从前优填国有位王子,名叫娑罗那,他一心喜欢佛法,因此出家修道,进行头陀苦行,在山林树下打座坐禅,制心系念。有位恶生国王,带着许多婇女到山林间游玩,来到树林中停下休息,在林间睡着了。那些婇女见国王在憩息,她们到树林间游玩,来到一棵树下,看见有位比丘端身正座打座禅思,她们来到他身前,向他顶礼问候。比丘为她们讲说佛法。
国王睡醒后,却不见了那群婇女,他四处寻找,看见在一棵树下,有一位很年轻,长得眉青目秀朗俊不凡的比丘,众婇女们围在他的身边听经闻法。国王上前问道:你证得阿罗汉道果了吗?
比丘回答:还没证得。
国王又问:证得阿那含道果了吗?
比丘回答:还没证得。
国王又问:证得斯陀含道果了吗?
比丘回答:还没证得。
国王继续问:证得须陀洹道果了吗?
比丘回答:还没证得。
国王再问:证得不净观了吗?
比丘仍是这么回答:还没证得。
国王一听他什么都没证得,顿时大怒起来说道:你什么都没证得,怎么能以凡夫之身和这些婇女坐在一起?
国王把把一顿暴打,打得遍体麒伤。那些婇女看了,都想制止国王,她们说道:这位比丘没有错。
国王一听这些婇女还帮他说话,更加生气了,又加重力度继续打。婇女们见比丘因她们被打,都难过得伤心痛哭起来,国王听到她们的哭声,更加慎怒。这时比丘心里想:过去诸佛都由于能够忍受屈辱,所以证得无上道果,而且在过去有位忍辱仙人,被国王砍去耳鼻手足,都尚且能够忍受,更何况今天我的身体完整怎能不忍?比丘想到这儿,于是默然忍受下来。
被国王一顿暴打完,全身疼痛不已,稍微动一动身体,都只觉得非常疼痛。
比丘心想:如果我还在俗家,仍是一国的王子,将来会继承王位,无论国力或兵马,都与这个国王不相上下,今天我因为出家势单力薄,就被到他无理一顿暴打。
想到这儿,比丘心里顿时生起后悔,就想不再修道还俗回家。他来到和尚迦旃延的住处,想辞别还俗回家。
和尚答道:你今天身体刚刚被打,疼痛难忍,你暂且留下来养伤,等到了明天,才再回去。
娑罗那只有听从师傅的吩咐留下来,到了半夜时分,尊者迦旃延为他变现了一个梦,让他在梦中看见自己还俗回家,父王驾崩,他继承了王位,于是集结四个兵种的人马前去讨伐恶生王,到达他的国家,列阵迎战,被恶生王大败落荒而逃,兵将们丢盔弃甲死伤无数,他也被人活捉囚押,恶生王捉到他之后派人来杀他,来人手握大刀打算把他杀掉,这时娑罗那心里惶恐不安,心里生起这样的想法:但愿见到和尚迦旃延,虽然被别人杀了,都不再愤恨。这时和尚知道他生起这一心念,着衣持钵打算去乞食,马上出现在他跟前,并且对他说道:我时常以种种方便为你讲经说法,互相斗争以为可以取得胜利,都是不可能的。现在不用我教导你,也知道结果怎样了吧?
娑罗那回答和尚道:如今但求救得弟子的性命,将来更加不敢了。
这时尊者迦旃延为娑罗那对国王派来的人说:请先别行刑,请允许我现在前去启请国王救他的性命。
尊者迦旃延说完后,就急急向国王走去。但国王派来的人,却不肯稍等,要把他马上处死,眼看那把大刀就要砍下来,他心里顿时大骤,惊惧得失声大叫从梦中惊醒过来。
娑罗那醒过来后,把梦中所见的事情一五一十地告诉和尚,和尚告诉他说:凡所有以生死相博的战争,都没有胜利的一方,为什么呢?所有战争,胜利的一方,都是以杀害他人性命而取胜。残杀生命,因为现在的愚痴无知,可以心中畅快一时,但将来转世会堕入三恶道中,受尽无穷的苦报。如果在战争中失败被人所杀,丧失性命,殃及许多无辜百姓,增重他人的罪业,令他堕入地狱,又互相残杀,冤冤不息,在五恶道中不断轮回,没有终止。你反复寻思,在身上的疮伤和被毒打的伤痛有何益处?你如今想脱离生死怖畏和被鞭打的痛楚,应当以观察五蕴这个身体来止息心里的怨恨和诽谤。为什么呢?因为这五蕴之身是所有痛苦之本,时常要受到饥渴寒热、生老病死、蚊蛇毒兽等的伤害,这么多的怨家多得数也数不清,你为什么不报,却偏偏要报复恶生王呢?想要灭掉怨敌,先灭除自己的烦恼,烦恼能够祸害无量的身体,世间的怨敌虽然严重,但只祸害自己一世身体,烦恼的怨敌能够祸害善的法身慧命,世间上的怨敌虽然残酷,但却是对我们这具充满烦恼又臭又脏的身体。这样观察,怨害心生起是以烦恼为根本,你如今不讨伐烦恼这个贼人,为什么却想讨伐恶生王呢?
尊者为娑罗那苦口婆心地开示说法,他听到这番法语后,顿时心意开解,证悟须陀洹果,心里对法充满了极大喜乐,更加倍精进努力,没多久便证得了阿罗汉道果。