从前,乌鸦和猫头鹰之间结下怨仇互相争斗,乌鸦待白天的时候,知道猫头鹰要休息,于是一群乌鸦飞进猫头鹰的巢穴,踩踏那些正在睡梦中的猫头鹰,食掉它们的肉。到了晚上乌鸦休息的时候,猫头鹰以牙还牙,也飞进乌鸦的巢穴,啄开它们的肚子,穿肠破腹,同样吃它们的肉。乌鸦和猫头鹰互相都害怕白天和黑暗,一直没完没了。
这时,在那些乌鸦当中有一只有智慧的,它对那些乌鸦们说:互相之间结的怨越结越深,无法可解,这样仇杀下去终至灭亡,势不两立,应当要想个办法,把那些猫头鹰消灭干净,我们才能得到平安快乐,否则的话,我们最后会被它们打败。
那些乌鸦们问道:正如你所说,应当想个什么方法,可以消灭这些仇贼?
那只有智慧的乌鸦回答说:你们这些乌鸦,一起来对付我啄我,拨我的羽毛,啄破我的头颅,我然后设计谋,消灭那些猫头鹰。
众乌鸦们依照那只乌鸦的方法,来欺负它,那只乌鸦满身伤痕形容憔悴地向着猫头鹰的巢穴走去,它呜哭涕零好不悲伤。那些猫头鹰听到声音出来对它说道:你今天为何头脑破损,羽毛脱落满身伤痕、悲声凄惨地来到我们这儿?你想说什么?
那只乌鸦对猫头鹰说道:那些乌鸦仇视我,不让我过活,因此过来投靠你们,希望逃过它们的仇怨。
这时,有只猫头鹰生起怜悯心,想收留它,那些猫头鹰制止道:它是仇人怨家,不能接近,为什么还收养它,帮助怨家仇人?
那只猫头鹰说道:现在它孤苦伶仃,无亲无故,孤单只影,它还能做出些什么来?
因此,猫头鹰收留了那只乌鸦,给它剩下的肉,一天天过去,乌鸦的羽毛重新丰满起来,乌鸦装作欢喜的样子,略作方法,衔来一些干枯的树枝和草木,回到猫头鹰的洞穴中,看上去象是报答它们的恩情。
猫头鹰看着那些枯枝草叶,不解地问:这些要来做什么?
乌鸦回答说:在洞穴里面,都是冷冰冰的石头,用这些枯枝草木,可以抵御风寒。
猫头鹰以为它出于好意,就默然认可,于是那只乌鸦申请要求让它留守洞穴,当作给它的任务,以报答猫头鹰养育之恩。这时,正值暴风雪,寒风凛烈,天寒地冻,那些猫头鹰们全部齐集来到洞穴内,乌鸦一看机会来了,于是欢喜地偷偷衔来牧牛人的火,点燃猫头鹰的洞穴,顿时,大火烧起来,猫头鹰们全被烧死。
这时,天人们看见了,唱说偈语道:
一向有仇怨,不应该轻易相信,
比如装作善良的乌鸦,梵烧所有猫头鹰。