杂宝藏经
（四四）沙弥救蚁子水灾得长命报缘
中国宗教学会理事、积庆寺光亮禅师意译
在很久很久以前，有一个获得阿罗汉果的比丘，他生活在青山绿水之间怡然自乐。这一天，他端坐河边石头上入定，过了好一会儿从定中醒来，举目望去只见一个篓筐随着水流悠悠荡荡而下。当那篓筐到了他身前的时候，一声嘹亮的婴儿啼哭传了出来。“原来这里装着婴孩！”罗汉立刻入水将篓筐捉住，掀开上边的盖布，便看到了一个可爱的婴孩。那婴孩儿见到罗汉立刻允吸着手指笑了起来，腮上的两个大酒窝儿分外显眼。
“哎，可怜的婴孩遇到我乃是你的幸运！”罗汉说着便将篓筐提到岸上，心道：“自我得道以来，还没有收过弟子。从今以后我当细心喂养婴孩，等到他懂事了便教授他佛法！”想到这里他心生愉悦，稍事休息之后拎着篓筐向住处而去。而在远处，有一对贫苦夫妻，看到罗汉提着篓筐走了不由得抱头痛哭，原来他们便是孩子的父母，因为家中贫寒不能养活孩子，所以才想出如此下策。夫妻二人哭了片刻之后，彼此相扶回到了家中，看着家里那小小的婴儿床再度无语凝噎。“哎，孩子有罗汉照顾，也是他的福气，我们不要太伤心了！”妻子安慰丈夫说。“相对比我来说，你更加伤心啊，因为孩子毕竟是你身上掉下来的肉啊，你可要调节好心情！”丈夫反过来安慰妻子道。
罗汉用自己的僧袍换下婴孩的半湿的衣服，然后用乞讨来的米羹喂他。婴孩儿瞪着大眼睛吃着米羹，小脚儿不断地踢动着。罗汉虽然远离喜怒哀乐，但看到他可爱的样子露出了笑容。时间流转，婴孩转眼长到了七岁。这期间，孩子一直以为罗汉就是自己的父亲。这一天罗汉将孩子叫到面前，说道：“你是我从河流当中救回来的，我并非你的父亲，因为我是修佛之人不能娶妻！”孩子听了这话嚎啕大哭，说道：“父亲不要我了，父亲不要我了！”罗汉给他擦泪说道：“你不要忧伤，虽然你的生身父母将你抛弃河中，但也是被逼无奈，你可不要对他们心存恨意。再说你没有父母可是还有法父！”孩子听了问道：“何为法父？”罗汉合掌说道：“法父乃为佛法，你当皈依三宝，一心向佛！”于是，他给孩子剃度，让他拜自己为师，由浅入深教授他佛法。小沙弥非常聪明一点即透，深得罗汉的喜爱。
这一天，罗汉入定观察，发现小沙弥七天之后将要命终。他虽然获得阿罗汉果，可是面对这个发现还是有些惊诧，暗道：“哎，他的父母还在人间，我当让他回去见他们，不然命终之后再无机会！”想到这里，罗汉对小沙弥说道：“你可知道你的父母就在附近居住？”小沙弥听了一愣，说道：“师尊，不知这话从何说起？”罗汉说道：“我拥有神通，当然知道事情的来龙去脉。当初，他们因为贫穷不能养活你，才将你装进篓筐，送到我的身边！”然后，罗汉便将小沙弥生身父母的地址说了一遍，最后说道：“你现在前往他们面前尽孝，第七天早晨一定要到我的面前，切记，切记！”
小沙弥听了罗汉的话心中百味杂陈，不过他还是拜别师父，沿着小河向陌生的家走去。走到一半的时候，他看到一窝蚂蚁掉进了河旁的水坑当中，它们一个个挣扎不已痛苦不堪，眼看命在旦夕。他慈悲心起心道：“蚂蚁虽小也是众生，我当救助它们！”于是，他立刻脱下袈裟弄来尘土，慢慢地撒入水中将水吸干，使得蚂蚁们搁浅稀泥之上，继而再一个个将它们取出来放在一块大石上晾干。就这样，一共数百个蚂蚁都获得救助无一死去。蚂蚁们仿佛感知了小沙弥的善意，竟然一个个排队向他摇摆触须。小沙弥见了它们的样子欢笑起来，然后蹦蹦跳跳向家走去。到了门口的时候，他看到父母正在院中劳作，一时间眼泪犹如断线的珠子洒落下来。“夫君，看，咱们的儿子回来了！”小沙弥的母亲指着大门说道。他的父亲听了非常激动，立刻迎了出来。两人相视了半天，他才问道：“孩子你为什么回来，难道你的师尊不要你了吗？”小沙弥摇头说道：“我已经知道当初的事情，我没有半点怨恨。我这次回来是尽孝的，到了第七天便要回去！”他的父亲听了喜出望外，立刻轮番上前拥抱他。有人会问，这对夫妻怎么能认出小沙弥来，原来每隔一段时间他们便要前往罗汉处暗中探看小沙弥，看着他一天天长大他们真是百感交集。可是，他们从来没有奢望他回来孝敬自己。
小沙弥每天为父母砍柴做饭，晚上烧热水为父母洗脚。贫困夫妻每过一天心情便沉重一天，妻子说道：“哎，再过几天儿子便又要回到罗汉身边，我这心里真的难过！”丈夫安慰道：“罗汉慈悲，将咱们儿子养大而且传授他佛法，我们应该开心才是啊！”转眼到了第七天早晨，小沙弥合掌向父母说道：“我感受父母之爱后不想离去，可是师尊让我今日回去，我不敢违背。还请你们珍惜身体，日后方便我会再来看你们！”贫困夫妻听了小沙弥的话流下眼泪，不断地上前拥抱他。最后，他们一直送他到村外，看着他幼小的身影消失在地平线上才转身回家。
“夫君啊，一直以来罗汉都没有让他回来看你我，为什么这次突然让他回来呢？”妻子哭着说，“是不是他要发生什么不测？”丈夫听了这话心里也打起鼓来，说道：“你说的很有道理啊，你我快快前往罗汉面前问个明白！”于是夫妻二人随后追赶小沙弥。“父亲母亲，你们为什么追上来了呢？”小沙弥见到父母分外高兴，“你们要前往礼拜供养我的师尊吗？”贫苦夫妻听了强忍悲痛，说道：“我们的儿子真聪明啊，我们的确是前往感谢尊者！” 夫妻二人轮番抱着儿子向罗汉住处而来。
小沙弥看到罗汉在房中坐禅将醒，立刻快步来到门前跪倒，轻声道：“师尊，我回来了！”罗汉听到小沙弥稚嫩的声音立刻睁开眼来，看着他完好地坐在自己面前，他非常吃惊，暗道：“他本该命绝，为何还在这里？”此时，贫困夫妻立刻上前礼拜，合掌说道：“尊者，之前六年您一直没有让孩子回来看我们，而今为何让他回家呢？”罗汉听了颔首说道：“七天前我观察发现他七天后必死无疑，这才让他回去尽孝。”贫困夫妻立刻问道：“可是现如今他还好好地坐在这里啊！”罗汉即刻入定观察，只见小沙弥因为挽救数百蚂蚁的缘故，得以度过死难之关，寿命也延长很多。观察完毕，罗汉对贫困夫妻说道：“因果循环报应不爽，就在他回家的路上救了一窝蚂蚁，因此而度过此难，生命也延长很多，高寿之年不在话下！”贫困夫妻听了喜极而泣，纷纷跪倒在此感谢罗汉。