从前,在舍卫城中有位非常富有的外道修行人,他家财万贯,聪明过人,智慧超群,但他却堕入邪见并不相信善有善报,他说相信这些说教毫无益利。这时,舍利弗用道眼观察他,知道这位长者宿世有大福德成为富豪,如果只消耗过去所积的福不再积新福,必然会堕入三恶道中,应当去度化他。于是,舍利弗运用神通来到达他跟前手持钵盂坐在那儿,那位外道梵志刚坐下准备膳食,看见舍弗利心里非常不满,顿时心生嗔恚,责怪守门人举手殴打,打完后坐回来继续吃饭,也不请舍利弗坐,也没驱赶他,吃完饭洗完手漱完口,口中含着一口水,吐到舍利弗的钵子里,说道:拿去,这是布施给你的。
舍利弗说:让你长久享受福报无限。
舍利弗说完就回去了,长者听到他的说话,心里惴惴不安起来,马上派人找舍利弗,舍利弗已回到精舍,用这些水和着泥土,涂抹佛经行的地方,他对佛说道:那长者吝啬只布施一口水,现在就用这水和泥土抹在佛经行的地方,愿佛经行在上面,使他长久享受无限的福报。
佛施行经行三昧,长者派来问候的人,看见之后回去把情况禀告长者:佛陀舍弃本来的王位,现在成为沙门比丘,持钵化缘,非不是有所贪求,只是希望度化众生。
然后又把情况详细地告诉长者,长者顿时生起悔过之心,带领着全家老少前去佛陀所住的地方忏悔认错,他说:是我愚痴无礼,恳请饶恕我们的重罪。
佛接受他的悔过,为他授皈依并开示法要,他心中的疑结尽解,证得不退转地。