从前,在某国有一块不知是从什么时代留传下来的石头,一直挡在路边,因为时常被经过的车马踩踏,因此有了破损,有的人就嫌那块大石头挡路,因此就要把它除掉,当把石头打碎之后,只见有条毒蛇从石缝中爬出来,遇风之后身体迅速长大,只一瞬间它的身躯非常壮大充满了整个世间,世上所有的生物,一日之内全部被它吃掉,它才死去。恶报是如此迅速,更何况菩萨本来就生为凡人,需要经过无数世的积功累德,刚从发下誓愿便成就佛道,说法度人而趣入无余涅槃,利益如此快速又有什么奇怪的呢?
从前,有一条蛇,蛇头和蛇尾互相争斗,蛇头对蛇尾说:我是头,应当为大。蛇尾不肯认同,它对蛇头说:从我这边应该我最大。蛇头说道:我有耳朵能够听到声音,有眼睛能够看见远方,我有口能够吃下食物,行走的时候,是我走在前面,因为我才是最大,你并没这些能力,不应当为大。
蛇尾不满地说:我让你走,你才可以走,如果我不走,把尾巴绕着树木三圈如果三天不动,你这个蛇头出不去找吃的,就会因饥饿而死。
蛇头对蛇尾说道:好,你把尾巴放下来,我让你当大。
蛇尾即时高兴地放开绕着树木的尾巴,蛇头对蛇尾说:你既然当大的,那你走在前面。
蛇尾向前蠕动,但走了没几多远,便掉进火堆里死了。
这个比喻在僧人之中,或者有能力兼有德行的上座,能够判断哪儿行为合乎法律,但那些比丘们,却不愿意服从,上座又不能强制他们,因此对他们说道:你们随吧。结果慢慢的偏离了方向堕入了非法之中而不自知,正如那条掉进火堆的蛇一样。