从前,波斯匿王有个女儿,名叫赖提,长得非常丑陋,十八种丑相样样具足,长得没一处象个人样儿,看见她的人都觉得害怕。因此,波斯匿王向国内招募:只要有族姓的长者的孩子,贫穷孤独无依,生活艰难的,可以带他前来。
当时在市集附近,有位长者的孩子,孤身一人自谋生活,那位负责招募的人看见了,就把他带给国王。国王把这个人安排在后花园里,然后对他说道:我生了一个女儿,相貌长得相当丑陋,不能见人,如今想把她送给你当妻子,你愿意吗?
长者的孩子对国王说道:大王所下的命令,即使是狗尚不敢推辞,更何况是大王的女儿,怎不愿意呢?
国王把女儿嫁给他为妻,并为他们建立宫殿,又告诫长者的孩子道:这个女儿长得丑陋,千万别让人看见。你出门的时候就锁好门,回去的时候就关好门,以这个为习惯。
有许多长者的孩子和他成好友,时常设宴饮酒作乐,每当举行宴会那天,那些长者的孩子都携带自己妻子一起前去聚会,只有这个王女,单独不来。于是那些人都说道:下次举行宴会的时候,都要把妻子带来,如果不来的话,就用财物重罚。
又再设置宴会,但那位穷长者的儿子,仍如以前一样并没把妇人带来,人人都对他重加罚款,穷长者的儿子也乐于接受责罚,如是再三,也都不带妇人前来参加宴会。穷长者的儿子回到家中,对妻子说道:我每次都因为你而被人所罚。
女人问是什么原因?丈夫回答说:他们有所要求,宴会那天,都必须带上自己女人前去参加,我因为受国王所命,不能把你带出去见外人,因此每次都被他们罚。
妇人听了心里很是惭愧,深自愧疚,她日夜念佛。又过几天,再设酒宴,丈夫仍然独自前去参加,妇人留在室内,倍加伤心难过,她发愿道:如来出世,有许多利益,但如今我满身罪恶,只有我没受到恩泽。
佛在远处感念她的诚心,从地板上慢慢地出来,刚看见佛的头发,王女已倍感敬重欢喜,她自己的头发马上发生变化,变得柔顺漂亮。再看见佛的额头,慢慢的看到眼睛、耳朵、鼻子,随着所看见的,越来越欢喜,而她自己身体也起了大的变化,所有丑恶都消失不见,相貌美若天仙。
那些长者的孩子,见那位长者的儿子仍没带妻子前来,于是大家秘密商议道:这个王女所以不来参加宴会,肯定长得异于常人,肯定是相当丑陋不能见人,所以不能前来,我们如今劝他喝酒,让他醉得不省人事,我们拿走他的钥匙到他家看看。
于是不断向他劝酒,令他喝得酩酊大醉,解下他的钥匙一起到他家,找开门看,只见王女长得相当标致,他们又把门关好回到宴会上,这时那位丈夫仍然未醒,把钥匙系回他的腰间。那位丈夫酒醒后回家,打开门看见一个女子长得相当标致坐在他的家里,他怪异地问道:你是哪位天仙来到我的家里?
妇人回答说:我是你的妻子赖提。
丈夫奇怪地问道:怎么会这样呢?
妇人回答说:我听你说每次因我被罚,心生惭愧,因为恳切念佛,就见如来从地上踊出,我看见如来心生欢喜,因此我的样子也跟着变得漂亮起来。
穷长者的儿子,非常欢喜,马上进宫禀告国王:王女现在长得标致漂亮,如今想见国王。
国王得到消息后,也非常欢喜,马上传唤前来看看。见过后更加欢喜了,但心里却满腹疑问,因此前去佛的住处,请问佛陀道:世尊,这个女儿是什么原因,生长在深宫之中,长得如此丑陋,人见人怕?又是什么原因,如今突然变得如此姣好。
佛告诉大王道:那是在过去世的时候,有辟支佛天天乞食,来到一户长者家门前,那时长者的女儿把饮食布施给辟支佛,看见辟支佛相貌长得粗犷丑陋,就说道:这人长得这么丑,身体象鱼皮,头发象马尾。当时那位长者的女儿。就是如今的王女,因为布施饮食的原因,所以能生在深宫之中。又由于她毁骂辟支佛的原故,所以长得身形丑陋,而她生起了惭愧心,虔诚地念佛,所以能够见我,又由于生起了欢喜心,身体相貌都发生变化,变得好看。
这时参加法会的大众,听佛开示完后,都心里欢喜,恭敬作礼,纷纷表示遵教奉行。