贤愚经
中国宗教学会理事、积庆寺光亮禅师意译
（二）摩诃萨埵以身施虎品第二
有一年，佛陀在舍卫国祗树给孤独园为诸比丘、国王以及臣民宣讲法教，当时，诸天人立于虚空闻听如来法语，每到精彩处便为佛陀洒落天花。就这样，每天佛陀的演讲都座无虚席，使得无量众生得到佛法利益。这一天讲法之后到了进城次第行乞的时间，佛陀对尊者阿难说道：“今天，你就与我一同进城乞食！”尊者阿难听了欢喜无量，立刻穿着僧衣托着饭钵跟随佛陀前往王舍城中。
进到城中之后，民众见到佛陀、阿难纷纷上前施礼施舍，有的人甚至扑倒在地施行五体投地大礼，恳求佛陀为自己讲经说法。就这样他们多次讲法，更获得众多食物。就在他们结束行乞准备出城进食的时候，听得前边传来喧哗之声：“大家不要挡着道路，这三个偷盗者将被送到刑场执行死刑，大家不要围观速速放我们过去，不要耽误时辰！”负责行刑的三个旃陀罗大声说道。可是路人久久不去，纷纷拿着石子、烂菜投掷车上罪犯，大声骂道：“你们快死吧，这样我们可算不用整天提心吊胆了！”其实，车上囚笼当中站立的母子三人并非什么穷凶极恶之辈，只是他们以偷盗为业，几乎偷遍了这王舍城当中的住户，这才遭到众人辱骂投掷。
要想知道他们为什么被捉住，还得从前一段时间说起。话说半个月前，母子三人到一个财主家踩点，不想被护院看到禀告了财主。
“老爷，我看到那三个人不像好人，已经围着院墙转了好几圈了，别是传说中的飞贼！”护院说道。
“你不要声张，按我说的去做一定可以捉到他们……”财主贴着护院的耳朵如此如此说了一番，护院听了面露喜色不断点头。
第二天早上，财主一早就出去了，他走到门口的时候对随从说道：“今天咱们就讨账，一定要赶在晚上回来！”母子三人躲在暗处，将这话听得清清楚楚，于是他们商议道：“今天咱们都把眼睛睁大了，好好看看有什么好彩头！”
转眼到了晚上，一辆大车从街头驶来，端坐于货物之上的正是财主，看他满脸笑容的样子，这一次讨账可谓顺利得很。“哎，开门，老爷回来了！”车夫拍打院门，不久大门吱嘎一声开了，有家丁走了出来向财主施礼。“你们几个手脚麻利点，将这些东西送进库房！”财主说道，几个家丁不敢怠慢立刻行动起来。扑通一声传来，原来是一个家丁不小心将一匹布掉在了地上。财主见了心疼极了，立刻大声吵嚷道：“哎呦，你这个不长眼睛的，这布匹价值10000金币，弄脏了你能赔得起吗？”家丁嘴里不断赔礼道歉立刻将布匹拾起来。
“母亲啊，果然有货，咱们先回去吃点饭，这才有力气干活！”大儿子眼珠不断转动，看母亲和弟弟沉默不语又反问道：“难道你们觉得不妥，想现在动手？可是我看为时尚早……”小儿子拽拽母亲的衣襟：“母亲您想什么呢？大哥跟您说话呢！”母亲说道：“他的话我都听见了，嗯，说得很对啊，咱们还是先回家准备一下！”于是三人立刻潜回家中。他们背后的几双眼睛露出了诡异的光芒，其中一双正是那财主的眼睛。
“母亲，财主那话好像是专门说给咱们听的，恐怕我们被人发现了，不如就此罢手算了！”小儿子听了急忙点头附和，说道：“母亲，我们偷盗的财物足够我们生活，为什么还要偷这个财主呢？”母亲默然无语，半晌之后才说：“儿子们，这一次得手之后我们三个便远走他们就此过着常人生活，如何？”大小儿子向来遵从母命，听了这话只好点头。
夜黑风高偷盗夜，母子三人入墙来。他们双脚刚一着地，原本漆黑的院子立刻灯火通明，数十个家丁拿着刀子、木杖冲了出来，将他们团团围住。
“你们没想到吧？”护院仰天大笑道，“一直听说城中有三个飞贼手段了得，没想到今天都栽在了我的手里！”话一说完立刻身先士卒冲了过去。母子三人慑于对方强勇只好就擒。第二天，财主用车载着三人来到了王宫，请国王定夺他们的生死。
“多年以来，你们作恶无数，今天总算被擒，本王岂能让你们活命继续危害他人？”国王见了母子三人便火冒三丈，立刻命令施法大臣道：“立刻将他们三个送到刑场砍头！”施法大臣听了立刻按命行事，安排专门行刑的旃陀罗将他们押赴刑场。
且说母子三人远远地看到了佛陀、阿难，立刻高声喊道：“天尊，您一直以来救苦救难，请发发慈悲救救我们！”他们双手紧紧抓住囚笼，脸上挂满了泪水，凡是心有善念的人都会心生怜悯，更别说伟大的佛陀。
“善哉，善哉，各位施主留步！”佛陀拦住囚车对行刑官说道，“我让我的弟子前往国王面前为此三人请命可否？”三个旃陀罗彼此传递眼神，然后合掌说道：“世尊的话我等岂敢不听？我们等着便是！”于是佛陀对阿难说道：“你快些前往国王面前，就说我说的放过这母子三人！”阿难不敢迟疑，立刻动身前往王宫。
“既然是世尊的话，我岂能违背！”国王听了阿难的话立刻说道，“尊者拿着我的腰牌给行刑官看，便可让母子三人获得自由身！”说着递过来一个金光闪闪的腰牌，阿难接了立刻回到佛陀面前复命。
“善哉，善哉！”佛陀说道，“陛下腰牌在此，你们三个得以免死，只是希望以后不要再度偷盗，否则就算我为三界至尊，也阻挡不了你们堕入三途！”咣咣咣，母子三人听了佛陀的话立刻跪倒磕起响头。“哎，你们命好遇到了世尊，这才得以活命，以后可千万别再落入我们手中，否则命定不保！”三个旃陀罗如此说着将囚笼打开，放母子三人出来，然后接了腰牌反身回宫复命去了。佛陀再度训诫三人一番之后，和阿难出城去了。
大儿子死里逃生满怀欣喜，问母亲与弟弟说：“我们三人的命为世尊所救，我们应当如何报答世尊呢？”“那还用说，立刻前往精舍请求出家，只有如此才能时时刻刻侍奉世尊左右，报答他的救命之恩啊！”弟弟激动的说。母亲看着儿子们赤诚的目光点头说道：“一直以来，你们都听我的话，结果都成了万人吐骂的恶贼。今天为娘就听你们一次！”两个儿子听了她的话欢喜雀跃，立刻搀扶着母亲奔往佛陀精舍。
“你们三人不去感谢国王大恩，来这里做什么呢？”阿难看到他们立刻询问。
“尊者，”大儿子合掌说道，“国王之所以释放我们，还不是因为世尊说话的缘故，要谢就谢世尊！”
“要是如此，你们请回吧！”尊者阿难合掌说道，“世尊度化众生，从来不图他们感谢！”
“尊者且慢！”小儿子上前说道，“我们的命为世尊所救，要说报答有些俗气。如今我们三人是来做法施的，希望尊者能代为传话！”
“既然如此，你们随我来！”尊者阿难听了小儿子的话心生喜悦，立刻前头引领三人来到佛陀面前。
“世尊！”三人异口同声，实在激动叫了一声世尊再也无法说话，只是不断用头面礼佛足。片刻之后，大儿子合掌说道：“我们承蒙世尊大恩得以免死，希望您哀愍我们，让我们跟随您出家修道！”
佛陀听了这话欣喜无量，立刻颔首答应，合掌说道：“善来比丘！”四字一出，三人立刻须发自落，穿着的普通衣服变成了袈裟。佛陀如此神通使得他们心生敬信，立刻跪倒在地请求说：“希望世尊不辞劳苦，为我们三个愚蠢的人讲说法教！”佛陀听了立刻用无量音讲说四谛法。三人听完心垢得除，大小儿子获得阿罗汉果，获得三种智慧六种神通，得以远离八大难处；母亲则获得阿那含果，已经断了欲界的烦恼疑惑，不再染着欲界的五欲，死后将会离开欲界，上升色界或无色界，在那边入涅盤。
尊者阿难见到这贼母子三人获得果报，赞叹道：“原本这三个做了无数的恶事，可是因为遇到了世尊却获得了上好果报，实在是少有的事情啊！世尊化腐朽为神奇，无限威德让我赞佩之至！”说到这里，他问佛陀说：“世尊，这母子三人宿命当中有什么福德，竟然在这一世遇到您，不仅免除了死罪还获得了涅槃安。如此这般能获得世尊利益，是多么快乐的事情啊！”
佛陀听了阿难的话点头说道：“这三个人并非今天因为我而化险为夷得脱死罪，在久远的过去也是如此！”尊者阿难听了佛陀的话心生喜悦，合掌说道：“世尊威德，过去世的任何事情都能历历在目。那么世尊您能为我介绍这三人过去世的事情吗？”佛陀颔首说道：“你需静心倾听，我所说的话对你修行大有好处！”尊者阿难听了立刻却坐一面静心聆听。佛陀随即用无量慈悲音讲说起来——
在很久很久以前的阎浮提大地之上，有一个名字叫做摩诃罗檀囊的大国王，他统治着五千个小国，他以正法治国获得民众爱戴。摩诃罗檀囊虽然妻子众多，但是只有三个王子，且都是王后所生。大王子名为摩诃富那宁；次王子名为摩诃提婆；小王子名为摩诃萨埵。三个王子互敬互爱犹如一人。小王子摩诃萨埵从小心怀慈悲，对一切众生都心怀哀愍。
这一天，大国王摩诃罗檀囊处理完朝政，抬头看到窗外蓝天，说道：“天气这样的好，我应该领着王后以及三个王子出去踏青！”说完立刻派宫人将王后以及三个王子带到堂上。“夫人，孩子们”摩诃罗檀囊说道，“我看天气极好，所以想领着你们前去踏青，你们准备准备咱们即刻启程！”王后、三个王子听了喜不自胜，片刻之后便准备停当，跟随国王仪仗前往宫外山中游玩。一路上，他们被景色吸引而走走停停，到了中午的时候国王感觉疲惫，指着面前深山说道：“你们看啊，这里就是阎浮提上最美丽的山，咱们就在这里停下来休息吧！”宫人们听了立刻准备膳食，没有多长时间山野当中便飘满了食物的香气。
“两位兄长，我们前往那里走走如何？”小王子摩诃萨埵指着远处一个山坳说。那里有些许花朵洒落与翠草之间甚是美丽。大王子、二王子听了齐声说好，于是他们三人一溜小跑向山坳而去。
“你们小心点，这里是野外难免有猛兽出没！”王后大声喊道，然后命令侍从持武器跟上。可是三个王子为了玩得尽兴，命令侍卫们说：“你们回去吧，我们三人孔武有力，不惧怕什么猛兽！”侍卫不敢违命只好回到王后面前复命。“哎，这三个孩子啊，在宫中憋闷太久了，一出来就无法无天了！”王后嗔道。大国王听了哈哈大笑，说道：“夫人不用担心，让他们好好玩玩也好！”
且说兄弟三人且说且走来到了山坳当中，小王子还采了几朵花，打算送给母亲。突然，一阵细微的悉悉索索的声音传了过来，他们立刻停下了脚步循声看去，结果吓了一跳。原来不远处一棵树下卧着一头猛虎，其旁边有两个毛团滚动，细看之下才知道那是两只虎仔。两只虎仔玩耍片刻之后，便争先恐后钻入母虎怀中吃起奶来。可是，此时母虎已经饿得皮包骨，奶水已经枯竭。两只虎仔吸了半天不能解饿，喉咙中发出了不满的呼呼声。突然，那母虎一爪按住了一只虎仔，那小虎崽还以为母亲和自己玩耍，可是看到面前一双凶恶的眼睛的时候，知道自己命在旦夕不断挣扎起来。
“那母虎瘦得如此厉害，肯定很多天没有进食”小王子大惊失色，指着母虎对两位兄长说道：“看样子，它是想吃其中之一催奶，从而成全另外一只虎仔！这可如何是好？”大王子、二王子听了点头称是，小王子继续说道：“两位兄长啊，要想让母虎活命保全两个虎仔，应该给它什么食物呢？”
“这还用说，当然是新鲜的血肉啊，只有如此才能让母虎停止恶行，保全两个虎仔！”大王子说道。
“但是此时此地，除了咱们还有谁能给它新鲜血肉？”小王子说道，“我看就算咱们回到营地取来食物，那虎仔早就进入了母虎腹中！”说着，他的眼中已经泛起了泪花。
“三弟，父王母后等得着急，我们还是回去吧！”二王子知道三王子慈悲，怕他做出匪夷所思的事儿，便如此催促起来。大王子立刻会意，牵着小王子的手便往回走。
“在无量世以前开始，我不断地在六道当中轮回，生生死死不可计量，有的是因为嗔恚导致身死，有的是因为愚痴导致身死。却从来没有因为求法的缘故舍弃生命！今天让我遇到虎母子，是上天为我打造福田，我岂能坐失机会？”想到这里他已经打定主意，停下脚步说道：“二位兄长，我突然感觉内急，你们先回去，我随后便来！”说完不等两位兄长说话便钻进旁边的密林当中。他怕兄长阻止便悄声前行，直到来到了老虎面前看到那两个虎仔安然无恙，这才长出一口气。母虎看到人类前来，心道：“哎，我命休矣，此时我身体没有一点力气，如何与人类抗争！？”想到这里泪如雨下。
“虎啊虎，没想到你如此威猛竟然抵不住饥饿的侵袭，你便是世间众生处在苦厄当中的生动写照！”小王子仰天长叹，“我今天投身喂虎不为其他，只为积累福德使得未来生成佛，度化犹如此虎一样的众生远离苦痛！”说到这里，他毅然解开衣衫，将胸膛凑到母虎嘴前。母虎此时处在弥留之际，见到他的行为仍然吃了一吓，暗道：“这个人甘愿被我吃吗？不然为什么解开衣衫赤裸胸膛？可是我此时没有一点力气，如何吃得了他呢？”
“哎，虎已经没有力气吃我，我当即刻施救，否则它死了，两个虎仔也不能久存！”想到这里，小王子抽出利刃将胸膛割开，顿时鲜血喷涌而出。疼痛犹如无形的网，将他包裹得严严实实。母虎闻到血腥立刻做垂死挣扎，舔舐到鲜血之后顿时凶性大发，摇摇晃晃站立起来将他扑倒。
“世间充满诸种苦痛，没有什么值得我留恋的！”小王子虽在虎爪之下，想到这里还是露出了微笑。母虎看到后愣了一下继而一口咬断他的喉咙。小王子慢慢地闭上了眼睛，浑浑沌沌之间，他感觉自己飘飞于空中，在前方传来十分悦耳的音乐，他便追随音乐飞行，最后停在了兜率天上。
两个王子并没有离去，而是站在原地等待小王子，半天过后也没有看到他的踪影，二王子禁不住慌了起来，说道：“三弟方便已久应该回来了！方才他说没有人能挽救母虎……哎呀，不好，他向来慈悲想效仿菩萨之行，莫非他……”大王子听了冷汗一下子流了出来，拽起二王子便向山坳狂奔。
母虎贪婪地啃噬着小王子的躯体，咔嚓，咔嚓，咀嚼的声音传出老远。大王子、二王子到了它的面前，看到那熟悉的衣衫顿时浑身瘫软，那满地的血红深深地刺痛了他们的心。“三弟啊，三弟，你回来啊！你为什么这样傻啊！”大王子捶打地面泪水双流。二王子因为心碎早已经昏死过去，等到他醒来的时候，大王子也昏死多时了。“兄长，你醒醒啊，三弟啊，你回来啊！”二王子手足无措，他满心仇恨爬将起来抱起一块大石向猛虎奔去。“三弟投身喂虎发自内心，我这种行为岂不是让他寒心！”二王子如此想着便停下脚步，在巨石牵引之下轰然倒地。
“鸽子快逃，鸽子快逃啊！”王后在睡梦中大声喊道，接着挣扎起身醒了过来。
“夫人，你怎么了？”大国王凑上前来握着她冰凉的双手问道。
“陛下，我在梦中见到一只飞鹰追杀三只飞鸽。它们惊慌失措四散奔逃，最终飞鹰捉住最小的鸽子……”王后流泪道，“我曾经听闻一个谚语说，鸽子是贤良之人的化身，那三个鸽子就是我的三个王子啊，这样说来，小王子难道发生了什么不测？”
“夫人勿忧，这光天化日之下何来不测？”国王说道，“你不要着急，我这就让侍从们前去寻找他们！”
旁边的侍从听了不等国王吩咐，便拿着武器前往山坳。在路上他们看到大王子、二王子彼此搀扶迎面走来，急忙上前施礼说道：“王子殿下，大王王后等得焦急，派我等前来迎接！”说到这里看看他们背后，“请问三殿下在哪里？”
“他，他！”两个王子嗓子沙哑，泪水无声地打湿了衣襟。侍从见了心说：“哎呀，难道三殿下已经遇难？”于是泪流满面，一起搀扶两个王子来到国王面前。
“你们哭什么，发生了什么事情，三王子在哪里？”大国王看到两个儿子哭泣不止，急得快冒了烟。王后几乎觉察到了什么，立刻倒伏在地大声哭道：“三王子啊，我的好儿子啊，你不要离开我们啊！”大国王听了泪水夺眶而出，摇晃着大王子的肩膀问道：“说，你的弟弟呢？”
“父王母后，三弟他见一头母虎因为饥饿不能奶子，所以他，他投身喂虎了！”二王子说完整个人向后倒去，侍从见了急忙扶住，这才没有摔到地上。
“什么？”大国王听了脑袋哄地一声，立刻拽着王后对两个王子说道：“还不前头带路，让我们见，见见他最后一面！”说到这里已经泣不成声。
两个王子强忍悲痛，带着父母以及宫人来到山坳。那地上的血迹已经干涸，一块块森白的骨骼赫然散落于草丛当中。“我的儿啊！”王后高呼一声一下子晕死过去。大国王急忙掐她的人中，哎地一声之后，她总算醒了过来。“陛下，不能让三王子的尸身散落这里，咱们将这一地的骨头收拾一下，方便以后祭奠！”大国王听了这话心碎不已，扶着她游走草丛之上，每捡到一块骨头他们便长嚎一声。最后，王后捧着小王子的骷髅，大国王捡到两条手臂，这才算将小王子凑合齐全。
“我的三王子啊，你快回来啊！”大国王仿佛一下子老了许多，他捶胸顿足道：“都是我啊，为什么要出来巡游啊！”说到这里猛地抽出佩剑就要自杀，两个王子见了冲上前去空手拽住白刃，这才救得父亲一命。原本快快乐乐的一家，顿时被无限哀愁掩蔽了心灵。
“我这是在哪里？”小王子用天眼看四周环境，最后明白过来知道自己升入兜率天，心道：“据说每个佛在降世之前，都要来兜率天为天人说法。我拥有什么样的福德，竟然可以投生这里？”于是，他用天眼观察地狱、畜生、鬼、人和天，最终看到自己的白骨之身躺倒在草丛之间，前生父母彼此搀扶痛哭不止。特别是母亲，其双眼已经流血，这样悲愁下去肯定会死。
“既然我前身为他们的儿子，岂能看着他们如此悲痛，乃至于因为我的离去而心碎至死？我必须前往劝谏他们停止悲痛！”想到这里，他便从兜率天下来，停在虚空说道：“死了死了，一死就了，你们再怎么哭泣，他也不会活过来了！”大国王和王后循声看去，只见一个天人立在空中，便说道：“你为天人其寿长久，你的父母也是如此，你当然不知道生离死别的滋味！”“善哉，善哉！”小王子说道，“天、人、鬼、地狱、畜生乃是五趣，你们的儿子在这里死去，而在其他四趣投生，因此他并没有真正的离开你们，你们没必要如此哭泣不止！”大国王以及王后听了觉得有理，便抬头问道：“你是什么神，可以告诉我们吗？”
“你们听好，我前身乃是你们的儿子摩诃萨埵。因为我看到猛虎将死不能奶子，才投身虎口当中，之后投生兜率天。”小王子说到这里提高声音道，“你们应该知道这世间一切有法都会归于虚无，这世间的人有生就有死，如果作恶死后投生地狱，如果行善死后便可投生天上。因此，生与死乃是平常之事。既然如此，与其你们沉浸在失去爱子的痛苦当中，不如回去精勤修善，如果有缘咱们还可以再次相聚！”
“你慈悲无限，哀愍一切众生，因此才会舍身喂虎。如今，我们因为思念你已经肝肠寸断，你成全了猛虎而让我们悲痛不已，你的所谓的慈悲就是这样的吗？”
“母亲十月怀胎苦，我生之后饮母血。声声啼哭牵母心，唯恐我身处饥渴。当我病卧床榻时，母亲之心遭油火。听我初唤母亲声，再苦再累也值得。父亲给我筋与骨，看我出世乐开颜。之后教我辨善恶，自己所知皆授传。遍寻智者为我师，盼我学识高如山。父亲大恩难相报，只能祝愿福禄宽！父母应当知我心，慈悲度化世上人，如今我生兜率天，诸等苦恼离我远，此等乃是大喜事，怎可双眼泪不干？”小王子说出这样的偈语报答感谢父母之恩，同时告诉父母自己在兜率天上过得很好。听了这些话，大国王和王后才有些开悟，用七宝做成棺椁盛载尸骨，然后在其上起塔，方便世人凭吊供养。小王子这才心生欢喜回到兜率天。
“三王子说得很对啊，你我还是离开这里回宫去吧，还有众多朝务没有打理。希望繁忙之余，咱们勤修善事，期望未来咱们还能见到他！”大国王扶着王后看着苍穹说道。王后听了颔首称是，擦干了眼泪，在两个儿子的搀扶下回宫去了。
说到这里，佛陀对阿难讲道：“当时大国王摩诃罗檀那正是我今世的父亲净饭王；王后正是我的母亲莫邪；大王子摩诃富那宁正是现今的弥勒菩萨；二王子摩诃提婆正是现今的婆修密多罗；三王子摩诃萨埵不是别人，正是我的前身；当时的母虎正是现今的这位成就了阿那含果的老母亲；当时的两个虎仔，正是现今获得阿罗汉果的两个儿子。我在很久之前就曾经救济他们，使得他们免于死命。现今我成了佛，继续度化他们远离死罪，并让他们脱离生死结缚摆脱诸苦！”尊者阿难以及诸比丘以及国王民众听了佛陀的话，无不心怀欢喜，然后以佛法要求自己修行去了。
进到城中之后，民众见到佛陀、阿难纷纷上前施礼施舍，有的人甚至扑倒在地施行五体投地大礼，恳求佛陀为自己讲经说法。就这样他们多次讲法，更获得众多食物。就在他们结束行乞准备出城进食的时候，听得前边传来喧哗之声：“大家不要挡着道路，这三个偷盗者将被送到刑场执行死刑，大家不要围观速速放我们过去，不要耽误时辰！”负责行刑的三个旃陀罗大声说道。可是路人久久不去，纷纷拿着石子、烂菜投掷车上罪犯，大声骂道：“你们快死吧，这样我们可算不用整天提心吊胆了！”其实，车上囚笼当中站立的母子三人并非什么穷凶极恶之辈，只是他们以偷盗为业，几乎偷遍了这王舍城当中的住户，这才遭到众人辱骂投掷。
要想知道他们为什么被捉住，还得从前一段时间说起。话说半个月前，母子三人到一个财主家踩点，不想被护院看到禀告了财主。
“老爷，我看到那三个人不像好人，已经围着院墙转了好几圈了，别是传说中的飞贼！”护院说道。
“你不要声张，按我说的去做一定可以捉到他们……”财主贴着护院的耳朵如此如此说了一番，护院听了面露喜色不断点头。
第二天早上，财主一早就出去了，他走到门口的时候对随从说道：“今天咱们就讨账，一定要赶在晚上回来！”母子三人躲在暗处，将这话听得清清楚楚，于是他们商议道：“今天咱们都把眼睛睁大了，好好看看有什么好彩头！”
转眼到了晚上，一辆大车从街头驶来，端坐于货物之上的正是财主，看他满脸笑容的样子，这一次讨账可谓顺利得很。“哎，开门，老爷回来了！”车夫拍打院门，不久大门吱嘎一声开了，有家丁走了出来向财主施礼。“你们几个手脚麻利点，将这些东西送进库房！”财主说道，几个家丁不敢怠慢立刻行动起来。扑通一声传来，原来是一个家丁不小心将一匹布掉在了地上。财主见了心疼极了，立刻大声吵嚷道：“哎呦，你这个不长眼睛的，这布匹价值10000金币，弄脏了你能赔得起吗？”家丁嘴里不断赔礼道歉立刻将布匹拾起来。
“母亲啊，果然有货，咱们先回去吃点饭，这才有力气干活！”大儿子眼珠不断转动，看母亲和弟弟沉默不语又反问道：“难道你们觉得不妥，想现在动手？可是我看为时尚早……”小儿子拽拽母亲的衣襟：“母亲您想什么呢？大哥跟您说话呢！”母亲说道：“他的话我都听见了，嗯，说得很对啊，咱们还是先回家准备一下！”于是三人立刻潜回家中。他们背后的几双眼睛露出了诡异的光芒，其中一双正是那财主的眼睛。
“母亲，财主那话好像是专门说给咱们听的，恐怕我们被人发现了，不如就此罢手算了！”小儿子听了急忙点头附和，说道：“母亲，我们偷盗的财物足够我们生活，为什么还要偷这个财主呢？”母亲默然无语，半晌之后才说：“儿子们，这一次得手之后我们三个便远走他们就此过着常人生活，如何？”大小儿子向来遵从母命，听了这话只好点头。
夜黑风高偷盗夜，母子三人入墙来。他们双脚刚一着地，原本漆黑的院子立刻灯火通明，数十个家丁拿着刀子、木杖冲了出来，将他们团团围住。
“你们没想到吧？”护院仰天大笑道，“一直听说城中有三个飞贼手段了得，没想到今天都栽在了我的手里！”话一说完立刻身先士卒冲了过去。母子三人慑于对方强勇只好就擒。第二天，财主用车载着三人来到了王宫，请国王定夺他们的生死。
“多年以来，你们作恶无数，今天总算被擒，本王岂能让你们活命继续危害他人？”国王见了母子三人便火冒三丈，立刻命令施法大臣道：“立刻将他们三个送到刑场砍头！”施法大臣听了立刻按命行事，安排专门行刑的旃陀罗将他们押赴刑场。
且说母子三人远远地看到了佛陀、阿难，立刻高声喊道：“天尊，您一直以来救苦救难，请发发慈悲救救我们！”他们双手紧紧抓住囚笼，脸上挂满了泪水，凡是心有善念的人都会心生怜悯，更别说伟大的佛陀。
“善哉，善哉，各位施主留步！”佛陀拦住囚车对行刑官说道，“我让我的弟子前往国王面前为此三人请命可否？”三个旃陀罗彼此传递眼神，然后合掌说道：“世尊的话我等岂敢不听？我们等着便是！”于是佛陀对阿难说道：“你快些前往国王面前，就说我说的放过这母子三人！”阿难不敢迟疑，立刻动身前往王宫。
“既然是世尊的话，我岂能违背！”国王听了阿难的话立刻说道，“尊者拿着我的腰牌给行刑官看，便可让母子三人获得自由身！”说着递过来一个金光闪闪的腰牌，阿难接了立刻回到佛陀面前复命。
“善哉，善哉！”佛陀说道，“陛下腰牌在此，你们三个得以免死，只是希望以后不要再度偷盗，否则就算我为三界至尊，也阻挡不了你们堕入三途！”咣咣咣，母子三人听了佛陀的话立刻跪倒磕起响头。“哎，你们命好遇到了世尊，这才得以活命，以后可千万别再落入我们手中，否则命定不保！”三个旃陀罗如此说着将囚笼打开，放母子三人出来，然后接了腰牌反身回宫复命去了。佛陀再度训诫三人一番之后，和阿难出城去了。
大儿子死里逃生满怀欣喜，问母亲与弟弟说：“我们三人的命为世尊所救，我们应当如何报答世尊呢？”“那还用说，立刻前往精舍请求出家，只有如此才能时时刻刻侍奉世尊左右，报答他的救命之恩啊！”弟弟激动的说。母亲看着儿子们赤诚的目光点头说道：“一直以来，你们都听我的话，结果都成了万人吐骂的恶贼。今天为娘就听你们一次！”两个儿子听了她的话欢喜雀跃，立刻搀扶着母亲奔往佛陀精舍。
“你们三人不去感谢国王大恩，来这里做什么呢？”阿难看到他们立刻询问。
“尊者，”大儿子合掌说道，“国王之所以释放我们，还不是因为世尊说话的缘故，要谢就谢世尊！”
“要是如此，你们请回吧！”尊者阿难合掌说道，“世尊度化众生，从来不图他们感谢！”
“尊者且慢！”小儿子上前说道，“我们的命为世尊所救，要说报答有些俗气。如今我们三人是来做法施的，希望尊者能代为传话！”
“既然如此，你们随我来！”尊者阿难听了小儿子的话心生喜悦，立刻前头引领三人来到佛陀面前。
“世尊！”三人异口同声，实在激动叫了一声世尊再也无法说话，只是不断用头面礼佛足。片刻之后，大儿子合掌说道：“我们承蒙世尊大恩得以免死，希望您哀愍我们，让我们跟随您出家修道！”
佛陀听了这话欣喜无量，立刻颔首答应，合掌说道：“善来比丘！”四字一出，三人立刻须发自落，穿着的普通衣服变成了袈裟。佛陀如此神通使得他们心生敬信，立刻跪倒在地请求说：“希望世尊不辞劳苦，为我们三个愚蠢的人讲说法教！”佛陀听了立刻用无量音讲说四谛法。三人听完心垢得除，大小儿子获得阿罗汉果，获得三种智慧六种神通，得以远离八大难处；母亲则获得阿那含果，已经断了欲界的烦恼疑惑，不再染着欲界的五欲，死后将会离开欲界，上升色界或无色界，在那边入涅盤。
尊者阿难见到这贼母子三人获得果报，赞叹道：“原本这三个做了无数的恶事，可是因为遇到了世尊却获得了上好果报，实在是少有的事情啊！世尊化腐朽为神奇，无限威德让我赞佩之至！”说到这里，他问佛陀说：“世尊，这母子三人宿命当中有什么福德，竟然在这一世遇到您，不仅免除了死罪还获得了涅槃安。如此这般能获得世尊利益，是多么快乐的事情啊！”
佛陀听了阿难的话点头说道：“这三个人并非今天因为我而化险为夷得脱死罪，在久远的过去也是如此！”尊者阿难听了佛陀的话心生喜悦，合掌说道：“世尊威德，过去世的任何事情都能历历在目。那么世尊您能为我介绍这三人过去世的事情吗？”佛陀颔首说道：“你需静心倾听，我所说的话对你修行大有好处！”尊者阿难听了立刻却坐一面静心聆听。佛陀随即用无量慈悲音讲说起来——
在很久很久以前的阎浮提大地之上，有一个名字叫做摩诃罗檀囊的大国王，他统治着五千个小国，他以正法治国获得民众爱戴。摩诃罗檀囊虽然妻子众多，但是只有三个王子，且都是王后所生。大王子名为摩诃富那宁；次王子名为摩诃提婆；小王子名为摩诃萨埵。三个王子互敬互爱犹如一人。小王子摩诃萨埵从小心怀慈悲，对一切众生都心怀哀愍。
这一天，大国王摩诃罗檀囊处理完朝政，抬头看到窗外蓝天，说道：“天气这样的好，我应该领着王后以及三个王子出去踏青！”说完立刻派宫人将王后以及三个王子带到堂上。“夫人，孩子们”摩诃罗檀囊说道，“我看天气极好，所以想领着你们前去踏青，你们准备准备咱们即刻启程！”王后、三个王子听了喜不自胜，片刻之后便准备停当，跟随国王仪仗前往宫外山中游玩。一路上，他们被景色吸引而走走停停，到了中午的时候国王感觉疲惫，指着面前深山说道：“你们看啊，这里就是阎浮提上最美丽的山，咱们就在这里停下来休息吧！”宫人们听了立刻准备膳食，没有多长时间山野当中便飘满了食物的香气。
“两位兄长，我们前往那里走走如何？”小王子摩诃萨埵指着远处一个山坳说。那里有些许花朵洒落与翠草之间甚是美丽。大王子、二王子听了齐声说好，于是他们三人一溜小跑向山坳而去。
“你们小心点，这里是野外难免有猛兽出没！”王后大声喊道，然后命令侍从持武器跟上。可是三个王子为了玩得尽兴，命令侍卫们说：“你们回去吧，我们三人孔武有力，不惧怕什么猛兽！”侍卫不敢违命只好回到王后面前复命。“哎，这三个孩子啊，在宫中憋闷太久了，一出来就无法无天了！”王后嗔道。大国王听了哈哈大笑，说道：“夫人不用担心，让他们好好玩玩也好！”
且说兄弟三人且说且走来到了山坳当中，小王子还采了几朵花，打算送给母亲。突然，一阵细微的悉悉索索的声音传了过来，他们立刻停下了脚步循声看去，结果吓了一跳。原来不远处一棵树下卧着一头猛虎，其旁边有两个毛团滚动，细看之下才知道那是两只虎仔。两只虎仔玩耍片刻之后，便争先恐后钻入母虎怀中吃起奶来。可是，此时母虎已经饿得皮包骨，奶水已经枯竭。两只虎仔吸了半天不能解饿，喉咙中发出了不满的呼呼声。突然，那母虎一爪按住了一只虎仔，那小虎崽还以为母亲和自己玩耍，可是看到面前一双凶恶的眼睛的时候，知道自己命在旦夕不断挣扎起来。
“那母虎瘦得如此厉害，肯定很多天没有进食”小王子大惊失色，指着母虎对两位兄长说道：“看样子，它是想吃其中之一催奶，从而成全另外一只虎仔！这可如何是好？”大王子、二王子听了点头称是，小王子继续说道：“两位兄长啊，要想让母虎活命保全两个虎仔，应该给它什么食物呢？”
“这还用说，当然是新鲜的血肉啊，只有如此才能让母虎停止恶行，保全两个虎仔！”大王子说道。
“但是此时此地，除了咱们还有谁能给它新鲜血肉？”小王子说道，“我看就算咱们回到营地取来食物，那虎仔早就进入了母虎腹中！”说着，他的眼中已经泛起了泪花。
“三弟，父王母后等得着急，我们还是回去吧！”二王子知道三王子慈悲，怕他做出匪夷所思的事儿，便如此催促起来。大王子立刻会意，牵着小王子的手便往回走。
“在无量世以前开始，我不断地在六道当中轮回，生生死死不可计量，有的是因为嗔恚导致身死，有的是因为愚痴导致身死。却从来没有因为求法的缘故舍弃生命！今天让我遇到虎母子，是上天为我打造福田，我岂能坐失机会？”想到这里他已经打定主意，停下脚步说道：“二位兄长，我突然感觉内急，你们先回去，我随后便来！”说完不等两位兄长说话便钻进旁边的密林当中。他怕兄长阻止便悄声前行，直到来到了老虎面前看到那两个虎仔安然无恙，这才长出一口气。母虎看到人类前来，心道：“哎，我命休矣，此时我身体没有一点力气，如何与人类抗争！？”想到这里泪如雨下。
“虎啊虎，没想到你如此威猛竟然抵不住饥饿的侵袭，你便是世间众生处在苦厄当中的生动写照！”小王子仰天长叹，“我今天投身喂虎不为其他，只为积累福德使得未来生成佛，度化犹如此虎一样的众生远离苦痛！”说到这里，他毅然解开衣衫，将胸膛凑到母虎嘴前。母虎此时处在弥留之际，见到他的行为仍然吃了一吓，暗道：“这个人甘愿被我吃吗？不然为什么解开衣衫赤裸胸膛？可是我此时没有一点力气，如何吃得了他呢？”
“哎，虎已经没有力气吃我，我当即刻施救，否则它死了，两个虎仔也不能久存！”想到这里，小王子抽出利刃将胸膛割开，顿时鲜血喷涌而出。疼痛犹如无形的网，将他包裹得严严实实。母虎闻到血腥立刻做垂死挣扎，舔舐到鲜血之后顿时凶性大发，摇摇晃晃站立起来将他扑倒。
“世间充满诸种苦痛，没有什么值得我留恋的！”小王子虽在虎爪之下，想到这里还是露出了微笑。母虎看到后愣了一下继而一口咬断他的喉咙。小王子慢慢地闭上了眼睛，浑浑沌沌之间，他感觉自己飘飞于空中，在前方传来十分悦耳的音乐，他便追随音乐飞行，最后停在了兜率天上。
两个王子并没有离去，而是站在原地等待小王子，半天过后也没有看到他的踪影，二王子禁不住慌了起来，说道：“三弟方便已久应该回来了！方才他说没有人能挽救母虎……哎呀，不好，他向来慈悲想效仿菩萨之行，莫非他……”大王子听了冷汗一下子流了出来，拽起二王子便向山坳狂奔。
母虎贪婪地啃噬着小王子的躯体，咔嚓，咔嚓，咀嚼的声音传出老远。大王子、二王子到了它的面前，看到那熟悉的衣衫顿时浑身瘫软，那满地的血红深深地刺痛了他们的心。“三弟啊，三弟，你回来啊！你为什么这样傻啊！”大王子捶打地面泪水双流。二王子因为心碎早已经昏死过去，等到他醒来的时候，大王子也昏死多时了。“兄长，你醒醒啊，三弟啊，你回来啊！”二王子手足无措，他满心仇恨爬将起来抱起一块大石向猛虎奔去。“三弟投身喂虎发自内心，我这种行为岂不是让他寒心！”二王子如此想着便停下脚步，在巨石牵引之下轰然倒地。
“鸽子快逃，鸽子快逃啊！”王后在睡梦中大声喊道，接着挣扎起身醒了过来。
“夫人，你怎么了？”大国王凑上前来握着她冰凉的双手问道。
“陛下，我在梦中见到一只飞鹰追杀三只飞鸽。它们惊慌失措四散奔逃，最终飞鹰捉住最小的鸽子……”王后流泪道，“我曾经听闻一个谚语说，鸽子是贤良之人的化身，那三个鸽子就是我的三个王子啊，这样说来，小王子难道发生了什么不测？”
“夫人勿忧，这光天化日之下何来不测？”国王说道，“你不要着急，我这就让侍从们前去寻找他们！”
旁边的侍从听了不等国王吩咐，便拿着武器前往山坳。在路上他们看到大王子、二王子彼此搀扶迎面走来，急忙上前施礼说道：“王子殿下，大王王后等得焦急，派我等前来迎接！”说到这里看看他们背后，“请问三殿下在哪里？”
“他，他！”两个王子嗓子沙哑，泪水无声地打湿了衣襟。侍从见了心说：“哎呀，难道三殿下已经遇难？”于是泪流满面，一起搀扶两个王子来到国王面前。
“你们哭什么，发生了什么事情，三王子在哪里？”大国王看到两个儿子哭泣不止，急得快冒了烟。王后几乎觉察到了什么，立刻倒伏在地大声哭道：“三王子啊，我的好儿子啊，你不要离开我们啊！”大国王听了泪水夺眶而出，摇晃着大王子的肩膀问道：“说，你的弟弟呢？”
“父王母后，三弟他见一头母虎因为饥饿不能奶子，所以他，他投身喂虎了！”二王子说完整个人向后倒去，侍从见了急忙扶住，这才没有摔到地上。
“什么？”大国王听了脑袋哄地一声，立刻拽着王后对两个王子说道：“还不前头带路，让我们见，见见他最后一面！”说到这里已经泣不成声。
两个王子强忍悲痛，带着父母以及宫人来到山坳。那地上的血迹已经干涸，一块块森白的骨骼赫然散落于草丛当中。“我的儿啊！”王后高呼一声一下子晕死过去。大国王急忙掐她的人中，哎地一声之后，她总算醒了过来。“陛下，不能让三王子的尸身散落这里，咱们将这一地的骨头收拾一下，方便以后祭奠！”大国王听了这话心碎不已，扶着她游走草丛之上，每捡到一块骨头他们便长嚎一声。最后，王后捧着小王子的骷髅，大国王捡到两条手臂，这才算将小王子凑合齐全。
“我的三王子啊，你快回来啊！”大国王仿佛一下子老了许多，他捶胸顿足道：“都是我啊，为什么要出来巡游啊！”说到这里猛地抽出佩剑就要自杀，两个王子见了冲上前去空手拽住白刃，这才救得父亲一命。原本快快乐乐的一家，顿时被无限哀愁掩蔽了心灵。
“我这是在哪里？”小王子用天眼看四周环境，最后明白过来知道自己升入兜率天，心道：“据说每个佛在降世之前，都要来兜率天为天人说法。我拥有什么样的福德，竟然可以投生这里？”于是，他用天眼观察地狱、畜生、鬼、人和天，最终看到自己的白骨之身躺倒在草丛之间，前生父母彼此搀扶痛哭不止。特别是母亲，其双眼已经流血，这样悲愁下去肯定会死。
“既然我前身为他们的儿子，岂能看着他们如此悲痛，乃至于因为我的离去而心碎至死？我必须前往劝谏他们停止悲痛！”想到这里，他便从兜率天下来，停在虚空说道：“死了死了，一死就了，你们再怎么哭泣，他也不会活过来了！”大国王和王后循声看去，只见一个天人立在空中，便说道：“你为天人其寿长久，你的父母也是如此，你当然不知道生离死别的滋味！”“善哉，善哉！”小王子说道，“天、人、鬼、地狱、畜生乃是五趣，你们的儿子在这里死去，而在其他四趣投生，因此他并没有真正的离开你们，你们没必要如此哭泣不止！”大国王以及王后听了觉得有理，便抬头问道：“你是什么神，可以告诉我们吗？”
“你们听好，我前身乃是你们的儿子摩诃萨埵。因为我看到猛虎将死不能奶子，才投身虎口当中，之后投生兜率天。”小王子说到这里提高声音道，“你们应该知道这世间一切有法都会归于虚无，这世间的人有生就有死，如果作恶死后投生地狱，如果行善死后便可投生天上。因此，生与死乃是平常之事。既然如此，与其你们沉浸在失去爱子的痛苦当中，不如回去精勤修善，如果有缘咱们还可以再次相聚！”
“你慈悲无限，哀愍一切众生，因此才会舍身喂虎。如今，我们因为思念你已经肝肠寸断，你成全了猛虎而让我们悲痛不已，你的所谓的慈悲就是这样的吗？”
“母亲十月怀胎苦，我生之后饮母血。声声啼哭牵母心，唯恐我身处饥渴。当我病卧床榻时，母亲之心遭油火。听我初唤母亲声，再苦再累也值得。父亲给我筋与骨，看我出世乐开颜。之后教我辨善恶，自己所知皆授传。遍寻智者为我师，盼我学识高如山。父亲大恩难相报，只能祝愿福禄宽！父母应当知我心，慈悲度化世上人，如今我生兜率天，诸等苦恼离我远，此等乃是大喜事，怎可双眼泪不干？”小王子说出这样的偈语报答感谢父母之恩，同时告诉父母自己在兜率天上过得很好。听了这些话，大国王和王后才有些开悟，用七宝做成棺椁盛载尸骨，然后在其上起塔，方便世人凭吊供养。小王子这才心生欢喜回到兜率天。
“三王子说得很对啊，你我还是离开这里回宫去吧，还有众多朝务没有打理。希望繁忙之余，咱们勤修善事，期望未来咱们还能见到他！”大国王扶着王后看着苍穹说道。王后听了颔首称是，擦干了眼泪，在两个儿子的搀扶下回宫去了。
说到这里，佛陀对阿难讲道：“当时大国王摩诃罗檀那正是我今世的父亲净饭王；王后正是我的母亲莫邪；大王子摩诃富那宁正是现今的弥勒菩萨；二王子摩诃提婆正是现今的婆修密多罗；三王子摩诃萨埵不是别人，正是我的前身；当时的母虎正是现今的这位成就了阿那含果的老母亲；当时的两个虎仔，正是现今获得阿罗汉果的两个儿子。我在很久之前就曾经救济他们，使得他们免于死命。现今我成了佛，继续度化他们远离死罪，并让他们脱离生死结缚摆脱诸苦！”尊者阿难以及诸比丘以及国王民众听了佛陀的话，无不心怀欢喜，然后以佛法要求自己修行去了。