从前,有位长者的儿子,迎娶了新妇后夫妻俩人相当恩爱,丈夫对妻子说:你到厨房拿葡萄酒来,我们一起共饮作乐。妻子前去打开酒瓮,看见自己的身影投射在瓮之内,以为里面另有女人,她心中大怒回去对丈夫道:你已有女人收藏在瓮内,还娶我为妻。
丈夫亲自到厨房打开酒瓮,也看见自己的倒映,也生气地回去责骂妻子,说她藏着个男子。夫妻俩人愤懑不己互相指责,都说确有这事实。当时有一位外道修行人和这位长者的儿子素有交情,前来他家拜访,夫妇俩人争吵,问明原由后,也前去看看,同样看到自己的身影,修行人也都非常生气,说有更亲密的朋友藏在这个酒瓮之中,难道想跟他斗法吗?修行人拂然而去。又有一位比丘尼是长者所供养的,她知道夫妻俩互相争吵后,也去看酒瓮,果然在里面有位比丘尼,她也相当生气地离去。没多久,也有修道人前来观看,知道只是酒中的倒映,他喟然长叹说道:世上的人是多么的愚蠢无知啊,以假为真。修道人把夫妇俩叫来一齐观看,修道人说道:我帮你们拿出酒瓮中的人。于是,修道人取来一块大石头,把酒瓮打破,酒洒满一地,里面什么都没有了。夫妻二人才知道只是自己的身影投射到酒中,都心里充满惭愧。比丘又为他们开示佛法,夫妇俩都证得了队惟越致不退转地。
佛借此为喻,所看见的倒映,比如三界中的人都不知五阴衰败,以及由地、水、火、风构成的四大苦空之身体,在贪、嗔、痴三毒之中生死轮回不断。佛开示的时候,无数多的人都证得道果是最后受身。