从前,在外国有人种植许多白色的疊毛草,如果到了收成的时节不收取的话,就会变色。到收成的时候,主人雇佣许多人前来劳作,日夜不停地收取,主人知道那些人劳作辛苦,于是叫厨房准备好肉羹汤招待他们。厨师刚煮好肉羹汤,香气四溢远远可闻,却不幸有一只老鹰正从上面飞过,鹰爪擭住的粪便正好掉进肉羹汤之中,厨师看见这情景,马上想捞起这些粪便,但这些粪便却在汤里化开来,厨师心里想:要重新做过羹汤时候又晚了,拿去给他们吃吧,汤里又有点誉屎不卫生,只有这么点誉鸟粪便,应该不会坏了一锅汤吧?自己不喝就是了。
人们陆续前来吃饭,坐下便用碗盛羹汤,他们劳作下来已饥肠辘辘,既已做好饭于是喝这些羹汤,他们呼唤厨师盛上好肉和他们一起吃,厨师知道这些羹汤不干净,但又恐怕失却人们的好意,于是强咽下肚,也不知道是什么味道。
佛借这个比喻三界众生要脱离美味色欲的话,正如没有亲眼目睹那些不洁净而沉溺其中,就好比如那些饥饿的人喝那些美味的羹汤一样,菩萨大士进入生死海教化救度众生,必须要知道哪些是不洁净,哪些是不美味,哪些是不快乐的,就好比如那位厨师强吞苦咽的肉羹汤,并不知道是什么滋味一样。