查知佛陀这样的心思，其他大弟子当然也能查知，于是舍利弗、大目犍连从座位上起来，径直走到尊者阿难的面前，对他说道：“阿难啊，世尊他唯独认可于你，想让你成为他的侍者，这是你善根成熟的标志啊，还不快快前往世尊面前恳求为侍者？”当时尊者阿难没有获得阿罗汉果，尚不能观察佛意，看两位尊者来到面前说了这样的话，便合掌说道：“世尊功德无量智慧深远，像我德行低劣智慧根浅的人前往服侍，唯恐照顾不周招致罪业！”
舍利弗等上座听了这话，对他说道：“我们观察世尊心意，发现他只中意于你，就好比太阳从东边升起照亮舍宅，那阳光直接打在西墙上，是那样的清清楚楚。况且世尊他能查知三界任何众生的心思以及具有的能力，也就是说他知道你能胜任，这才对你中意，只是世尊还没有明说。因此，你还是快快前往请求成为佛侍！”尊者阿难听了舍利弗等上座的话，便细细思考起来，最后合掌对诸位上座说道：“如果世尊能答应我的三个请求，我便放下一切顾虑，专心致志成为佛的侍者！”诸位上座听了立刻问他说道：“那么你说说都有哪三个要求？”尊者阿难说道：“第一个，世尊穿的衣服不要让我来穿；第二个，世尊吃的食物不要让我来吃；第三个，拜见世尊的时间由我来定。答应如此三个请求，我便立刻侍奉世尊！”舍利弗等上座听了纷纷传递眼神，然后一同来到佛前合掌说道：“世尊，阿难说如果您答应他的三个请求，他便立刻侍奉于您！第一，您穿的僧衣不要让他来穿；第二，您吃的膳食不要让他来吃；第三，什么时间拜见您，由他来决定。”现场的诸弟子听了立刻纷纷议论起来，有人说道：“成为佛的侍者是多么光荣的事情啊，尊者阿难怎么可以提出这样的三个条件呢？真是匪夷所思！”
佛陀听到了诸弟子的议论后，便和声说道：“诸位弟子，阿难之所以不穿我的衣服，是因为他怕诸弟子中心怀嫉恨的人这样想：哼，国王以及臣民等施主，经常施给世尊价格昂贵手工细密的上等衣物，阿难看到了这个才会成为佛侍！另外，他为什么请求不吃我的饭食呢？他是怕诸弟子生出这样的心思：如来饭钵当中，都是天上难找地上难寻的美味食物，阿难因为贪吃这些食物，才会申请成为佛的侍者！”僧众当中有人听了立刻站出来合掌问道：“世尊，前边这两条我们都可以理解，唯独这第三条让人费思量。阿难作为一个侍者，怎么可以自主选择觐见如来的时间，听起来是多么的骄慢啊！”
佛陀听了这个僧人的问话回答说：“阿难之所以提出这个请求，是因为他考虑到每天前来求见如来的佛弟子以及外道、男女居士、普通民众太多，要仔细安排他们的拜见时间，避免各种矛盾的发生。想做好这件事情，前提就是随时拜见如来，让如来安排具体面见次序。另外，作为一个侍者，该知道应时应季饮食才有利于身体健康。如此这般，他考虑得非常仔细，这才会有这三个请求。另外，阿难不仅仅这一生考虑仔细提出要求，在过去世侍奉我的时候，也是非常细心，知道什么时候做什么样的事情，将我的日常打理的非常有序！”