从前,在一片糜鹿聚居的树林里,有五百只糜鹿时常出没,共同生活在一起,在这群鹿子里有二只鹿王,一位是菩萨,一位是真正的鹿王。当时,有位国王出城来到这片树林狩猎,看见这群漂亮的糜鹿,于是命令兵将们对群鹿们进行围捕。二只鹿王知道在重重包围下,这回是逃不出去了,于是想出了一个方法,他们一起来到人中的大王跟前,跪在大王前恳求道:大王,我们如今在大王的边界被围剿,如果大王就这么把所有的鹿群全部杀掉,一时间也不可能吃光,吃不完的鹿肉又会发臭发烂,因此,我们向大王提个建议,每天送二只鹿给大王,供大王食用,其余每天都会送到大王那儿不敢有违,请大王同意,托赖大王的恩典,让我们的小命得以延续多几天。
国王听了这二只鹿王的建议,觉得有道理,于是命令部属全部撤去。从此之后,那二只鹿王,把鹿们排列好,按照顺序每天送二只糜鹿给国王。就这样一连几天后,轮到一只怀有身孕的母鹿要到王宫送死,这只鹿来到鹿王那儿,请求让它先产下鹿儿然后再去赴死。那位鹿王说道:其他鹿都未轮到,有谁可以代替你?
那只母鹿见鹿王不同意,又来到菩萨王的住处,对菩萨说道:我们的大王不仁不义不以这点理由宽恕我,我如今来到你这儿,任由你的处置。
菩萨鹿王怜悯母鹿,因此,自己愿意代替母鹿跑到国王的厨房,要求先行赴死。厨师马上前去禀告国王道:今天鹿王亲自跑来厨房,愿意代替那只怀有身孕的母鹿。
国王听说后,觉得非常不可思议,他对厨师说道:你把鹿王带来。
于是,鹿王被带到国王的跟前,它向国王详细地说明情况,鹿王的慈悲,令国王顿时生起怜悯心,他想:禽兽都尚且修持德行,更何况我是人中之王呢?于是,国王马上向国民下令:在全国范围内,从此之后不得进行任何狩猎。
由于这片树林时常有鹿群出没,因此就起名为鹿林了。