有一段时间，佛陀云游在瞻波国，住在了恒伽湖边。
有一天月圆之夜，佛陀在比丘们面前跌跏趺坐，环视了僧众之后就沉默不语。
有一位比丘站起身来，整理好衣服，双手合十祈请道：“世尊。前半夜已经过去，大家都在期待世尊为我们开示解脱戒。”
佛陀依然沉默不语。
过了许久，那位比丘又站起身来，双手合十祈请道：“世尊。中夜将过，大家都在期待您为我们开示解脱戒。”
佛陀依然沉默不语。
在静悄悄的气氛中，又过了许久，那位比丘第三次站起身来，双手合十祈请道：“世尊。中夜已过，后夜将尽，就要进入拂晓了。大家都已经等候很久了，恭请世尊为我们解说解脱戒吧。”
佛陀告知这位比丘道：“在大众之中有一位比丘未能够严谨持戒，是以不能够解说戒律。”
大目犍连尊者听说后随即入定观察，发现有一位比丘没能够受持戒律不清净，于是结束禅定把那位比丘拽出会场逐出门外说道：“愚痴之人赶紧走得越远越好，再也不要在此地停留，也不要再参加我们的集会。从今以后，你已经失去比丘的资格了。”说完之后，就关上大门，回到了讲堂，顶礼佛足之后坐在一旁说道：“世尊。您刚才所说的那位比丘已经被我逐出僧团，再也不会来参加我们的法会了。如今时间已近拂晓，世尊您和我们大家都已经坐了整夜，还望世尊为我们演说解脱戒。”
佛陀开示道：“大目犍连。刚才那位愚痴之人当得大罪，故意娆乱世尊和比丘大众。假如如来在受持圣戒不清净的比丘面前演说戒律，那么他的头就会破为七分。正因为如此，从今往后的诵戒法会就由你来主持了，我再也不会为大家主持诵戒法会了。大目犍连。就好比是那宽广无涯的大海，无论什么时候都是满的，不会再流到其他地方。而我宣讲传承的正法和律仪也是这样，比丘们在渐作渐学、渐尽渐教的过程中不断修行，而正法和律仪都不会有任何形式的增减。海潮的运行非常之有规律，也都很准时。我座下的四众弟子对于如来所制定的戒律都是依教奉行，圆满受持，哪怕是到了身命终结之际，也都不会犯戒。大海之水广而且深，正法和律仪也是如此，诸法境界深不可测，甚深难解。大海之中充满各种奇珍异宝，在我正法和律仪之中也是如此。那些珍宝指的是四念处、四正勤、四如意足、五根、五力、七觉支、八支圣道这三十七道品。茫茫大海是许许多多的鬼神和阿修罗族群所居住的地方，里面有许许多多超大身形的各类众生在其中。在我正法和律仪之中也是如此，而我所指的大神分别是：阿罗汉、向阿罗汉、阿那含、向阿那含、斯陀含、向斯陀含、须陀洹、向须陀洹。”
佛陀继续开示道：“清净的大海是不会容纳任何死尸的，如果有众生死在海中，在当天晚上就会被海风送到岸边。我正法和律仪也是如此，圣众们清净无染，不接受任何死尸。倘若遇到那些似是而非假冒伪劣企图鱼目混珠或者是修行不精进的人，就算是混迹在僧团之中也会被圣众远离。无论是哪条大江大河，包括海龙王下的雨，”无论是多少水流到大海， 海洋的深度和广度都不会有任何影响。在我正法和律仪之中也是如此，无论是哪个社会阶层，只要能够剃除须发，身穿袈裟，以坚定不移的信心舍弃俗家而修学解脱之道，都能够证得相应果位，而我正法和律仪也都不会受到任何影响。而这所有的一切，都是我正法和律仪不可思议和超越世间一切万有的无上特征。”
佛陀开示完毕，大目犍连尊者和在场的比丘们皆大欢喜，信受奉行。