阿育王和大臣们在一处谈话,当时有个掌管天文历法的太史看了阿育王的面相,说道:“国王陛下您现在面有衰相!”
阿育王听了急忙问道:“那么如何消除这衰相呢?”
太史回答说:“国王陛下此种衰相只有修福才能消除。”
于是,阿育王修建八万四千座塔修诸功德。之后,阿育王问太史:“太史,我的衰相是否已经消除了呢?”
太史看了看阿育王的面相,说道:“还是没有消除!”
阿育王听了急忙问道:“为什么没有消除呢?如何才能消除呢?”
太史说道:“国王陛下,您修建八万四千座塔只是为自己修福,这种只为自己的行为就算修来福分,也是非常轻微的。您应当劝一切众生都来修福,这样才能使得福分深厚,消除衰相!”
阿育王听了说道:“如此甚好,我现在就微服私访,劝众生修福为善!”说完,阿育王便身着微服,来到宫外劝民众修福。他来到一个贫穷的女人家中,当时这个女人只有一条细白毛布遮盖身体,听到了阿育王作福的声音心生愉悦,急忙进入屋中将遮盖身体的细白毛布拿下来施给阿育王。阿育王看了说道:“你为什么不出来将细白毛布给我呢?”
女子听了说道:“我用这条细白毛布遮盖身体,我出去了就暴露身体,所以我不能出去亲自施舍您细白毛布,只能在屋中递给您!”
阿育王听了她的回答说道:“自己只剩下了这么一条细白毛布也施舍给我,这样的人天下都难找到。”于是,他回到自己的王宫,将所有夫人的衣服和装饰品赠与这个女子。此女子只是布施一件细白毛布却得到这些华贵衣服,并被封为夫人,从此可知施舍具有多么强大因果力量。
阿育王继续劝百姓修福。当时他来到一个贫穷人家,主人家是一对夫妻,分别穿着粗弊的衣服,几乎衣不遮体。阿育王身着微服,说道:“阿育王怜悯百姓,希望大家广泛进行布施从而开设法会。”得知阿育王让全民修福,这对儿贫穷夫妇心道:“我们前生因为吝啬,这一生才会如此贫穷。现在我们没有钱来修福,该怎么办呢?”
他们讨论半天之后,说道:“这样的造福机会很难遇到,咱们不如用身体作为抵押,到有钱人那里换来金钱做施舍岂不是一件很快乐的事情!”
于是,他们来到富人家,说道:“请给我七枚金钱!”
富人家问道:“凭什么给你们七枚金钱,你们如何还得了七枚金钱呢?”
贫穷夫妇听了说道:“我们愿意以身体作为抵押,如果过了七天没有还给您七枚金钱,我们甘愿当您的奴婢!”富人听了非常高兴随即便给了他们七枚金钱。这对贫穷夫妻立刻拿着钱跑回家中,将金钱施舍给身着微服的阿育王。他见了这少许七枚金钱问道:“你们非常贫穷,这是从哪里弄来的钱进行布施啊?”
贫穷夫妇听了说道:“我们贫穷没有钱财,但是这修福的机会不能错过,没有办法便以身作为抵押换来七枚金钱进行布施!如果过了七天没有还上金钱,我们便做对方的奴婢!”
阿育王听了说道:“如此,你们修福的成本也太高了,不如不做!”贫穷夫妻听了急忙说道:“不可,正因为前生吝啬不肯修福,这一生才会成为穷人。这一次无论如何我们都要修福,但愿来生能得以富乐!”
阿育王听了心生感动,急忙回到宫中取来自己以及所有夫人的衣服和配饰,还有自己所乘的车马都一并给了贫穷夫妻,并封给他们很大一片土地。正因为阿育王如此劝大众修福,使得衰相尽灭!